El Canal Smyth es un canal principal de la Patagonia . Su brazo sur es la continuación hacia el sur del Canal Sarmiento y se ubica en la Región de Magallanes y Antártica Chilena . El pueblo Kawésqar habitó sus costas durante miles de años.
Su entrada norte está en el estrecho de Nelson a 51°36′10″S 74°48′12″O / 51.60278, -74.80333 (canal Smyth, extremo norte) , entre el cabo Charlton y el extremo occidental de las islas Lobos; y su término sur está en 52°46′05″S 73°50′10″O / 52.76806, -73.83611. -73.83611 (canal Smyth, extremo sur) , entre el cabo Phillip en el extremo sur de la isla Manuel Rodríguez y la península Merino en el continente, donde desemboca en el estrecho de Magallanes .
El canal tiene una longitud aproximada de 96 millas náuticas y está dividido en dos brazos: el brazo noroeste, poco utilizado como vía de navegación y de 50 millas náuticas de longitud, y el brazo sur (de 46 millas náuticas de longitud), que constituye una importante vía navegable para la navegación comercial y que se extiende desde su conexión con el Canal Sarmiento en el extremo sur del Paso Victoria hasta el punto ya nombrado, donde se une al Estrecho de Magallanes.
El canal está flanqueado por cadenas montañosas de granito expuesto que en sus faldas presentan una cobertura vegetal limitada, debido a los continuos vientos que soplan en su contra.
En el brazo noroeste los cerros son altos, destacando el Monte Nuestra Señora de la Victoria (890 m) y el Mirador Lecky (890 m) en la Isla Contreras , y el Monte Lucía de 510 m en la Isla Diego de Almagro .
En las inmediaciones de su brazo sur se encuentra el Monte Burney , que se encuentra en la península Muñoz Gamero , en tierra firme. Este imponente pico volcánico se destaca entre las montañas que lo rodean. Otras montañas de la zona son el Monte Joy (443 m) y los picos Sainte Agnes y Sainte Anne con elevaciones de 323 y 513 m de altura respectivamente, que se alzan en la isla Manuel Rodríguez.
Las corrientes de marea son estables y débiles, pero influenciadas por el viento.
En el ramal sur existen numerosos faros , boyas y balizas de ayuda al pilotaje, que se ubican especialmente en los pasos Summer y Shoal, y en los canales Gray y Mayne, todos ellos a lo largo de su curso. Existen instrucciones especiales para la navegación en los lugares mencionados.
En el Paso del Bajio se encuentra el casco del buque naufragado SS Santa Leonor y en su extremo sur se encuentran los naufragios de los vapores Moraleda , Magada , Ponte Verde y Recreo [1]
El canal recibió su nombre en 1829 por los marineros británicos Skyring y Graves, miembros de la misión del capitán Phillip Parker King , en honor al oficial naval WH Smyth bajo el cual habían servido en el Mediterráneo. [2]
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