El capital político (PC) se refiere a la capacidad de un individuo para influir en las decisiones políticas. El capital político puede entenderse como una metáfora utilizada en la teoría política para conceptualizar la acumulación de recursos y poder construido a través de las relaciones, la confianza, la buena voluntad y la influencia entre políticos o partidos y otras partes interesadas, como los electores. El capital político puede entenderse como un tipo de moneda utilizada para movilizar votantes, lograr reformas políticas o lograr otros objetivos políticos. Aunque no es una forma literal de capital , el capital político a menudo se describe como un tipo de crédito o un recurso que puede almacenarse, gastarse o malgastarse, invertirse, perderse y ahorrarse. [1] [2]
Algunos pensadores distinguen entre capital político reputacional y representativo. El capital reputacional se refiere a la credibilidad y confiabilidad de un político . Se acumula manteniendo posiciones políticas y puntos de vista ideológicos consistentes. El capital representativo se refiere a la influencia de un político en la formulación de políticas. Se acumula a través de la experiencia, la antigüedad y el desempeño en puestos de liderazgo. [3] Por lo tanto, el capital político (reputacional y representativo) es el producto de las relaciones entre la opinión (impresiones públicas), la política (recompensas/penas legislativas) y el juicio político (toma de decisiones prudentes). [4]
A Pierre Bourdieu se le atribuye regularmente el mérito de haber desarrollado las teorías más populares del capital político (así como del capital social ) en su libro de 1991 Lenguaje y poder simbólico . Sin embargo, el concepto de capital político fue introducido en la teoría política en 1961 por el politólogo estadounidense Edward C. Banfield en su libro Political Influence . Banfield describió el capital político como una “reserva de influencia” que podría construirse “'comprando' un poco aquí y allá a los muchos pequeños 'propietarios' que fueron dotados de ella por los legisladores constitucionales”; es decir, el capital político puede utilizarse para tipos de intercambio entre políticos o entre políticos y votantes. [5] Al igual que el dinero, dice Banfield, el capital político debe gastarse y ahorrarse sabiamente, o un político “quedaría fuera del negocio” en poco tiempo. [5]
La teoría del capital político de Bourdieu profundiza en la metáfora del dinero y el concepto mismo de capital. En “Las formas del capital”, Bourdieu define el capital como “trabajo acumulado (en su forma materializada o en su forma 'incorporada', encarnada) que, cuando es apropiado... por agentes o grupos de agentes, les permite apropiarse de la energía social en la forma del trabajo cosificado o vivo”. [6] El capital político, entonces, es la forma en que el capital entendido simbólicamente funciona dentro de un sistema político: es una forma de crédito acumulado por los políticos, que puede usarse para lograr otros objetivos, como el trabajo requerido para aprobar leyes o lograr la reelección.
Existe una variedad de enfoques dentro de la teoría política para medir el capital político como una forma de analizar su influencia en la política local, regional, estatal, nacional e internacional. El capital político a veces se teoriza en términos de objetivación o aplicación de formas concretas a un concepto que de otro modo sería abstracto. Algunos teóricos consideran que cosas como el número de votos, las personas presentes en una reunión, los manifestantes presentes en una marcha, el dinero donado a una campaña política, los resultados de las encuestas de opinión pública y otros factores son objetivados o elementos materiales y mensurables del capital político. [7] [8] Este capital se construye a partir de lo que la oposición piensa del político, por lo que los políticos radicales perderán capital. [9]
Los teóricos también consideran el capital político dentro de un marco de elementos instrumentales y estructurales; El capital político instrumental se compone de recursos disponibles, como la financiación, mientras que el capital político estructural da forma a los procesos de toma de decisiones. [10]
La cantidad de capital político que uno tiene es asignada por los observadores en lugar de ser reclamada por uno mismo. Un político obtiene capital político ganando elecciones, aplicando políticas que cuentan con el apoyo del público, logrando éxito con iniciativas y realizando favores a otros políticos.
El capital político debe gastarse para que sea útil y generalmente expirará al final del mandato de un político. [ cita necesaria ] Además, puede desperdiciarse, generalmente mediante intentos fallidos de promover políticas impopulares que no son centrales para la agenda de un político. El presidente estadounidense George W. Bush afirmó haber ganado capital político tras su reelección en 2004 . [11]
El capital político es mayor en el “ período de luna de miel ” de una presidencia, como en Estados Unidos, donde el presidente es recién elegido y la gente todavía apoya a la persona por la que votó. [ cita necesaria ] Junto con la popularidad del presidente están aquellos que se aprovechan de los “faldones”, representantes en el Congreso del partido del presidente que son elegidos junto al presidente. Este apoyo en el Congreso permite al presidente aprovechar mejor el período de luna de miel y el capital político para aprobar una legislación ideal. [ cita necesaria ]
El periodista Michael Hirsh ha argumentado que el concepto de capital político a menudo se malinterpreta y no ayuda a explicar la dinámica del poder político. [12]
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