El Bosque Nacional Umatilla , en las Montañas Azules del noreste de Oregón y el sureste de Washington , cubre un área de 1,4 millones de acres (5700 km² ) . En orden descendente de superficie terrestre, el bosque se encuentra en partes de los condados de Umatilla , Grant , Columbia , Morrow , Wallowa , Union , Garfield , Asotin , Wheeler y Walla Walla . (Los condados de Columbia, Garfield, Asotin y Walla Walla están en Washington, mientras que el resto están en Oregón). Más de tres cuartas partes del bosque se encuentran en el estado de Oregón. [4] La sede del bosque se encuentra en Pendleton, Oregón . Hay oficinas de distrito de guardabosques locales en Heppner y Ukiah en Oregón, y en Pomeroy y Walla Walla en Washington. [5]
El Bosque Nacional Umatilla toma su nombre de la palabra indígena Umatilla que significa "agua ondulante sobre la arena". Los exploradores Lewis y Clark pasaron por la zona en 1805 en el río Columbia , y Marcus y Narcissa Whitman pasaron por ella en 1836 para establecer una misión en Wailatpu, cerca de Walla Walla, Washington . Miles de emigrantes siguieron más tarde la Ruta de Oregón hacia el oeste, y muchos permanecieron en la región de las Montañas Azules. El descubrimiento de oro en Oregón en 1851 condujo al asentamiento de la zona de North Fork John Day River. Se extrajeron más de 10 millones de dólares en oro y plata, y aún se pueden ver restos de esa época en el Bosque Nacional. Algunas concesiones aún se están extrayendo. [6]
Umatilla se estableció el 1 de julio de 1908 a partir de una parte del Bosque Nacional de las Montañas Azules y la totalidad del Bosque Nacional Heppner . El Bosque Nacional de Wenaha se agregó el 5 de noviembre de 1920. [7]
El bosque fue el escenario del incendio escolar , el incendio más grande ocurrido en los Estados Unidos contiguos en 2005.
La vida silvestre común en el Bosque Nacional Umatilla incluye alces , [8] wapitíes , borregos cimarrones , osos negros , cabras montesas , venados mulos , venados de cola blanca , lobos grises , [9] pumas , coyotes , tejones , pavos de Merriam , pavos salvajes trasplantados del Río Grande , urogallos azules y canadienses , urogallos de Franklin , salmón chinook , salmón coho , trucha arcoíris , [ 6] trucha de arroyo y trucha de lago .
Más del 20 por ciento del Bosque Nacional Umatilla está clasificado como zona silvestre: [10]
Un estudio del Servicio Forestal de 1993 estimó que la extensión del bosque primario era de 190.741 acres (77.190 ha). [11]
Las actividades recreativas más comunes en el Bosque Nacional Umatilla incluyen paseos en vehículos todo terreno, campamentos, caminatas, pesca, caza, observación de la vida silvestre, esquí y rafting. [12] La zona de esquí Spout Springs en Oregon y la zona de esquí Bluewood en Washington operan bajo un permiso de uso especial dentro del bosque. [12] Jubilee Lake tiene el campamento más popular del bosque. [13]
