Los biógrafos de celebridades son autores que se especializan en escribir libros sensacionalistas sobre las vidas de las celebridades . Históricamente, los biógrafos se han limitado a aquellos que se especializaban en obras literarias sobre personalidades importantes o aquellas encargadas oficialmente por una persona viva o, si estaba fallecida, por el patrimonio para proporcionar una biografía de esa persona. En los últimos años, ha surgido el término "biógrafo de celebridades". ForeWord Magazine señala que "existe el biógrafo literario y el biógrafo de celebridades". Diseñados para ser entretenimiento, los libros de biógrafos de celebridades a menudo se denominan biografías "rápidas" debido a la cantidad limitada de investigación realizada en comparación con la de un biógrafo literario. Los libros sobre celebridades han existido durante muchos años, pero la llegada de la computadora personal (PC) redujo sustancialmente los costos de escritura y edición. Combinado con Internet , que proporcionó fuentes masivas y un contacto fácil, la PC creó una explosión de libros sobre celebridades a principios de la década de 1990. Debido a estas herramientas tecnológicas, los primeros escritores sobre celebridades como Fred Lawrence Guiles, que escribió Norma Jean; La vida de Marilyn Monroe en 1969 logró aumentar sustancialmente su producción de libros, mientras que algunos biógrafos de celebridades más nuevos producen un libro casi anualmente.
Las biografías de celebridades son publicadas por pequeñas editoriales especializadas, así como por grandes editoriales, a veces a través de un sello editorial . Puede ser una actividad secundaria muy rentable y para algunas editoriales pequeñas es una importante fuente complementaria de ingresos que las mantiene a flote en el altamente competitivo mercado editorial. Este es el caso de pequeñas editoriales como ECW Press , que anuncian que publican "biografías de las estrellas de rock, escritores, artistas y personalidades de la televisión más conocidas de la actualidad".
A mediados de los años 90, se desarrolló una feroz competencia en el campo de las biografías de celebridades que dio lugar a afirmaciones aún más sensacionalistas. Los estatutos de los Estados Unidos y otros países prohíben las demandas por difamación por cualquier cosa escrita o dicha sobre una persona fallecida y algunos biógrafos de celebridades se han aprovechado de esto para hacer afirmaciones cuestionables. En ciertos casos atroces, respetados críticos de libros como Publishers Weekly se han esforzado por advertir a los lectores señalando que los sujetos están "convenientemente, para efectos legales, fallecidos", varios de los cuales dieron lugar a demandas judiciales . Sin embargo, en el caso de las personas vivas, los tribunales pueden intervenir y lo han hecho cuando el sujeto de un libro cree que su carácter ha sido dañado deliberadamente. Tal fue el caso de la biografía no autorizada Clint: The Life and Legend de Patrick McGilligan . Publicada por primera vez en el Reino Unido y luego en los Estados Unidos en 2002 por St. Martin's Press . Eastwood presentó una demanda por difamación de 10 millones de dólares en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en San José, California , contra el autor y la editorial, alegando que el libro estaba plagado de invenciones y declaraciones insultantes y que al menos una de las fuentes principales del autor era dudosa en el mejor de los casos. En respuesta, McGilligan, que había escrito biografías no autorizadas sobre personalidades del cine como James Cagney , Jack Nicholson y Fritz Lang , dijo a la Associated Press que "Él (Eastwood) ha demandado a personas por motivos religiosos" y "ha hecho una carrera suprimiendo la disidencia". Sin embargo, McGilligan y St. Martin's Press resolvieron la demanda por difamación de Eastwood fuera de los tribunales y acordaron realizar cambios en el libro prescritos por Eastwood y acordaron eliminar ciertas afirmaciones en todas las ediciones futuras. [1]