Gilbert Howland Roberts CBE (11 de octubre de 1900 - 22 de enero de 1986) fue un oficial de la Marina Real Británica . De 1942 a 1945, el capitán Roberts dirigió una unidad de juegos de guerra naval con base en Liverpool llamada Unidad Táctica de Aproximaciones Occidentales (WATU). Esta unidad desarrolló tácticas antisubmarinas para defender los convoyes mercantes transatlánticos de los submarinos alemanes .
Gilbert Roberts fue el segundo hijo de Sir Howland Roberts, duodécimo barón de Glassenbury de Kent y quinto baronet de Britfieldstown en Cork. [3]
Roberts se unió a la Marina Real como cadete en septiembre de 1913, un mes antes de cumplir trece años. Su primer destino fue el HMS Hibernia .
De 1935 a 1937, Roberts estudió en la Escuela Táctica de Portsmouth. Allí descubrió los juegos de guerra navales y se convirtió en un entusiasta practicante. Como muchos entusiastas de los juegos de guerra de su tiempo, desarrolló sus propias reglas, basadas principalmente en los juegos de guerra de Fred T. Jane .
En otoño de 1937, Roberts recibió el mando del destructor HMS Fearless. En diciembre, el Fearless se unió a una flotilla para patrullar la costa española (durante la guerra civil española ). A finales de 1938 desarrolló tuberculosis . [a] Se le consideró médicamente no apto y se retiró el 28 de octubre de 1938. [2] [4]
Roberts convaleció en el Sanatorio Rey Eduardo VII en Midhurst hasta abril de 1939. [2]
El 1 de enero de 1942, Roberts se reunió con el almirante Cecil Usborne en Londres. Usborne ordenó a Roberts que se presentara en el cuartel general de Western Approaches en Liverpool, donde debía establecer la Unidad Táctica de Western Approaches . Esta organización desarrolló tácticas mediante las cuales los convoyes de barcos en el Atlántico podrían defenderse de los ataques de submarinos alemanes. Mediante el uso de juegos de guerra, realizados por una combinación de WREN y oficiales de la Marina Real, estudió los informes de las escoltas de convoyes, ideó tácticas defensivas y entrenó a los comandantes de escolta en su uso.
En 1944, Roberts recibió el encargo de planificar las operaciones antisubmarinas que respaldaron la Operación Overlord , que resultaron muy eficaces.
Según sus colegas y empleados, Roberts era un hombre difícil con quien trabajar. Se destacaba por ser agresivo, terco e intolerante a los desacuerdos. Sin embargo, su personal lo apreciaba y respetaba. Se sugiere que su personalidad agresiva se vio agravada por su enfermedad. [5]
En 1945, Robert visitó el cuartel general de los submarinos alemanes en Flensburg . En la pared encontró un retrato suyo, sacado de un artículo de 1944 de la revista Illustrated . Supuestamente, tenía la leyenda: "Éste es su enemigo, el capitán Roberts, director de tácticas antisubmarinas", [6] aunque Roberts no mencionó esta leyenda en sus memorias. Autografió el retrato para el placer de los alemanes presentes.
Gilbert Howland Roberts nació el 11 de octubre de 1900. Se casó con su primera esposa, Marjorie Brooks, el 15 de octubre de 1930. Tuvieron dos hijos: Michael Gilbert Roberts, nacido en 1932 y Jill Morna Boultbee Roberts, nacida en 1933. Él y Marjorie Brooks se divorciaron en 1947.
Se casó con su segunda esposa, Jean Warren, el 23 de agosto de 1947.
Murió en enero de 1986 a los 85 años en Torbay, Devon, Inglaterra.