El ibis de hombros blancos ( Pseudibis davisoni ) es una especie de ave de gran tamaño de la familia Threskiornithidae . Es originaria de pequeñas regiones del sudeste asiático y se considera una de las especies de aves más amenazadas en esta parte del continente. [2]
El ibis de hombros blancos fue descrito por primera vez por Hume (1875), quien originalmente nombró a la especie Geronticus davisoni en honor a su coleccionista de aves William Ruxton Davison . [3] Basado en la similitud observada de esta especie con el ibis negro (Elliot, 1877), las dos especies fueron colocadas en el mismo género. [3] En el pasado más reciente, este ibis a menudo se ha clasificado como una subespecie del ibis negro; [4] [5] [6] pero actualmente se reconoce como una especie separada. [2]
El adulto mide entre 60 y 85 cm de altura, [7] [8] y los machos son un poco más grandes y tienen el pico un poco más largo que las hembras. [9] [6] Sus únicos datos biométricos disponibles son mediciones de un solo espécimen sin sexar originario del siglo XIX, [5] que incluyen una longitud de ala de 419 mm, una longitud de culmen de 197 mm, una longitud de tarso de 83 mm y una longitud de cola de 229 mm. [10] El plumaje es de color negro pardusco, con alas y cola de color negro azulado brillante, y una cabeza desnuda de color negro pizarra [7] [8] que también se ha informado que es azul [11] [12] o blanco. [3] Un llamativo collar que comprende una banda de piel desnuda de color blanco azulado que es más ancha en la parte posterior y más estrecha en la parte delantera se extiende desde la barbilla hasta la nuca en la base del cráneo. [7] [8] [6] El azul pálido es más fácilmente detectable a corta distancia, [2] aunque este collar a veces puede ser completamente blanco. [3] Las patas son de color rojo opaco, el iris es de color rojo anaranjado y el gran pico descurvado es de color gris amarillento. [7]
El ibis de hombros blancos debe su nombre a la mancha blanca clara visible en la parte superior del cuello y en la barbilla de algunos individuos. Estas manchas blancas pueden aparecer como “hombros blancos” en vuelo. [13] En vuelo, también se identifica por su llamativa mancha blanca en el ala, que es visible sólo como una delgada línea blanca cuando las alas están cerradas. [3] El ibis de hombros blancos es morfológicamente similar a su congénere indio, el ibis negro o de nuca roja Pseudibis papillosa , pero carece de los tubérculos rojos en la nuca; [4] y es un poco más grande, más robusto y tiene un cuello y patas más largos. [3] La cola también parece más corta y se extiende hacia abajo, no recta como en el ibis negro. [3]
El juvenil tiene un plumaje de color marrón opaco con un mechón de plumas marrones en la nuca de color blanco azulado, un iris de color marrón grisáceo, patas de color amarillo pálido y patas de color blanco opaco. [6] [7]
Las vocalizaciones generalmente consisten en llamadas fuertes y lúgubres que han sido descritas como "gritos extraños y sobrenaturales". [7] Los gritos roncos de los individuos territoriales han sido descritos como “errrrh” o “errrrrroh”. [7] [6] También emite gritos de bocina de “errrrh owk owk owk owk owk” y “ohhaaa ohhaaa” y “errrrrah” más apagados. [7] [6] Emite un fuerte y áspero llamado “klioh klioh” durante la cópula, parecido al del pájaro carpintero negro. [6]
Este ibis del sudeste asiático alguna vez estuvo mucho más extendido que en la actualidad. Solía extenderse por todo el sudeste asiático desde Myanmar hasta Tailandia, Malasia, Camboya, Laos, Vietnam y el norte hasta Yuman en China. [5] La población actual es muy pequeña y su distribución está muy fragmentada, restringida al norte y este de Camboya, el sur de Vietnam, el extremo sur de Laos y Kalimantan Oriental. [12]
Camboya, el bastión más grande de la especie, alberga aproximadamente entre el 85% y el 95% de la población mundial. [14] [15] La subpoblación camboyana de ibis de hombros blancos más grande conocida reside en el área importante para las aves de Siem Pang occidental (mínimo 346 individuos). [16] Otros sitios en Camboya que albergan un número considerable de ibis de hombros blancos incluyen el Santuario de Vida Silvestre Kulen Promtep, el Santuario de Vida Silvestre Lomphat y la sección central del río Mekong. [17] Ahora está funcionalmente extinto en Tailandia, Myanmar y el sur de China; y muy escasa en el Borneo indonesio y en el sur de Laos. [18] Tailandia fue alguna vez el bastión de esta especie, pero no se han realizado registros oficiales de su presencia aquí desde 1937. [19]
El ibis de hombros blancos es un especialista de las tierras bajas y se le ha observado en diversos hábitats, incluidos bosques secos de dipterocarpáceas, márgenes de estanques estacionales (estos estanques se conocen localmente como “trapaengs”) intercalados con bosques, campos de arroz en barbecho, pastizales arbustivos, orillas boscosas de lagos y márgenes de los ríos, bancos de grava y guijarros en los niveles bajos de los ríos, bancos de arena en los ríos anchos y, en el río Sekong, islas arenosas. [3] [7] [20] [14] [6] Al menos en Indochina, el bosque seco de dipterocarpos parece ser el hábitat más importante. [2] Sin embargo, un estudio de campo de la población local alrededor del río Mekong en Camboya encontró que los ibis anidaban tanto en bosques ribereños inundados como en bosques secos de dipterocarpos del interior; que era una combinación de hábitats utilizados no observados por ninguna otra población. [3] [14]
Esta especie parece capitalizar las prácticas agrícolas locales tradicionales que crean y mantienen sus microhábitats preferidos, específicamente mediante el pastoreo y el pisoteo de la vegetación forestal por parte del ganado, como el ganado doméstico y el búfalo de agua, para crear claros como espacio para un hábitat de alimentación preferencial; [21] [20] [15] y mediante el revuelo de los ungulados en el barro para crear piscinas estacionales. [22] La dependencia de este ibis de la actividad mediada por el hombre puede ser especialmente fuerte considerando tanto la marcada disminución de la población local de muchos ungulados salvajes en el área de distribución del ibis de hombros blancos en las últimas décadas como la extinción local de muchas otras especies como el asiático. elefante; [15] aunque los jabalíes aún pueden contribuir de manera importante a la creación de piscinas estacionales mediante el revolcamiento. [16] Estos procesos antropogénicos de creación y mantenimiento de hábitats adecuados pueden ser especialmente importantes al comienzo de la estación seca, cuando dichas condiciones de hábitat son limitadas. [20] Las prácticas de quema antropogénica en bosques de dipterocarpáceas también pueden tener un papel similar al pastoreo para crear claros adecuados. [15]
A diferencia de otras aves zancudas simpátricas , el ibis de hombros blancos es en gran medida terrestre en su estrategia de búsqueda de alimento y no se le ha visto buscando alimento en aguas abiertas. [20] Preferiblemente se alimenta en estanques estacionales fangosos cubiertos con vegetación corta de menos de 25 cm de altura, [23] en el suelo en bosques secos de dipterocarpos , preferiblemente con sustrato subyacente desnudo, [23] en campos de arroz en barbecho, [23] y más ocasionalmente en cauces fluviales con grandes extensiones de barro y arena. [9] Sin embargo, se alimenta casi exclusivamente en estanques estacionales durante la temporada de reproducción, [9] probablemente debido a las altas densidades de presas que buscan refugio y que residen entre las frecuentes grietas en el barro seco y, por lo tanto, a la alta disponibilidad de alimento para alimentar a los polluelos. [23] Con su pico curvado hacia abajo, penetrante y altamente maniobrable, [15] el ibis de hombros blancos está bien adaptado para sondear las grietas que potencialmente albergan presas ocultas. [22] Esta morfología específica del pico le da al ibis una ventaja alimentaria adaptativa sobre otras aves zancudas simpátricas con pico recto y, por lo tanto, es comúnmente seguida por especies cleptoparásitas como las garcetas bueyeras y las garzas chinas . [15] Los individuos se alimentan solos, en parejas o en grupos familiares (se informan bandadas de hasta 14). El tamaño de la bandada es mucho mayor en la estación húmeda (no reproductiva) que en la seca (no reproductiva). [6]
Su dieta se compone de pequeños invertebrados como grandes gusanos, grillos topo , sanguijuelas , larvas de insectos y escarabajos; anfibios como Paddy Frogs Fejervarya limnocharis y ranas de especies Microhyla ; y anguilas . [20] [23] [6] Aunque los anfibios parecen formar la mayor parte de la dieta, la presa principal capturada en un lugar o momento determinado puede depender de la textura del sustrato subyacente. [22] Por ejemplo, se ha descubierto que la tasa de ingesta de presas invertebradas es significativamente mayor en terrenos saturados que en terrenos húmedos o secos; y la tasa de ingesta de anfibios es significativamente mayor en terrenos secos que húmedos y húmedos que saturados. [22] Sin embargo, el sustrato seco parece ser el más favorable, probablemente debido al alto nivel de biomasa disponible constituida por grandes anfibios [22] (Wright et al. 2013b). Por cierto, también hay afirmaciones sin fundamento de que este ibis se alimenta de frutas. [6]
Después de las lluvias durante la estación húmeda, los individuos utilizan cada vez más bosques y campos como zonas de alimentación en lugar de estanques, probablemente debido a la dilución de la densidad de presas en el agua en los márgenes de los estanques. [23] Además, las anguilas de pantano y los cangrejos que son principalmente acuáticos y se encuentran en sustratos saturados no se han identificado en la dieta del ibis de hombros blancos porque estas presas potenciales podrían evadir fácilmente la depredación excavando o nadando. [22]
Las parejas reproductoras son exigentes en cuanto a sus necesidades alimentarias, y se estima que cada pareja en Camboya utiliza casi dos tercios de la biomasa total de anfibios en un momento dado para un pozo de agua durante toda una temporada de reproducción. [22] Por lo tanto, las parejas reproductoras necesitarían utilizar múltiples pozos de agua para un sustento adecuado durante la temporada de reproducción para evitar el agotamiento de las presas en un estanque, y la competencia intraespecífica supuestamente alta resultante conduciría a una gran dispersión de la población reproductora. [16] Por lo tanto, cualquier recomendación de conservación para esta especie debería considerar un enfoque a escala de paisaje. [dieciséis]
El ibis de hombros blancos es un criador solitario. En su bastión camboyano, anida de diciembre a abril durante la estación seca media a tardía, de noviembre a mayo [23] [6] en las copas de los árboles dipterocarpos. [9] Esta estrategia de reproducción contrasta con la de otras especies de aves acuáticas simpátricas que anidan durante la estación húmeda o desde finales de la estación húmeda hasta la mitad de la seca. [15] Sin embargo, la reproducción durante la estación seca en Camboya probablemente esté sincronizada con la reducción de agua en los estanques estacionales debido a la alta densidad de presas anfibias que se refugian en las grietas del lodo seco en los márgenes de los estanques; aumentando así la disponibilidad potencial de alimento para polluelos y adultos reproductores. [6] Se han informado diferentes temporadas de reproducción en otras partes de su área de distribución; con febrero-marzo en Myanmar cuando todavía persistía aquí, [5] septiembre-diciembre en Kalimantan Oriental, [12] y finales de agosto-diciembre en Borneo, con cópula observada en febrero en esta región. [6]
Construye grandes nidos a 10-25 m de altura, compuestos de ramitas y hojas frescas, generalmente en árboles emergentes como Koompasia, que sobresale en Borneo. [12] [24] Ambos socios continúan agregando material de anidación durante la temporada de reproducción [12] [6] y los mismos nidos pueden usarse en años sucesivos. [24] También utiliza más ocasionalmente nidos de aves rapaces abandonados. [12] La nidada contiene de 2 a 4 huevos, que son de color azul pálido y eclosionan de forma asincrónica. [6] La hembra incuba los huevos durante 28 a 31 días. [22] [6] Las medidas de huevos disponibles son 61,0-68,2 mm de largo y 43,9-46,7 mm de ancho. [25] El período de los polluelos desde que nacen hasta que empluman dura entre 26 y 40 días. [22] [6]
En contraste con su reproducción solitaria durante la estación seca, los ibis de hombros blancos se vuelven gregarios en la estación húmeda de julio a octubre (época no reproductiva); cuando se posan comunitariamente en los árboles. [17] Durante la temporada de lluvias, también se han observado grandes congregaciones de ibis de hombros blancos (se han observado hasta 185 individuos a la vez) buscando alimento en hábitats terrestres abiertos, como arrozales abandonados [9] y con menor frecuencia en piscinas estacionales. con niveles de agua más altos que durante la estación seca (durante la reproducción). [23]
El ibis de hombros blancos se considera sedentario, pero durante la estación húmeda pueden ocurrir algunos pequeños movimientos de poco más de 5 km entre las zonas de descanso y de alimentación. [16] Durante la temporada de lluvias en Camboya, hay un movimiento considerable desde los estanques y el suelo húmedo en el bosque de dipterocarpos hacia el suelo del bosque más seco, probablemente debido a la fácil accesibilidad de las presas de invertebrados terrestres en comparación con los anfibios evasivos en los estanques. [23] En Borneo, los ibis de hombros blancos se mueven a lo largo de grandes ríos como el Mahakam en respuesta a grandes fluctuaciones en los niveles del agua y, por lo tanto, a variaciones espaciotemporales de las orillas expuestas de los ríos que sirven como zonas de alimentación adecuadas. [6] Además, los incendios forestales a gran escala en Kalimantan Oriental inducidos por la oscilación meridional de El Niño a mediados de la década de 1990 causaron una destrucción de hábitat a gran escala , lo que provocó movimientos apreciables de individuos hacia extensiones de bosque no quemadas y, por lo tanto, resultó en una población local más agregada. distribución de la población. [26]
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El ibis de hombros blancos se considera una de las aves más amenazadas del sudeste asiático. [2] Las mayores amenazas para las poblaciones de esta especie son la conversión del hábitat, como el drenaje de humedales para desarrollos agrícolas como plantaciones, el desarrollo rural insostenible, el cambio en la gestión de la tierra a través de concesiones de tierras y el desarrollo de infraestructura. [23] [15] [6] En el último caso, por ejemplo, las subpoblaciones relativamente grandes en el Santuario de Vida Silvestre de Lomphat y en la sección desprotegida del río Mekong podrían verse amenazadas por las represas propuestas y la invasión de asentamientos humanos. [6] El Santuario de Vida Silvestre de Lomphat es también un ejemplo de región particularmente amenazada por las concesiones económicas de tierras, a través de las cuales un desarrollo extensivo podría reducir sustancialmente el hábitat adecuado. [27]
Se ha descubierto que la mayoría de los individuos que descansan censados en Camboya (donde se encuentran las poblaciones más grandes conocidas) durante la estación húmeda (alrededor de tres cuartas partes) se encuentran fuera de áreas protegidas, lo que revela una desafortunada discrepancia espacial entre importantes sitios de descanso y estas áreas protegidas. [17] Esto puede deberse a que la mayoría de las áreas protegidas están situadas lejos de los asentamientos humanos; y dada la naturaleza sinantrópica del ibis (que depende de los humanos para crear microhábitats adecuados), [15] es probable que esta ave se encuentre relativamente cerca de los asentamientos; [15] [9] por lo que su asociación con los humanos también puede hacerlo más vulnerable a la caza. [9] Los refugios de ibis de hombros blancos cerca o dentro de las Concesiones Económicas de Tierras probablemente se verán gravemente afectados por la pérdida de su hábitat de alimentación y la explotación humana. [dieciséis]
Además, la población del río Mekong puede ser particularmente vulnerable a la explotación humana debido al uso que hace el ibis de los bosques ribereños y secos en esta región, [14] exponiéndolos potencialmente a más explotadores humanos de nidos (varios trabajadores en el bosque interior, y pescadores en el río). [14] Este ibis también puede estar en competencia potencial con los humanos durante la recolección de anfibios y anguilas de pantano durante la estación seca. [15]
Además de la pérdida directa de hábitat a través del desarrollo de la tierra, el hábitat del ibis de hombros blancos también podría verse amenazado indirectamente a través de la mecanización agrícola moderna para reemplazar la cría tradicional de ungulados domésticos que pastan y pisotean la vegetación subyacente y se revuelcan en el barro para mantener los claros del bosque y los estanques estacionales como importantes. Zona de alimentación para los ibis. [23] [15] Los cambios agrícolas potencialmente adversos pueden ser impulsados por la creciente rentabilidad de la agricultura mecanizada. [15] La hipótesis relativa a la importancia de los ungulados para los ibis en la creación de hábitats adecuados [20] ha sido respaldada por experimentos de exclusión que muestran una mayor altura y cobertura de la vegetación en zonas de exclusión valladas para impedir la entrada de ungulados en comparación con los controles no vallados. [20] [15] Por lo tanto, la marcada disminución de las prácticas agrícolas tradicionales potencialmente beneficiosas para los ibis de hombros blancos podría conducir a un mayor crecimiento de la vegetación junto a los estanques en los claros y, por lo tanto, convertir estos sitios en lugares de alimentación inadecuados para este ibis. [15] Esto puede ser especialmente probable considerando la extinción local o el dramático declive de muchas especies de ungulados silvestres cuyo papel en la creación y mantenimiento del hábitat de los ibis ha sido asumido en gran medida por ungulados criados por humanos con funciones equivalentes. [15]
La explotación oportunista de los nidos por parte de los humanos para alimentarse mediante la captura de huevos y polluelos presenta otra amenaza potencial. [24] Aunque la explotación humana ha sido identificada como una causa del fracaso de los nidos, es más probable que los humanos exploten los nidos en la última etapa de la cría; y dado que se ha observado que la mayoría de los fracasos en los nidos ocurren en las etapas tempranas de huevos y polluelos, la depredación natural es una causa más probable. [24] Se han implementado esquemas de protección de nidos en Siem Pang occidental para investigar las causas principales del fracaso de los nidos, y no se ha encontrado ninguna diferencia significativa en el fracaso de los nidos entre los nidos de control vigilados y no vigilados; lo que sugiere que las causas naturales de mortalidad son más probables. [16] Contraintuitivamente, las intervenciones de conservación para proteger los nidos pueden alterar los nidos y aumentar la mortalidad de huevos y polluelos. Estos programas de protección de nidos también se han enfrentado a problemas sociales. [24]
Un depredador natural potencial de las crías de ibis de hombros blancos es el cuervo de la selva sureña Corvus macrorhynchos , del cual se observó una vez que un individuo retiraba todos los huevos de una nidada en ausencia de sus padres, y otro de los cuales depredaba a un polluelo recién nacido. [24] Los ibis también pueden verse amenazados por depredadores mamíferos como las civetas y la marta de garganta amarilla Martes flavigula , aunque dichos depredadores pueden ser más abundantes más lejos de los asentamientos humanos debido a la presión de la caza sobre estos mamíferos. [24] A pesar de la mayor probabilidad de explotación de los nidos más cercanos a los asentamientos, estos nidos pueden, por lo tanto, recibir una mayor protección indirecta contra los depredadores. [24] El clima representa otra amenaza potencial: se informó que algunos polluelos en Camboya fueron expulsados de sus nidos por los fuertes vientos. [14]
La población de hombros blancos del río Mahakam en Kalimantan Oriental se vio gravemente afectada por los daños causados por los incendios en los bosques durante la oscilación meridional de El Niño a mediados de los años 1990. [26] Además de la implicación principal de la pérdida de un hábitat adecuado, el incendio también puede haber provocado una mayor erosión de las riberas del río debido a la menor cantidad de árboles, la disminución de la claridad del agua y cambios en los patrones de temperatura del agua a través de menos ramas colgantes; todo lo cual puede haber afectado la capacidad de las aves para buscar alimento con éxito en las riberas de los ríos y en los lechos de grava. [26]
Dada la gran dependencia aparente de esta especie de la actividad agrícola humana (tanto agrícola como pastoral tradicional) para mantener sus hábitats, viven más cerca de la habitación humana que especies simpátricas similares como el ibis gigante; [9] e incluso pueden posarse y anidar en árboles cerca de los arrozales, incluso cuando lo utilizan las personas. [9] Sin embargo, es más probable que este ibis se sienta más atraído por las zonas agrícolas de alimentación cercanas a las viviendas humanas que por los humanos per se. [9] Aunque el ibis de hombros blancos es explotado de manera oportunista por los humanos como alimento, no se valora comercialmente para el comercio. [24]
El único registro en cautiverio de esta especie es el de un espécimen que fue importado a Tailandia desde Camboya en 1989 y mantenido en el Queen's Bird Park en Ayuthhaya, cerca de Bangkok, en 1990. [28]
Las poblaciones de ibis de hombros blancos disminuyeron drásticamente a finales del siglo XX. Dada la escasez de avistamientos registrados en las últimas décadas, el pequeño tamaño de la población y la persistente pérdida de hábitat, la UICN la ha clasificado como En Peligro Crítico. [6] [2] La población mundial se estima en 1000 individuos, de los cuales 670 son maduros. [2] Se contó un total de 973 individuos en un censo de población a nivel nacional en Camboya en 2013, mientras que se estima entre 30 y 100 individuos para la porción indonesia del área de distribución de la especie. [2]
El binomio conmemora a William Ruxton Davison .
