The Comet fue una revista semanal británica de cómics publicada por JB Allen y posteriormente por Amalgamated Press y Fleetway Publications desde el 20 de septiembre de 1946 hasta el 17 de octubre de 1959. Inicialmente un periódico infantil, The Comet se transformó en un cómic de aventuras para niños en mayo de 1949 por el editor Edward Holmes cuando JB Allen fue adquirida por Amalgamated Press. También conocido como Comet Comic , The Comet Adventure Weekly , Comet Weekly y simplemente Comet en varios puntos, el título continuó hasta octubre de 1959, alcanzando 580 números antes de fusionarse con otro cómic para niños de AP, Tiger .
Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial , el editor de Sale, Greater Manchester, JB Allen, optó por aprovechar el impacto del conflicto en los periódicos de cuentos y cómics. El racionamiento de papel había hecho que muchos títulos establecidos antes de la guerra cerraran o se fusionaran con otras publicaciones, mientras que la literatura infantil había tenido naturalmente una baja prioridad como carga en los convoyes del Atlántico , poniendo fin a la importación de cómics estadounidenses . Como tal, había huecos en el mercado de posguerra. [1] Lanzado el 20 de septiembre de 1946, The Comet fue el primer cómic británico nuevo lanzado desde antes de la guerra, y constaba de ocho páginas de 9,5 x 12,25 pulgadas, algunas mejorando el blanco y negro con tinta roja, y tenía un precio de 2 d . El periódico quincenal era una mezcla de tiras ilustradas (inicialmente la historia de aventuras "La vuelta al mundo en el pez volador" y la adaptación literaria "La isla del tesoro"), historias en prosa ilustradas y dibujos cómicos. [2]
El periódico fue un éxito y en febrero de 1947 se añadió una tercera tira ilustrada (la nueva portada, "Jungle Lord"), que convirtió el título en fotograbado brillante de dos tonos . En octubre de 1947, The Comet se unió a la publicación complementaria Sun (un relanzamiento renovado de la revista de salud quincenal Fitness and Sun ). [2]
En mayo de 1949, la gran editorial londinense Amalgamated Press compró JB Allen. Los nuevos propietarios asignaron a dos de sus editores más exitosos, Edward Holmes y Leonard Matthews , para que renovaran The Comet y Sun respectivamente y los convirtieran en cómics semanales. Antes de la guerra, Holmes había sido la fuerza impulsora en la creación de Knockout, el competidor de Dandy / Beano de AP . Después del servicio en tiempos de guerra, Holmes -un firme defensor de las tiras ilustradas como el futuro de los cómics- había sido asignado para desarrollar una línea de cómics de estilo americano para la división de AP en Australia y Nueva Zelanda . Experimentó un éxito particular con los personajes occidentales Kit Carson (basado en el hombre de la frontera de la vida real ) y Buck Jones (basado en una versión ficticia de la estrella de cine ), [3] al mismo tiempo que instigó la creación del primer superhéroe británico Thunderbolt Jaxon . [4] Basándose en esta experiencia, Holmes decidió reinventar The Comet como un título de aventuras para chicos, eliminando gradualmente las caricaturas de humor, aunque presentando brevemente a "June", una versión joven, inocente pero igualmente propensa a los desastres de Jane, el ícono del periódico de Norman Pett . Buck Jones y Thunderbolt Jaxon fueron elegidos para encabezar el recién rebautizado Comet Comic , inicialmente utilizando el arte existente. [3] El cómic también enfatizó su vínculo con Sun : ambos títulos se comercializaron como compañeros bajo el estandarte "Happy Comics" y con frecuencia se publicitaban entre sí. [2]
Para llenar estas nuevas páginas, Holmes y Matthews iniciaron una búsqueda nacional de talentos artísticos. Si bien este esfuerzo sólo descubrió dos nuevos artistas, cumplió con la calidad, ya que tanto Reg Bunn como Geoff Campion proporcionarían un trabajo popular y de alta calidad para AP y sus sucesores en las décadas siguientes. Bunn fue asignado rápidamente para continuar "Buck Jones" después de que el inventario anterior se agotara. [3] "Thunderbolt Jaxon" fue menos popular, y después del material existente tendría que esperar hasta un resurgimiento en 1958 en las páginas de Knockout para nuevas aventuras. [4] Si bien las caricaturas de humor fueron desechadas, se proporcionó un poco de alivio con versiones ilustradas abreviadas de Billy Bunter de Charles Hamilton [5] (que también aparecía en Knockout en ese momento [6] ). La buena respuesta de Holmes a los westerns hizo que en septiembre de 1950 trajera a Kit Carson como reemplazo de Buck Jones, mientras que también se presentaron las aventuras del "caballo maravilloso" Gallant Bess y una importación europea basada en las hazañas de Buffalo Bill . [2] El éxito general de los westerns entre los lectores en los años cincuenta llevaría a AP a lanzar el título de formato de resumen Cowboy Picture Library , que se mantuvo durante mucho tiempo. [7] Otros géneros de aventuras estuvieron representados por el espadachín Guy Gallant, que se hizo cargo de la portada en febrero de 1951, y las hazañas del reportero estrella de nombre improbable Splash Page (anteriormente aliado del detective Sexton Blake en las páginas de Union Jack ), mientras que Billy Bunter hizo la transición a una tira ilustrada. La fantasía estuvo a cargo del Profesor Jolly y sus Sky Adventurers, inicialmente un cómic de texto antes de convertirse en una tira ilustrada completa y permanecer en circulación hasta el 3 de abril de 1953, reemplazando a Guy Gallant en la portada. [3]
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A partir del 17 de enero de 1953, el cómic se reconfiguró a 16 páginas de tamaño estándar. En agosto comenzó la nueva portada "Strongbow the Mohawk", sobre un hombre blanco acogido y criado por la tribu nativa americana . Cuando su clan adoptivo fue masacrado, Strongbow se convirtió en un médico de un pequeño pueblo durante el día mientras se ponía su traje tribal por la noche para llevar a los asesinos ante la justicia. Si bien el enrevesado aspecto de la doble identidad se desestimó más tarde, la tira (dibujada por Philip Mendoza ) fue un éxito y continuaría hasta 1957 después de mudarse al interior. El mismo año también vio el regreso de Buffalo Bill; después de que las tiras de periódicos estadounidenses importados resultaran un éxito, se creó nuevo material a partir de enero de 1954 y el personaje seguiría siendo un elemento destacado hasta que se canceló la revista, reemplazando a Strongbow en la portada. Introducido en septiembre de 1953, el "caballero risueño" Claude Duval fue otro que seguiría siendo un elemento fijo durante el resto de lo que ahora simplemente se titulaba la carrera de Comet . La versión de Duval en el cómic (un apuesto oficial realista, en comparación con un bandido francés ) fue lo suficientemente popular como para ser la inspiración para la serie de televisión de 1957 The Gay Cavalier . [3] [8] También fue popular entre los lectores la versión de Butterworth de la conquista normanda de Gran Bretaña en "Under the Golden Dragon", ilustrada por Patrick Nicolle en las páginas centrales en color, que albergarían varias epopeyas históricas. Menos perdurable fue Dick Barton , que apareció en la portada unos tres años después de que terminara el famoso programa de radio, antes de desaparecer nueve meses después. [3]
Para entonces, tanto Comet como Sun se enfrentaban a una dura competencia no solo de la aclamada Eagle de Hulton Press y el archirrival escocés DC Thomson , sino también de los títulos para chicos de AP más nuevos, Lion y Tiger , mientras que los westerns en general estaban siendo desplazados por el creciente interés de la audiencia en la acción de la Segunda Guerra Mundial. 1956 vio al título responder a la tendencia de la ciencia ficción con el futurista Jet-Ace Logan , uno de una serie de clones de Dan Dare que aparecieron en los cómics británicos de la época. A pesar de su naturaleza derivada, el arte de Campion y más tarde John Gillatt ayudó a Logan y a su majestuoso asistente Plumduff Charteris a encontrar audiencia, [9] y la tira fue otra que se publicó hasta el número final. En junio de 1957 se produjo un cambio de formato, eliminando la tira de la portada a favor de una portada de arte de página completa. [6] Otras características fueron menos impresionantes en este punto; Comet se hizo con una amplia gama de ediciones, que incluían adaptaciones cinematográficas (algunas como tiras ilustradas, otras como prosa "ilustrada" con fotogramas de la película), importaciones extranjeras y reimpresiones de material, en particular de Knockout y la creciente línea de títulos de la biblioteca de imágenes de AP . [2] Sin embargo, Comet siguió perdiendo ventas. Con la esperanza de apuntalar su rentabilidad y alinearla más estrechamente con sus nuevos semanarios para chicos, en junio de 1958 Comet abandonó la impresión en fotograbado y las cubiertas pintadas, y se convirtió en un título de papel de periódico de 22 páginas con portadas de tres colores (inicialmente superpuestas con azul y luego con rojo). Billy Bunter fue una víctima del rediseño, que en su lugar introdujo la historia de guerra "Commando One". Sin embargo, la circulación continuó cayendo y Comet cerró después de 580 números en octubre de 1959, poco después de que AP se reorganizara en Fleetway Publications , fusionándose con Tiger la semana siguiente. [3]
"Jet-Ace Logan" continuaría en Tiger y Comet hasta el 7 de mayo de 1960, antes de que el cómic volviera a ser de Tiger una vez más; sin embargo, Logan seguiría siendo parte de la alineación hasta marzo de 1968, aunque en forma de reimpresión durante los últimos tres años. La única otra tira que hizo el cambio fue "Commando One", e incluso entonces solo como una tira única para concluir la historia. [10] Las diversas historias creadas para Comet han sido propiedad de Rebellion Publishing desde 2018. [11]