Los Gonostomatidae son una familia de peces marinos mesopelágicos , comúnmente llamados boca de cerda , pez luz o boca angular . Es una familia relativamente pequeña , que contiene sólo ocho géneros conocidos y 32 especies . Sin embargo, los bocas de cerda compensan su falta de diversidad con una abundancia relativa, que oscila entre cientos de billones y cuatrillones . [1] Se cree que el género Cyclothone (con 13 especies) es uno de los géneros de vertebrados más abundantes del mundo.
El registro fósil de esta familia se remonta a la época del Mioceno . Los bocas de cerda vivos fueron descubiertos por William Beebe a principios de la década de 1930 y descritos por LS Berg en 1958. Los peces se encuentran principalmente en los océanos Atlántico , Índico y Pacífico , aunque la especie Cyclothone microdon puede encontrarse en aguas árticas . Tienen cuerpos alargados de 2 a 30 cm (0,79 a 11,81 pulgadas) de largo. [2] Tienen varios fotóforos productores de luz verde o roja alineados a lo largo de la parte inferior de la cabeza o el cuerpo. [1] Su principal nombre común, boca de cerda, proviene de sus dientes extraños, del mismo tamaño y con forma de cerdas. Por lo general, son de color negro, lo que les proporciona camuflaje de los depredadores en aguas profundas y oscuras. Se alimentan principalmente de zooplancton y pequeños crustáceos debido a su pequeño tamaño. [3]
Los boca de cerda son protándros , por lo tanto, un primer hermafrodita masculino. Comienzan su vida como machos y algunos pasan a ser hembras. Los machos de boca de cerda son más pequeños que las hembras. [4]
Los boca de cerda tienen mandíbulas grandes que son capaces de atrapar presas más grandes que ellos. La longitud de la mandíbula inferior de S. glarisianus (una especie de Bristlemouth) equivale al 70% de la longitud total de su cabeza. [5] La mandíbula inferior de los Bristlemouths no es funcional en términos de masticar a sus presas. Por lo tanto, se plantea la hipótesis de que primero se tragan la cola de su presa. [5]
Los bocas de cerda son extremadamente pequeños y miden en promedio 75 mm. Los boca de cerda tienen cuerpos alargados, ojos pequeños, hocicos cortos, bocas grandes y mandíbulas grandes. La posición de la aleta dorsal comienza en línea con la aleta anal. La diferencia entre las especies de boca de cerda se encuentra en la intensidad de su pigmentación y el tamaño de los fotóforos . Para la mayoría de las especies, la morfología sigue siendo la misma. [6]
Los bocas de cerda tienen una pigmentación en su mayoría oscura, pero a veces pueden mostrarse translúcidos . [4] Los Bristlemouths contienen un órgano pineal que funciona para detectar cambios lentos en la luz ambiental. Esto le permite a Bristlemouth tener control sobre su reloj circadiano y su comportamiento estacional. [7]
Debido al pequeño tamaño de los peces, son presa fácil de peces dragón y dientes de colmillo . [4]
Algunas clasificaciones incluyen los géneros Pollichthys y Vinciguerria , pero este artículo sigue a FishBase al ubicarlos en la familia Phosichthyidae .
Algunas clasificaciones incluyen especies del género Zahotias , pero éstas son sinónimos menores de la especie Bonapartia pedaliota .
Los Brislemouths se alimentan principalmente de zooplancton y pequeños crustáceos . Su dieta se compone de un rango de 92 a 98% de crustáceos. [3] Una parte menor de su dieta se compone de encuentros oportunistas con peces más pequeños. Los Brislemouths que consumen presas de peces se encuentran en individuos que varían de 70 mm a 75 mm. [5] Los Bristlemouths no tienen tendencias estacionales en lo que respecta a sus hábitos alimentarios.
Los bocas de cerda son migradores verticales diarios , por lo que migran más cerca de las aguas superficiales durante la noche para encontrar más comida. [3] De las trece especies de boca de cerda, ocho se han encontrado cerca de la superficie, lo que explica sus comportamientos DVM . [17]
Los boca de cerda pueden capturar eficientemente a sus presas debido a su naturaleza bioluminiscente. [18]
Los bocas de cerda son peces que emiten luz. Los bocas de cerda dependen de su bioluminiscencia para obtener diferentes resultados. Algunos dependen de él para encontrar presas, mientras que otros lo utilizan para evitar la depredación. Sin embargo, la forma más común en que se utiliza su bioluminiscencia es para hacer señales entre peces de la misma manera que la gente "baila o usa colores brillantes en el club nocturno". [18]