Buxus es un género de unas setenta especies de la familia Buxaceae . Los nombres comunes incluyen boj y boj común . [1] [2] [3]
Las bojs son originarias de Europa occidental y meridional, suroeste, sur y este de Asia, África, Madagascar, el extremo norte de Sudamérica, América Central, México y el Caribe, y la mayoría de las especies son tropicales o subtropicales; solo las especies europeas y algunas asiáticas son tolerantes a las heladas . Los centros de diversidad se encuentran en Cuba (unas 30 especies), China (17 especies) y Madagascar (9 especies).
Son arbustos y árboles pequeños de hoja perenne de crecimiento lento , que crecen hasta 2-12 m (raramente 15 m) de altura. Las hojas son opuestas, redondeadas a lanceoladas y coriáceas; son pequeñas en la mayoría de las especies, típicamente de 1,5-5 cm de largo y 0,3-2,5 cm de ancho, pero hasta 11 cm de largo y 5 cm de ancho en B. macrocarpa . Las flores son pequeñas y de color verde amarillento, monoicas con ambos sexos presentes en una planta. El fruto es una pequeña cápsula de 0,5-1,5 cm de largo (hasta 3 cm en B. macrocarpa ), que contiene varias semillas pequeñas .
El género se divide en tres secciones genéticamente distintas, cada una de ellas en una región diferente: las especies euroasiáticas en una sección, las especies africanas (excepto el noroeste de África) y malgaches en la segunda, y las especies americanas en la tercera. Las secciones africana y americana están genéticamente más próximas entre sí que la sección euroasiática. [4]
Las plantas de boj se cultivan comúnmente como setos y para topiarios .
En Gran Bretaña y Europa continental, el boj sufre daños causados por las orugas de Cydalima perspectalis , que pueden devastar un seto de boj en poco tiempo. Se trata de una especie introducida recientemente, que se detectó por primera vez en Europa en 2007 y en el Reino Unido en 2008, pero que se está extendiendo. En el Reino Unido se registraron 3 informes de infestación en 2011, 20 en 2014 y 150 en la primera mitad de 2015. [5]
Debido a su grano fino, es una buena madera para tallas finas , aunque esto está limitado por los tamaños pequeños disponibles. También es resistente a las rajaduras y al astillado, por lo que es útil para cajas decorativas o de almacenamiento .
Los peines tradicionales japoneses de boj se llaman Tsuge Gushi y se producen desde el período Heian . [6]
Como madera para tallar se le llama "boxwood" en todas las variedades del inglés.
Debido a la densidad relativamente alta de la madera , el boj se utiliza a menudo para las piezas de ajedrez : boj sin teñir para las piezas blancas y boj teñido (" ebonizado ") para las piezas negras en lugar de ébano . [7]
La veta extremadamente fina del boj lo hace adecuado para la impresión en madera y los bloques de xilografía , para los que era el material habitual en Europa. En el siglo XVI, el boj se utilizó para crear intrincados tallados decorativos, incluidos intrincados rosarios . En 2016, la colección más grande de estos tallados se encuentra en la Galería de Arte de Ontario en Toronto. [8]
Las cucharas de madera de alta calidad generalmente se tallan a partir de madera de caja, siendo la haya el sustituto más barato y habitual.
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Debido a su alta densidad, resistencia al astillado y costo relativamente bajo, el boj se ha utilizado para fabricar piezas de diversos instrumentos de cuerda desde la antigüedad. [9] Se utiliza principalmente para hacer cordales, barbillas y clavijas de afinación, pero también se puede utilizar para una variedad de otras piezas. Otras maderas utilizadas para este propósito son el palo rosa y el ébano.
El boj era un material común para la fabricación de flautas dulces en el siglo XVIII, y una gran cantidad de instrumentos de gama media y alta que se fabrican hoy en día se producen a partir de una u otra especie de boj. El boj fue una vez una madera popular para otros instrumentos de viento de madera, y estaba entre las maderas tradicionales para las gaitas de las Grandes Tierras Altas antes de que los gustos se inclinaran por maderas tropicales densas importadas como el cocuswood , el ébano y el palo negro africano . [10]
Antes del desarrollo de los plásticos , el boj era importante para una amplia gama de campos, desde la ingeniería hasta las artes, la construcción y la cartografía, debido a su densidad y estabilidad, lo que lo convertía en uno de los mejores materiales disponibles para escalas de medición y reglas de dibujo técnico . Los materiales alternativos de la época eran el marfil , el papel y el metal. Las desventajas del marfil incluían que se encogía ligeramente con el tiempo, el tamaño y la forma de los espacios en blanco estaban limitados por el del colmillo y el suministro era limitado. El papel era blando, difícil de usar y no duraba mucho. El metal marcaba la superficie en la que se usaba y aumentaba el costo. [11] El ébano era otra madera densa y estable apreciada para los instrumentos de dibujo, pero normalmente solo si no se necesitaban escalas; el color claro del boj contrastaba mucho mejor con las escalas.
Los dispositivos hechos de madera de boj incluían escuadras , reglas de escala, varas de medir , reglas plegables, reglas de cálculo , escalas Marquois , escuadras T, transportadores y una amplia gama de otros dispositivos y herramientas de medición, medición y borde recto, así como artículos funcionales generales como peines , lanzaderas de tejido , etc.
Una regla de boj generalmente se refiere a un estilo de regla plegable con bisagras de latón. [12]
El general Thomas F. Meagher decoró los sombreros de los hombres de la Brigada Irlandesa con madera de boj durante la Guerra Civil estadounidense , ya que no pudo encontrar ningún trébol . [13]
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caja 1. …del género Buxus , esp. B. sempervirens … boj 1. la…madera del boj… 2. el…arbusto mismo.
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Buxus
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1. la…madera del boj… 2. el…arbusto mismo.
