El búfalo negro ( Ictiobus niger ) es una especie norteamericana de pez de agua dulce de la familia Catostomidae o chupadores. [2] Con una vida útil superior a 100 años, se encuentra entre las especies de peces de agua dulce más longevas. [3] Se encuentra en la cuenca del Mississippi y en el sur de los Grandes Lagos . Fue descubierto por primera vez en Canadá en el extremo occidental del lago Erie y se ha informado en Boston Creek . La distribución de Tennessee abarca desde ríos y arroyos en las montañas Cumberland , algunos ríos en el centro de Tennessee y en el oeste de Tennessee a lo largo del río Mississippi. [4] La ecología de la especie es bastante similar a la de I. bubalus . I. niger tiene una boca ubicada ventralmente , lo que hace que la dieta de la especie esté orientada al bentónico . [4] Tiene una forma distinta que se burla de I. bubalus y I. cyprinellus , considerándolo un híbrido entre las dos especies. [4]
I. niger se encuentra en ríos grandes y pequeños en el este de América del Norte , desde la cuenca del Mississippi hasta Canadá. En Canadá, la especie se describió por primera vez en el lago Erie . [5] En los Estados Unidos, la especie se encuentra en ríos grandes y pequeños en las cuencas del Mississippi, Missouri y Ohio , así como en el sur del lago Michigan y el lago Erie. [5] Entre otros, es originaria de Iowa , Dakota del Sur y Minnesota ; Los estados más sureños incluyen el este de Texas y Oklahoma .
La ecología de I. niger está más estrechamente relacionada con I. cyprinellus . Debido a la posición ventral de la boca, la dieta es de orientación bentónica , siendo la almeja asiática el alimento principal. Los detritos y la arena también se ingieren y contribuyen alrededor del 40% del volumen dietético. [6] Se encuentra más comúnmente en aguas tranquilas y poco profundas. El récord de pesca en EE. UU. es de 25,2 kg (55,5 lb) y fue capturado en Tennessee en 1984. [6] La longitud típica es de aproximadamente 51 a 76 cm (20 a 30 pulgadas), con una longitud máxima de 123 cm (48,5 pulgadas). Se estima que el peso típico es de aproximadamente 10 a 30 libras (4,5 a 13,6 kg). Un ejemplar capturado en el condado de Shelby, Tennessee , el 1 de abril de 1980, fue aceptado como válido y pesó 80 lb (36 kg). [4] I. niger depende más de organismos bentónicos que I. bubalus. I. niger se alimenta principalmente desde el fondo. [7]
Los miembros de Ictiobus son grandes retoños de cuerpo robusto adaptados a grandes ríos. Las especies actualmente reconocidas se diagnostican fácilmente mediante caracteres morfológicos , y el grupo se conoce a partir de fósiles que datan del Mioceno . [8] I. niger desova en primavera. Desovan en áreas inundadas y remansos de pantanos y ríos pequeños y grandes. [9] Los huevos fertilizados son demersales y adhesivos. Nacen en 24 a 36 horas a 19 a 24 °C (66 a 75 °F). I. niger crece con bastante rapidez, con un promedio de 13,4 cm (5,3 pulgadas) después del primer año. Se desconoce cuándo alcanza la madurez sexual el búfalo negro. El período de desove podría durar días. Los peces en desove permanecen en un estado de excitación y no se preocupan por movimientos o perturbaciones inusuales. Se ha informado que I. niger salta violentamente y tiene entusiasmo reprimido durante el desove. Los peces no parecen recuperar su reacción normal ante la alarma hasta que finaliza el desove. [10] El búfalo negro puede vivir más de un siglo y, por lo tanto, al igual que otras especies de peces búfalo, el búfalo negro es extremadamente longevo. [3] [11] [12]
No existe ningún plan específico para la protección de esta especie en Canadá aparte de la Ley de Pesca. Sin embargo, I. niger figura como de especial preocupación en Kentucky, Mississippi, Dakota del Sur y Virginia Occidental. También ha sido catalogado como protegido en Wisconsin . [5] De 1957 a 1959, sólo se registraron siete especímenes en el río Ohio. En 1968-69, sólo se capturaron cuatro especímenes. [13] Las amenazas y los problemas incluyen la pérdida, la pesca con arco , la modificación o fragmentación del hábitat de los grandes ríos causada por las represas en los ríos Mississippi y Wisconsin. La identidad equivocada lleva a la captura de esta especie en pesquerías comerciales. La carpa cabezona exótica comparte el hábitat con I. niger y consume grandes cantidades de zooplancton, superando a I. niger por el alimento necesario. [14] El récord mundial de la IGFA para la especie es de 63 libras y 6 onzas capturadas en el río Mississippi en Iowa en 1999. [15]
Para garantizar una larga vida y una reproducción próspera de I. niger, se necesita protección y restauración del hábitat fluvial más grande. Es necesaria la educación de pescadores, biólogos y el público en general en taxonomía, sistemática y uso del hábitat. La especie presenta dificultades especiales, debido a la hibridación natural, tanto para la investigación como para la aplicación de la ley. [16] Las represas deben estar equipadas con pasajes para peces para conectar hábitats fragmentados, las especies invasoras que compiten o degradan el hábitat de los peces nativos deben controlarse, [14] y la pesca con arco y la pesca comercial deben gestionarse. [12] [17]