La neuropatía cubital idiopática en el codo es una afección en la que la presión sobre el nervio cubital a su paso por el túnel cubital provoca neuropatía cubital . Los síntomas de la neuropatía son parestesia (hormigueo) y entumecimiento (pérdida de sensibilidad) que afectan principalmente al dedo meñique y al anular de la mano. La neuropatía cubital puede progresar a debilidad y atrofia de los músculos de la mano (interóseos y lumbricales del dedo meñique y anular). Los síntomas se pueden aliviar con el uso de una férula para evitar que el codo se flexione mientras se duerme.
En general, la neuropatía cubital producirá síntomas con una distribución anatómica específica, afectando el dedo meñique, la mitad cubital del dedo anular y los músculos intrínsecos de la mano.
Los síntomas específicos que se experimentan en la distribución característica dependen de la ubicación específica de la compresión del nervio cubital. Los síntomas característicos de la neuropatía cubital en el codo (síndrome del túnel cubital) son parestesias (hormigueo). Esto puede progresar hasta una pérdida de sensibilidad. La debilidad muscular suele experimentarse como pérdida de destreza.
El síndrome del túnel cubital ( neuropatía cubital en la muñeca ) se asocia con síntomas variables, ya que el nervio cubital se separa cerca de la mano en ramas motoras y sensoriales distintas.
En el síndrome del túnel cubital (neuropatía cubital en el codo), los síntomas sensoriales y motores tienden a presentarse en una secuencia determinada. Al principio, puede haber parestesia intermitente y pérdida de sensibilidad en la mitad meñique y cubital de los dedos anulares. A continuación, se produce un entumecimiento constante (pérdida de sensibilidad). La etapa final es la atrofia y debilidad intrínsecas de los músculos de la mano.
Por el contrario, cuando la neuropatía cubital se produce en la muñeca (síndrome del túnel cubital), predominan los síntomas motores. Puede haber una mano en garra cubital debido al desequilibrio entre los músculos inervados por el nervio cubital en el antebrazo (que funcionan normalmente) y los de la mano (que están débiles). El dorso de la mano tendrá una sensibilidad normal. [1]
La neuropatía cubital en el túnel cubital se diagnostica en función de los síntomas y signos característicos. El entumecimiento intermitente o estático en el dedo meñique y la mitad cubital del dedo anular, la debilidad o atrofia del primer interóseo dorsal, el signo de Tinel positivo sobre el nervio cubital proximal al túnel cubital y la prueba de flexión del codo positiva (evocación de parestesias en el dedo meñique y el anular con flexión sostenida del codo) establecen el diagnóstico. El diagnóstico puede confirmarse mediante pruebas electrofisiológicas: velocidad de conducción nerviosa y electromiografía.
Los estudios de diagnóstico por imágenes no se utilizan de forma rutinaria. La ecografía o la resonancia magnética pueden revelar un agrandamiento del nervio cubital proximal al túnel cubital. Las variaciones en la anatomía, como el músculo ancóneo epitroclear, son comunes y su relación con la neuropatía cubital es incierta. [2]
Los traumatismos pueden provocar síntomas de neuropatía cubital. Los síntomas son transitorios después de un traumatismo cerrado y constantes después de una laceración.
Se teoriza que la dislocación del nervio cubital anteriormente sobre el epicóndilo medial puede provocar neuropatía cubital, pero esto no está establecido por evidencia experimental.
La dislocación del nervio cubital es una variación común de lo normal y no se ha asociado experimentalmente con la neuropatía cubital.
La neuropatía media del túnel carpiano (cuyos síntomas y signos son el síndrome del túnel carpiano ) se caracteriza típicamente por entumecimiento en el pulgar, índice, medio y la mitad del dedo anular. Debido a la intersección variable entre el nervio mediano y el cubital, así como a la experiencia y el informe imprecisos de los síntomas por parte del paciente, la neuropatía media del túnel carpiano puede considerarse en personas con parestesia intermitente de los dedos meñique y anular.
McGowan clasificó la neuropatía cubital idiopática en el codo de la siguiente manera: i) leve (parestesia intermitente); ii) moderada (parestesia intermitente y debilidad medible); y iii) grave (parestesia constante y debilidad medible).
Dellon y Goldberg modificaron la clasificación para subdividir la neuropatía de grado 2 en grado 2A y 2B sobre la base del grado de compromiso motor. La clasificación modificada es la siguiente: Tipo 1 Síntomas sensoriales subjetivos sin pérdida objetiva de la sensibilidad de dos puntos o atrofia muscular; Tipo 2A Síntomas sensoriales y debilidad al pinzar y agarrar sin atrofia de los músculos intrínsecos; Tipo 2B Síntomas sensoriales y atrofia y fuerza muscular intrínseca menor a 3 de 5 en la escala del Consejo de Investigación Médica; Tipo 3 Atrofia muscular profunda y alteración sensorial.
La ubicación más común de la compresión del nervio cubital en el codo es dentro del túnel cubital . Los síntomas y signos asociados con esta fisiopatología se conocen como síndrome del túnel cubital . [3] [4] El túnel está formado por el epicóndilo medial del húmero , el proceso olecraniano del cúbito y el arco tendinoso que une las cabezas humeral y cubital del músculo flexor cubital del carpo (el retináculo del túnel cubital; también conocido como ligamento de Osborne). [5]
La compresión del nervio cubital en el codo medial puede ocurrir con un músculo epitroqueloancóneo , una variante anatómica . [6] Dado que la mayoría de las neuropatías cubitales idiopáticas no están asociadas con esta variante muscular, no sabemos si existe alguna relación causal.
El pinzamiento del nervio cubital a lo largo de un espacio anatómico en la muñeca llamado canal cubital se conoce como síndrome del túnel cubital (o síndrome del canal de Guyon). [7] Las causas reconocidas de pinzamiento del nervio cubital en esta ubicación incluyen traumatismos locales, fracturas, quistes ganglionares, [8] y ciclistas ávidos que experimentan traumatismos repetitivos contra el manillar de la bicicleta. [9] Esta forma de neuropatía cubital comprende dos síndromes relacionados con el trabajo: el llamado "síndrome del martillo hipotenar", que se observa en trabajadores que utilizan repetidamente un martillo, y la "neuritis ocupacional" debido a la compresión dura y repetitiva contra la superficie de un escritorio. [8] Este síndrome se puede clasificar en tres zonas según la localización del nervio cubital dentro del canal de Guyon. [10]
El síndrome del túnel cubital se puede prevenir o reducir manteniendo una buena postura y un uso adecuado del codo y los brazos, como usar una férula para el brazo mientras se duerme para mantener el brazo en una posición recta en lugar de mantener el codo firmemente doblado. [4] [11] Un ejemplo reciente de esto es la popularización del concepto de codo de teléfono celular y mano de juego . [11]
El tratamiento más eficaz para el síndrome del túnel cubital es la descompresión quirúrgica del nervio . La operación más segura y eficaz es la descompresión in situ +/- epicondilectomía medial. [12]
Para los síntomas de dolor, pueden ayudar medicamentos como los AINE , la amitriptilina o suplementos de vitamina B6 , aunque no hay evidencia que respalde esta afirmación. [ cita requerida ]
Los síntomas leves pueden tratarse inicialmente de forma no quirúrgica, con lo siguiente: [ cita requerida ]
Es importante identificar las posiciones y actividades que agravan los síntomas y encontrar formas de evitarlas. [4] Por ejemplo, si la persona experimenta síntomas al sostener un teléfono cerca de la cabeza, entonces el uso de un auricular telefónico proporcionará un alivio sintomático inmediato y reducirá la probabilidad de mayor daño e inflamación del nervio. Para el síndrome del túnel cubital, se recomienda evitar la flexión repetitiva del codo y también evitar la flexión prolongada del codo durante el sueño, ya que esta posición genera tensión en el nervio cubital. [13]
La cirugía de descompresión del túnel cubital implica una incisión posteromedial al epicóndilo medial que ayuda a evitar las ramas del nervio cutáneo antebraquial medial. Se identifica el nervio cubital y se lo libera de su fascia proximal y distalmente hasta las cabezas del músculo flexor cubital del carpo. Después de la liberación, se realiza la flexión y extensión del brazo para asegurar que no haya subluxación del nervio cubital. [14]
Después de la cirugía, en promedio, el 85% de los pacientes informan una mejoría en sus síntomas [12]
La mayoría de los pacientes a los que se les diagnostica el síndrome del túnel cubital presentan una enfermedad avanzada (atrofia, entumecimiento estático, debilidad) que puede reflejar un daño permanente en los nervios que no se recuperará después de la cirugía. [15] Cuando se diagnostica antes de la atrofia, la debilidad o el entumecimiento estático, la enfermedad se puede detener con tratamiento. Los síntomas leves e intermitentes a menudo se resuelven espontáneamente. [4]
Las personas con diabetes mellitus tienen mayor riesgo de sufrir cualquier tipo de neuropatía periférica , incluidos los atrapamientos del nervio cubital. [4]
El síndrome del túnel cubital es más común en personas que pasan largos períodos de tiempo con los codos doblados, como cuando sostienen un teléfono en la cabeza. [4] Flexionar el codo mientras el brazo está presionado contra una superficie dura, como apoyarse contra el borde de una mesa, es un factor de riesgo significativo. [4] El uso de herramientas vibratorias en el trabajo u otras causas de actividades repetitivas aumentan el riesgo, incluido el lanzamiento de una pelota de béisbol. [4]
El daño o la deformidad de la articulación del codo aumenta el riesgo de síndrome del túnel cubital. [4] Además, las personas que tienen otros nervios atrapados en otras partes del brazo y el hombro tienen un mayor riesgo de sufrir un atrapamiento del nervio cubital. [4] Hay cierta evidencia de que la compresión de los tejidos blandos de la vía nerviosa en el hombro por una tira de sujetador durante muchos años puede causar síntomas de neuropatía cubital, especialmente en mujeres con senos muy grandes. [ cita requerida ]