El cangrejo gigante de Tasmania ( Pseudocarcinus gigas ), también conocido como cangrejo gigante de aguas profundas , cangrejo gigante del sur , cangrejo reina o cangrejo toro , es una especie de cangrejo muy grande que reside en fondos rocosos y fangosos en los océanos del sur de Australia . [2] [3] Es la única especie existente del género Pseudocarcinus . [4]
El cangrejo gigante de Tasmania vive en fondos rocosos y fangosos en los océanos frente a la costa sur de Australia, en el borde de la plataforma continental a profundidades de 20 a 820 metros (66 a 2690 pies). [2] [3] Es más abundante a 110-180 metros (360-590 pies) en verano y a 190-400 metros (620-1310 pies) en invierno. [3] Los movimientos estacionales generalmente siguen la temperatura, ya que prefiere 12-14 °C (54-57 °F). [3] El rango de temperatura completo donde se puede ver a la especie parece ser de 10 a 18 °C (50 a 64 °F). [5]
El cangrejo gigante de Tasmania es uno de los cangrejos más grandes del mundo, alcanzando una masa de 17,6 kg (39 lb) y un ancho de caparazón de hasta 46 cm (18 in). [6] Entre los cangrejos, solo el cangrejo araña japonés ( Macrocheira kaempferi ) puede pesar más. [5] Los cangrejos gigantes de Tasmania machos alcanzan más del doble del tamaño de las hembras, [7] que no superan los 7 kg (15 lb). [6] Los machos tienen una pinza de tamaño normal y una de gran tamaño (que puede ser más larga que el ancho del caparazón [5] ), mientras que ambas pinzas son de tamaño normal en las hembras. [6] Este cangrejo es principalmente de color amarillo blanquecino por debajo y rojo por encima; las puntas de las pinzas son negras. [8] Los individuos pequeños tienen manchas amarillentas y rojas por encima. [5]
El cangrejo gigante de Tasmania se alimenta de carroña y especies de movimiento lento, incluidos gasterópodos , crustáceos ( anomura y brachyura ) y estrellas de mar . [3] [7] También se produce canibalismo . [3] Se reproducen en junio y julio, y la hembra lleva los 0,5 a 2 millones de huevos durante unos cuatro meses. [7] Después de la eclosión, las larvas planctónicas flotan con la corriente durante unos dos meses antes de asentarse en el fondo. [5] La especie es longeva y de crecimiento lento; los juveniles mudan su caparazón cada tres o cuatro años y las hembras adultas aproximadamente una vez cada nueve años. [5] [6] Esto limita en gran medida la frecuencia de reproducción, ya que el apareamiento solo es posible en el período inmediatamente posterior a que se haya desprendido el caparazón viejo y el nuevo aún esté blando. [6]
El cangrejo gigante de Tasmania se ha pescado comercialmente en aguas de Tasmania desde 1992 y en Australia se estableció un tamaño mínimo en 1993. [7] La pesca se realiza normalmente con nasas en aguas de más de 140 m (460 pies) de profundidad. [6] A raíz de las preocupaciones en torno a la sostenibilidad de las cifras de captura, la captura total permitida para el año de cuota 2024/25 se ajustó a 20,7 toneladas (46 000 lb). [9] valoradas en unos 2 millones de dólares australianos . [9] El cangrejo gigante de Tasmania es muy longevo y de crecimiento lento, lo que lo hace vulnerable a la sobrepesca . [7] Antes de la exportación, a veces se los mantiene vivos en tanques con agua a 10-14 °C (50-57 °F). [3]
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