El castillo de Maebashi (前橋城, Maebashi-jō ) es un castillo ubicado en Maebashi , en el centro de la prefectura de Gunma , Japón . Al final del período Edo , el castillo de Maebashi fue el hogar de una rama del clan Matsudaira , daimyō del dominio de Maebashi , aunque el castillo fue gobernado por una gran cantidad de clanes diferentes a lo largo de su historia. [1] El castillo también era conocido como "Mayabashi-jō" (厩橋城) , por el antiguo nombre de Maebashi.
El castillo de Maebashi está construido en una empinada orilla del río Tone , en el centro de la antigua provincia de Kōzuke. Su ubicación era un cruce estratégico entre la carretera principal que unía Edo con la provincia de Echigo y el mar de Japón , y la carretera Nakasendō que conectaba Edo con Kioto .
En 1470, el clan Nagano, vasallos del clan Uesugi que controlaba la región de Kantō con el cargo de Kantō Kanrei, construyó una fortificación llamada Castillo Ishikura (石倉城, Ishikura-jō ) en las orillas del río Tone , cerca del lugar donde se encuentra el castillo actual . Sin embargo, el castillo sufrió daños en varias ocasiones debido a las inundaciones del río Tone.
Los Uesugi fueron derrotados por los Odawara Hōjō en la Batalla de Kawagoe en 1546, cuando el clan Nagano se pasó al bando de los Hōjō. Sin embargo, los Hojo fueron expulsados por Uesugi Kenshin en 1560, quien amplió el castillo de Ishikura para convertirlo en una de sus siete fortalezas principales en el área de Kantō. Las fuerzas combinadas de los clanes Hōjō y Takeda recuperaron el castillo en 1562, pero no pudieron conservarlo. Kenshin le dio el castillo a Kitajō Takahiro , pero en 1567 Kitajō se unió al clan Hōjō, y más tarde al clan Takeda en 1579.
Cuando el clan Takeda fue extinguido por Oda Nobunaga en 1582, el castillo fue otorgado a Takigawa Kazumasu , quien residió aquí solo durante tres meses hasta el asesinato de Nobunaga. Los Hōjō aprovecharon la oportunidad para recuperar el castillo, pero fueron extinguidos por Toyotomi Hideyoshi en 1590.
Después de que Tokugawa Ieyasu tomara el control de la región de Kantō en 1590, asignó a Hiraiwa Chikayoshi , uno de sus generales de mayor confianza, como castellano. Sin embargo, en 1601, Sakai Shigetada fue instalado como daimyō de Maebashi, inicialmente con un kokudaka de 33.000 koku . El clan Sakai gobernó durante las siguientes siete generaciones, reconstruyendo por completo el castillo de Maebashi en un terreno más alto con múltiples patios y un tenshu de tres pisos . Durante el mandato de Sakai, los ingresos del dominio aumentaron a 150.000 koku , antes de su transferencia en 1749 al Dominio de Himeji .
Luego, Maebashi fue entregado a una rama del clan Matsudaira de la provincia de Echizen , y Matsudaira Tomonori gobernó desde 1749 hasta 1767. Sin embargo, la erosión del río Tone y las inundaciones continuaron plagando el castillo, y en 1767 Matsudaira Tomonori decidió trasladar su sede de Maebashi al castillo de Kawagoe , degradando el dominio de Maebashi a un territorio separado del dominio de Kawagoe .
Hacia el período Bakumatsu , la creciente prosperidad e importancia económica de Maebashi debido al comercio de la seda llevó a los habitantes locales a solicitar a su señor su regreso al castillo de Maebashi. El shogunato Tokugawa también consideró la zona de Maebashi como un posible lugar de refugio en caso de que Edo fuera atacado por las potencias occidentales, y apoyó la medida. Se completó un nuevo castillo de Maebashi en 1866, y el clan Matsudaira se trasladó de nuevo a Maebashi en 1867. El tenshu del nuevo castillo se ubicó un poco más hacia el interior que antes, y las paredes exteriores se reconstruyeron con líneas en zigzag para evitar ángulos muertos. Este fue el último castillo japonés que se construyó en el período Edo.
La Restauración Meiji comenzó menos de medio año después de que se completara el nuevo castillo. La mayoría de sus estructuras defensivas fueron demolidas en 1871, pero el palacio principal se conservó para su uso como Oficina de la Prefectura de Gunma hasta 1928. En la actualidad, el edificio de 33 pisos del Gobierno de la Prefectura de Gunma se encuentra en el sitio del antiguo tenshu . El Ayuntamiento de Maebashi ocupa el antiguo Segundo Patio, y el Tribunal de Distrito de Maebashi ocupa el Tercer Patio, y gran parte del área restante es un parque. Solo una pequeña parte del muro de arcilla en el patio central y el tercer patio permanece in situ, y una de las puertas originales sobrevive, aunque no en su ubicación original.
