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El campo petrolífero del río Kern es un gran campo petrolero en el condado de Kern en el valle de San Joaquín de California , al noreste de Bakersfield en las estribaciones inferiores de la Sierra . Con una producción acumulada de cerca de 2 mil millones de barriles (320.000.000 m 3 ) de petróleo a finales de 2006, es el tercer yacimiento petrolífero más grande de California, después del campo petrolífero Midway-Sunset y el campo petrolífero Wilmington , y el quinto más grande. en los Estados Unidos. [1] Sus reservas restantes estimadas, a finales de 2006, eran de alrededor de 476 millones de barriles (75.700.000 m 3 ), las segundas más grandes del estado. Tenía 9,183 pozos activos, el segundo más alto del estado. [2] El principal operador en el campo es Chevron Corporation [3]
El campo petrolífero de Kern River cubre un área de 10.750 acres (43,5 km2 ) en un óvalo rugoso que se extiende sobre las colinas bajas al noreste de Bakersfield, colinas que ahora están casi completamente áridas a excepción de las plataformas petrolíferas, plataformas de perforación y equipos asociados. Esta área es el desarrollo petrolero operativo más denso en el estado de California: Midway-Sunset, que tiene más pozos, tiene casi tres veces más superficie, para una densidad general más baja. Las elevaciones en el campo petrolero del río Kern varían de aproximadamente 400 a 1000 pies (120 a 300 m), y se elevan hacia el noreste, y el río Kern fluye al sur del campo, de este a oeste, desde Sierra Nevada hasta la ciudad de Bakersfield. . [ cita necesaria ]
El campo petrolero es uno de los muchos campos petroleros contiguos a lo largo del borde oriental del sur del Valle de San Joaquín, y se encuentra entre el campo Kern Front al noroeste y el campo Kern Bluff al sureste, al otro lado del río Kern. Directamente al norte del campo del río Kern se encuentra el gran campo petrolero Mount Poso , completamente en las estribaciones de la Sierra, y al noreste está el campo petrolero Round Mountain . [ cita necesaria ]
A diferencia de algunos de los otros campos petroleros del condado de Kern que contienen numerosos estanques, el campo del río Kern tiene un estanque grande, llamado así por el campo en sí (el río Kern) y dos estanques más pequeños, Vedder y Jewett, descubiertos en 1981 y 1985 respectivamente. La formación que contiene la piscina del río Kern es del Plioceno - Pleistoceno y se encuentra de 400 a 1300 pies (120 a 400 m) debajo de la superficie del suelo; Vedder y Jewett son de edades Oligoceno y Mioceno , respectivamente, con profundidades de 4700 y 4220 pies (1430 y 1290 m). [4]
El pozo más profundo en el campo petrolífero de Kern River fue perforado originalmente por Standard Oil de California y alcanzó una profundidad de 6,986 pies (2,129 m) bajo la superficie del suelo. Las rocas graníticas del basamento eran del Jurásico tardío . [5]
Según un marcador histórico del estado de California del sitio original en el condado de Kern, "Se descubrió petróleo a 70 pies (21 m) en 1899, cuando Tom Means convenció a Roy Elwood y Frank Wiseman, con la ayuda de Jonathan, Bert, Jed y Ken Elwood. , George Wiseman y John Marlowe, para excavar aquí en busca de petróleo. El 1 de junio de 1899, 400 pies (120 m) al norte, Horace y Milton McWhorter perforaron el primer pozo comercial de esta región. [6]
El operador actual del campo Kern River es Chevron , que gradualmente ha adquirido el campo mediante compras y fusiones con otros operadores, incluido Tidewater , uno de los desarrolladores originales de las tecnologías de producción mejoradas que revivieron el campo en la década de 1960; Petróleo Getty ; y Texaco . [ cita necesaria ]
Si bien la mayor parte del petróleo se ha retirado del campo, las tecnologías de producción mejoradas, como la inundación con vapor, han hecho posible extraer gran parte del petróleo que alguna vez se consideró inviable de recuperar. Un alto precio del petróleo también hace atractiva la recuperación de reservas previamente marginales. Las reservas totales estimadas del campo del río Kern a finales de 2006 ascendían a más de 475 millones de barriles (75.500.000 m 3 ), lo que representaba aproximadamente el 15% de los 3.200 millones de barriles (510.000.000 m 3 ) de reserva de California. [7]
La producción anual de petróleo del campo fue de 70.000 bbd/d en 2014.
Alguna vez se permitió que las aguas residuales del campo drenaran directamente a los arroyos que diseccionan la región y de allí al río Kern. Esta práctica terminó en las décadas de 1960 y 1970, cuando se promulgaron regulaciones ambientales más estrictas tanto a nivel federal como estatal. Las aguas residuales ahora se tratan en instalaciones construidas específicamente para este propósito y, después del tratamiento, se utilizan para irrigar cultivos en el Valle de San Joaquín. [8]
35°27′23″N 118°59′00″O / 35.4564°N 118.9834°W / 35.4564; -118.9834