Los bosques secos de Indochina central son una gran ecorregión de bosques secos latifoliados tropicales y subtropicales en el sudeste asiático .
La ecorregión consta de un área de meseta y cuenca fluvial baja en Camboya , Tailandia , Laos , Vietnam y Myanmar e incluye:
Estas son las zonas más secas de Indochina, con precipitaciones de 1.000 a 1.500 mm al año y una larga estación seca en la que se producen incendios regulares en la maleza, algunos iniciados intencionalmente para talar el bosque o expulsar la vida silvestre para los cazadores.
Grandes extensiones de esta ecorregión están densamente pobladas y se utilizan para la agricultura o el desarrollo urbano, especialmente en Tailandia.
Si bien quedan algunas áreas grandes en el noreste de Camboya, gran parte del bosque caducifolio original de dipterocarpáceas ha sido talado actualmente, especialmente en Tailandia, Laos y Vietnam. Los bosques restantes constan de una variedad de tipos de hábitats y, en consecuencia, una amplia gama de árboles y plantas de sotobosque.
Los bosques restantes son el hogar de algunos mamíferos grandes, incluidos los elefantes asiáticos ( Elephas maximus ), el búfalo de agua salvaje ( Bubalus arnee ), el ciervo de Eld ( Cervus eldii ) y tres especies de ganado salvaje: el gaur ( Bos gaurus ), el banteng ( Bos javanicus ). y el kouprey ( Bos sauveli ). Grandes manadas de estos animales de pastoreo alguna vez estuvieron extendidas por toda la región y fueron presa de tigres ( Panthera tigris ), leopardo nublado ( Felis nebulosa ), leopardos ( Panthera pardus ) y dhole (perros salvajes) ( Cuon alpinus ). Tanto la pérdida de hábitat como la caza han reducido seriamente el número de todos estos animales, muchos de los cuales están en peligro de extinción, siendo el kouprey muy raro y otras especies como el rinoceronte de Java ( Rhinoceros sondaicus ), el rinoceronte de Sumatra ( Dicerorhinus sumatrensis ) y el ciervo de Schomburgk ( Cervus duvaucelli schomburgki). ) ahora extinto en la región.
Otros mamíferos de la región incluyen el gibón pilotado , dos monos de hoja (el lutung plateado y el mono de hoja de Phayre ) y el oso sol , aunque hay dos especies endémicas, ambas son murciélagos vesper : el myotis de Szechwan ( Myotis altarium ) y el pipistrelle chino. ( Pipistrellus pulveratus ).
Hay 500 especies de aves en la región, incluido el avión de río de ojos blancos ( Pseudochelidon sirintarae ), en peligro crítico y posiblemente extinto, el endémico carbonero de cara gris ( Macronous kelleyi ) y el floricano de Bengala ( Eupodotis bengalensis ), en peligro o amenazado . ayudante mayor ( Leptoptilos dubius ) y el ibis de hombros blancos ( Pseudibis davisoni ). Otras aves de los bosques restantes de la zona incluyen el faisán plateado ( Lophura nycthemera ), el lomo siamés ( Lophura diardi ), el faisán de la señora Hume ( Syrmaticus humiae ), el faisán pavo real gris ( Polyplectron bicalcaratum ), la grulla sarus ( Grus antigone ), cálao grande ( Buceros bicornis ), cálao marrón de Austen ( Anorrhinus austeni ) y cálao coronado ( Aceros undulatus ).
Las poblaciones de reptiles y anfibios requieren más estudios, pero lo más probable es que incluyan especies endémicas como la tortuga gigante de caparazón blando de Cantor ( Pelochelys cantorii ), en peligro crítico de extinción, dos geckos (el dtella , Gehyra lacerata y el gecko de arenisca , Gekko petricolus ) y el Korat flexible. eslizón ( Lygosoma koratense ).
Se requiere una preservación activa para mantener intactas y conectadas grandes extensiones del hábitat restante en lugar de dividirlas en pequeños parches. Esto es particularmente importante para la supervivencia de las poblaciones de tigres que quedan en estado salvaje. Aproximadamente el 6% del área está protegida y las áreas más grandes incluyen el Santuario de Vida Silvestre Kulen Promtep , el Santuario de Vida Silvestre Lomphat y Phnom Prich en Camboya y el Área Nacional de Conservación de la Biodiversidad Xe Piane en Laos.