El canal de Enfield Falls (comúnmente conocido como canal de Windsor Locks) es un canal que fue construido para sortear los bajíos de Enfield Falls (o Enfield Rapids ) en el río Connecticut , entre Hartford, Connecticut y Springfield, Massachusetts . Está situado a lo largo del lado oeste del río, adyacente a las localidades de Suffield y Windsor Locks en el condado de Hartford en el estado de Connecticut , Estados Unidos. Windsor Locks lleva el nombre de la serie de esclusas del canal.
Antes de la apertura del canal, las barcazas o botes de fondo plano que surcaban el río Connecticut solo podían ascender a las cataratas contratando a los barqueros locales para impulsar la embarcación hacia adelante utilizando postes fijos. Se necesitaba un ayudante de caída por cada tonelada de carga. Los costos adicionales de mano de obra no solo encarecieron este método de superar las cataratas, sino que la cantidad de carga que se podía transportar se limitaba a aproximadamente diez toneladas. Cualquier carga adicional tenía que descargarse en Warehouse Point en la orilla este y almacenarse para su transporte posterior o transportarse por las cataratas mediante yuntas de bueyes .
La construcción del canal comenzó en 1827 y fue inaugurado el 11 de noviembre de 1829. El canal tenía 5+1 ⁄ 4 millas (8,4 km) de largo y tenía una caída vertical de 32 pies (9,8 m). Las esclusas admitían embarcaciones de hasta 90 pies (27 m) de largo y 20 pies (6,1 m) de ancho. El canal era único entre los canales de la época porque fue diseñado con refuerzo estructural para facilitar el tráfico de remolcadores de vapor. El diseño del canal incluía una enorme compuerta principal con aberturas que podían abrirse y cerrarse para controlar con precisión los niveles de agua no solo dentro de las cámaras de las esclusas sino también dentro del canal mismo. La característica de diseño apoyó la doble intención del incorporador de beneficiarse no sólo de los peajes cobrados sobre el tráfico del canal sino también de la venta de sitios de molinos y el arrendamiento de derechos de agua a los operadores de molinos a lo largo de la última milla de la orilla del canal.
Una vez que se abrió el canal, los barcos pudieron transportar cargas mucho más grandes y los servicios anticipados de barcos de vapor se introdujeron utilizando embarcaciones de nuevo diseño capaces de pasar a través de las cámaras de las esclusas. Charles Dickens viajó a lo largo del canal el 7 de febrero de 1842. Sin embargo, en 1844 el ferrocarril de Hartford y Springfield había comenzado a funcionar y la navegación por el río Connecticut se redujo gradualmente. Los beneficios obtenidos de la venta de derechos de agua resultaron ser los más lucrativos de los dos propósitos del canal.
Hoy en día, el canal figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos , pero está cerrado a la navegación y es propiedad privada de Ahlstrom Corporation , [2] que tiene una instalación de fabricación adyacente al canal. [3] Las cerraduras todavía existen, pero no se pueden utilizar desde la década de 1970. [4] El camino de sirga está abierto para practicar senderismo y ciclismo como el sendero del parque estatal Windsor Locks Canal . El sendero generalmente está abierto del 1 de abril al 15 de noviembre. [5] La parte más al sur del sendero corre paralela al complejo industrial JR Montgomery Company . [6]
