El contralmirante John Bythesea / ˈbɪθsiː / [ 1 ] VC CB CIE (15 de junio de 1827 - 18 de mayo de 1906) fue un oficial de la Marina Real Británica . Fue un receptor inglés de la Cruz Victoria , el premio más alto y prestigioso por valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth . Fue galardonado con la Cruz Victoria por sus acciones en 1854 durante la Guerra de Crimea . Sin embargo, en 1872 arruinó su carrera cuando encalló su acorazado HMS Lord Clyde en Pantellaria , lo que resultó en su despido de su barco; nunca más fue empleado en el mar. [2]
John Bythesea nació el 15 de junio de 1827 en Freshford, Somerset , hijo del reverendo George Bythesea. [2]
Ingresó en la Marina Real en 1841 y fue ascendido a teniente el 12 de junio de 1849. [2]
El 22 de junio de 1850, fue destinado a la fragata de hélice de 46 cañones HMS Arrogant comandada por el capitán Robert Spencer Robinson , en Lisboa. Se quedó con Arrogant cuando fue puesta en servicio nuevamente en Portsmouth por el capitán Stephen Greville Fremantle el 27 de septiembre de 1852. Fremantle fue sucedido por el capitán Hastings Yelverton el 24 de octubre de 1853. Sirvió en el mar Báltico en 1854 en la Guerra de Crimea . [3]
El 9 de agosto de 1854, en el Báltico, el teniente Bythesea obtuvo permiso para desembarcar en la isla de Vårdö , Åland , frente a Finlandia, con un tripulante de habla sueca, el fogonero William Johnstone , para interceptar importantes despachos del Zar que se enviaban vía Vårdö a Bomarsund . "Estuvieron esperando durante tres días hasta que cinco rusos llegaron el 12 de agosto con las bolsas de correo. Johnstone tendió una emboscada a los hombres, a la señal de Bythesea, intentando lanzar una cuerda alrededor del grupo mientras Bythesea proporcionaba cobertura con una sola pistola. Dos de los hombres dejaron caer sus bolsas y huyeron mientras que los tres restantes finalmente se rindieron. Bythesea ordenó a los hombres que regresaran a su propio bote y luego los obligó a remar de regreso a Arrogant , con las bolsas de correo". [4] [5]
La Reina Victoria le entregó personalmente a Bythesea la Cruz Victoria en la primera investidura de la VC celebrada en Hyde Park, Londres, el 26 de junio de 1857. [6]
El 12 de marzo de 1855, el teniente Bythesea fue nombrado capitán del buque cañonero de paletas HMS Locust y sirvió en el escuadrón volador en el Báltico. El 10 de mayo de 1856 fue ascendido a comandante , [2] y el 20 de mayo, el teniente John Bousquet Field lo reemplazó como capitán del Locust . [7]
El 4 de marzo de 1858 asumió el mando del balandro de hélice de 17 cañones HMS Cruizer (también escrito Cruiser ) de manos de Charles Fellowes . En ese momento, el Cruizer estaba sirviendo en el Lejano Oriente y participó en la Segunda Guerra Anglo-China . El Cruizer fue dado de baja en Portsmouth el 1 de mayo de 1861. [8]
El 15 de mayo de 1861 fue ascendido a capitán . [2] En 1862, sirvió en la Comisión para examinar las defensas canadienses. [2]
El 30 de marzo de 1863 puso en servicio la corbeta de hélice de 12 cañones HMS Archer en Woolwich. Archer sirvió en la estación de África Occidental . Bythesea fue dado de baja por invalidez y reemplazado por el capitán Francis Marten el 12 de abril de 1864. [9]
Desde el 1 de abril de 1866 hasta 1867, estuvo en los registros del buque insignia del Escuadrón Norteamericano , el HMS Duncan , para servicio especial como Agregado Naval en Washington, DC [2].
Desde el 6 de mayo de 1867 hasta el 29 de noviembre de 1870 fue capitán de la fragata de hélice HMS Phoebe, que estuvo al mando de Bythesea durante toda su comisión. Sirvió primero en la escuadra del Canal, luego en las Indias Occidentales y, finalmente, se unió a la escuadra de vuelo en Bahía el 4 de agosto de 1869. [10]
El 14 de septiembre de 1871 puso en servicio el acorazado HMS Lord Clyde en Plymouth y lo llevó a la Flota del Mediterráneo . [2] En marzo de 1872, Lord Clyde :
En abril de 1872, el consejo de guerra reprendió severamente a Bythesea y al oficial de navegación, quienes fueron despedidos de su barco y ninguno de ellos volvió a ser empleado en el mar. [2] Lord Clyde nunca volvió a ser comisionado.
Bythesea se casó en primera persona con Helen Dunbar Brogden (de soltera Milne) el 7 de julio de 1866 en la Legación Británica en Bruselas. Su esposa había estado casada anteriormente con el maestro del hierro James Brogden, pero en 1865 se había divorciado por adulterio. Este matrimonio también terminó en divorcio en 1873, y Bythesea también alegó el adulterio de su esposa. Se casó en segundas nupcias con Fanny Belinda Prior en 1874, [12] Su turno para el ascenso al rango de contraalmirante llegó el 5 de agosto de 1877, pero, debido a que no tenía los seis años de experiencia en el mar requeridos como capitán, fue incluido en la Lista de Retirados con el rango de contraalmirante.
Se desempeñó como oficial naval consultor del gobierno indio desde 1874 hasta que la Armada india se reestructuró en 1880. [2] Fue nombrado Compañero del Bath (CB) y Compañero de la Orden del Imperio Indio (CIE) en 1878. [2]
Murió en South Kensington el 18 de mayo de 1906 [2] y fue enterrado en el cementerio de la Abadía de Bath , Somerset. [13]
Su VC está en exhibición en la Galería Lord Ashcroft en el Museo Imperial de la Guerra , Londres.