El autoexamen de mamas ( BSE ) es un método de detección que se utiliza para intentar detectar el cáncer de mama en sus etapas iniciales . El método implica que la propia mujer observe y palpe cada mama para detectar posibles bultos, distorsiones o hinchazón.
En el pasado, la autopsia de las vacas locas se promovió intensamente como un medio para detectar el cáncer en una etapa más curable, pero estudios controlados aleatorizados a gran escala demostraron que no era eficaz para prevenir la muerte y que, en realidad, causaba daños a través de biopsias, cirugías y ansiedad innecesarias. La Organización Mundial de la Salud y otras organizaciones recomiendan no realizar la autopsia de las vacas locas. Otras organizaciones adoptan una postura neutral y no recomiendan ni a favor ni en contra de la autopsia de las vacas locas.
El conocimiento de las mamas es una alternativa informal a los autoexámenes de mamas, en la que las mujeres se familiarizan con sus mamas para ser más conscientes de cualquier cambio en sus cuerpos sin practicar autoexámenes programados regularmente y cualquier cambio o anomalía observados por la paciente en la anatomía de las mamas se informan a un equipo de atención médica para una evaluación adicional. [1]
Según un metaanálisis de la Colaboración Cochrane , dos grandes ensayos realizados en Rusia y Shanghái no hallaron efectos beneficiosos del cribado mediante autoexamen de mamas, "pero sí sugieren un mayor daño en términos de un mayor número de lesiones benignas identificadas y un mayor número de biopsias realizadas". Concluyeron: "En la actualidad, no se puede recomendar el cribado mediante autoexamen de mamas o examen físico". [2]
Aunque el autoexamen de mamas aumenta el número de biopsias que se realizan a las mujeres, no reduce la mortalidad por cáncer de mama. En un gran ensayo clínico en el que participaron más de 260.000 trabajadoras de fábricas chinas, las enfermeras de las fábricas enseñaron cuidadosamente a la mitad a realizarse un autoexamen de mamas mensual, y a la otra mitad no. Las mujeres a las que se les enseñó a realizarse el autoexamen detectaron más enfermedades mamarias benignas (bultos normales o inofensivos) o en etapa temprana, pero el mismo número de mujeres murió de cáncer de mama en cada grupo. [3]
Debido a que no se ha demostrado que el autoexamen de mama salve vidas, las autoridades sanitarias ya no lo recomiendan de forma rutinaria para su uso general. [4] [5] Puede ser apropiado en mujeres que tienen un riesgo particularmente alto de desarrollar cáncer de mama. Algunas organizaciones benéficas todavía promueven el autoexamen de mama como un enfoque de detección universal, incluso en las mujeres de bajo riesgo que tienen más probabilidades de resultar perjudicadas por procedimientos de seguimiento innecesarios. La escritora Gayle A. Sulik, en su libro Pink Ribbon Blues , sugiere que estas organizaciones benéficas están motivadas por sus donaciones en función del miedo al cáncer de mama. [6] Entre los grupos que promueven la medicina basada en la evidencia , normalmente se promueve la conciencia de la salud mamaria y la familiaridad con el propio cuerpo en lugar de los autoexámenes.
Los autoexámenes de mama se basan en la suposición de que el cáncer se desarrolla por el crecimiento constante del tumor. Según la especialista en cáncer de mama y cirujana Susan Love , "el cáncer de mama no funciona así... es engañoso. Podrías examinarte todos los días y de repente encontrar una nuez". [7]
Entre las mujeres con mutaciones BRCA de alto riesgo , aproximadamente el 10% afirmó que la realización de un autoexamen de mamas aumentaba su ansiedad. La mitad de las que se realizaron el autoexamen de mamas sintieron que les daba una sensación de control. [8]
Aprender a autoexplorarse los senos aumenta el nivel de depresión, preocupación y ansiedad de las mujeres con respecto al cáncer de mama. [5] Una mayor ansiedad con respecto al cáncer de mama se asocia con una mayor probabilidad de realizarse un autoexamen de los senos. Las mujeres también tienen más probabilidades de realizarse un autoexamen de los senos si han experimentado un error de falso positivo en una mamografía de detección (se les ha dicho erróneamente que puede haber cáncer de mama, cuando en realidad la mujer no tiene cáncer). [9]
En el autoexamen de mamas se utilizan diversos métodos y patrones. La mayoría de los métodos sugieren que la mujer se pare frente a un espejo con el torso expuesto a la vista. Se mira en el espejo para detectar signos visuales de hoyuelos, hinchazón o enrojecimiento en los senos o cerca de ellos. Esto suele repetirse en varias posiciones, como con las manos en las caderas y luego nuevamente con los brazos sobre la cabeza.
La mujer se palpa los senos con las yemas de los dedos para detectar bultos (superficiales o más profundos en el tejido) o dolor. Existen varios patrones comunes, que están diseñados para garantizar una cobertura completa. El patrón de franjas verticales implica mover los dedos hacia arriba y hacia abajo sobre el seno. El patrón de cuña comienza en el pezón y se mueve hacia afuera. El patrón circular implica mover los dedos en círculos concéntricos desde el pezón hacia afuera. Algunas pautas sugieren dividir mentalmente el seno en cuatro cuadrantes y verificar cada cuadrante por separado. El proceso de palpación cubre todo el seno, incluida la " cola axilar " de cada seno que se extiende hacia la axila . Esto generalmente se hace una vez de pie frente al espejo y otra vez acostada.
Por último, las mujeres que no están amamantando aprietan suavemente cada pezón para verificar si hay secreción .
Se utilizan varios recursos mnemotécnicos como dispositivos de enseñanza. Uno de ellos se llama las siete P de la autopsia mamaria , en honor a siete pasos que se nombran con la misma inicial: Posiciones , Perímetro , Palpación , Presión , Patrón , Práctica y Planificación de lo que se debe hacer si se encuentra un cambio en el tejido mamario.
En el caso de las mujeres premenopáusicas , la mayoría de los métodos sugieren que el autoexamen se realice en la misma etapa del ciclo menstrual de la mujer , porque las fluctuaciones hormonales normales pueden causar cambios en los senos. El momento más comúnmente recomendado es justo después del final de la menstruación , porque es menos probable que los senos estén hinchados y sensibles en este momento. Las mujeres posmenopáusicas o que tienen ciclos irregulares pueden realizarse un autoexamen una vez al mes independientemente de su ciclo menstrual.
Enseñar a realizar correctamente el autoexamen de mama normalmente le lleva a un profesional capacitado de siete a diez minutos. [10]
La Organización Mundial de la Salud , el Grupo de Trabajo Canadiense sobre Atención Sanitaria Preventiva y muchas otras organizaciones científicas recomiendan no realizar el autoexamen de mamas. [11] Además, el Real Colegio Australiano de Médicos Generales afirma que ya no se recomienda enseñar a las mujeres a realizar el autoexamen de mamas. [12] Sin embargo, en los EE. UU., no hay consenso entre las organizaciones relacionadas con el autoexamen de mamas, ya que el Colegio Estadounidense de Obstetricia y Ginecología y la Asociación Médica Estadounidense recomiendan el autoexamen de mamas mensual, mientras que la Sociedad Estadounidense del Cáncer , el Instituto Nacional del Cáncer , el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU . y la Red Nacional Integral del Cáncer no recomiendan ni desaconsejan el autoexamen de mamas. [13]
Actualmente se está investigando si el autoexamen de mamas sería útil como técnica de detección alternativa en áreas remotas donde las mujeres no tienen acceso a mamografías regulares o atención ginecológica integral, pero se requiere más investigación para formar un consenso. [14]
Los activistas comenzaron a promover el autoexamen de mamas en la década de 1930 porque su exhortación a no retrasar la búsqueda de tratamiento para bultos sospechosos no estaba afectando la tasa de mortalidad. [15]
En las décadas de 1950 y 1960, se mostró a millones de mujeres estadounidenses una película que mostraba el autoexamen de mamas, copatrocinada por la Sociedad Estadounidense del Cáncer y el Instituto Nacional del Cáncer. [16]
En la década de 1970, los investigadores comenzaron a informar que a las mujeres se les decía que hicieran esto aunque nunca había habido evidencia alguna que sugiriera que salvaba vidas. [15]