French Settlement es el nombre original de Melrose, Oregon y sus valles vecinos en el condado de Douglas, incluidos los valles Flournoy, Garden y Coles. Está a lo largo del lado oeste del río South Umpqua al sur de su bifurcación, unas pocas millas al oeste de Roseburg en el sur de Oregon , al oeste de la Interestatal 5 . [1] Ocupa aproximadamente un tramo de 8 millas por 4 millas de suelo exuberante, fértil y bien irrigado. Los primeros recién llegados estadounidenses le dieron al lugar un nombre tan genérico basado en el origen étnico o el idioma hablado por los colonos originales, es decir, los canadienses franceses .
El asentamiento francés también se conoce como un asentamiento temprano de ascendencia mixta, o al menos un intento, en la historia del noroeste del Pacífico , a veces denominado asentamiento francés canadiense o métis. [2] Aunque las relaciones han sido generalmente armoniosas, los matrimonios mixtos entre los colonos originales de habla francesa y otros grupos étnicos recién llegados europeos no se produjeron hasta finales de la década de 1970. [3] Esta rara narrativa de referencia sobre el asentamiento francés limita a los primeros colonos solo a aquellos que nunca se casaron con miembros de tribus indias locales (ni con nativos mestizos de ocupación anterior durante el período del comercio de pieles). Los antiguos ocupantes de tierras que quedaron de la era del comercio de pieles fueron considerados ocupantes ilegales que debían erradicarse y ciertamente no fueron identificados. Además, el erudito Jean Barman identificó a través de los registros de la Iglesia Católica una gran cantidad de hijos e hijas de los primeros pioneros de las praderas francesas que se casaron entre sí y se dirigieron a las cercanías de French Settlement, habiendo actuado temporalmente como un imán. Aunque esto llegó rápidamente a su fin cuando los vigilantes los persiguieron durante el período de las Guerras Indias de 1855, si no fueron reasentados por la fuerza en la reserva de Grand Ronde o escaparon más hacia el interior del noroeste del Pacífico, como alrededor de Frenchtown, Washington . Las primeras familias pioneras de Oregón en juego fueron Rivet, Bellique, Bercier, Despard, Desportes McKay, Dompierre, Gagnon, Gervais, Gingras, Grégoire, Groslouis, Perrault, Picard y Pichette. Sólo un grupo nativo pudo lograrlo y la banda Cow Creek recuperó el reconocimiento en 1982 sobre la base de siete familias de ascendencia mixta que se escondieron durante varias décadas alrededor del asentamiento francés. Por lo tanto, muchas comunidades étnicas habían estado compitiendo desde el principio por las tierras más valiosas del sur de Oregón en el asentamiento francés y sus alrededores.
La Compañía de la Bahía de Hudson fue la primera en llegar al área en la década de 1830 y comerciar con varios grupos indígenas. Un primer Fuerte Umpqua se construyó en 1832 cerca del norte en el río Umpqua . El canadiense francés Jean-Baptiste Gagnier dirigía el puesto aislado y se había asociado con Angélique, la hija del jefe de Umpqua. El área quedó rápidamente aislada, pero Gagnier había desarrollado su autosuficiencia cultivando "alrededor de 50 acres de tierra, trigo, maíz, papas y la mayoría de los tipos de vegetales" con la ayuda de la gente local de Siuslaw. Numerosos comerciantes de pieles habían pasado de camino al norte de California a través de la ruta de la brigada de pieles Siskiyou . Ewing Young pasó usando el sendero para traer caballos y mulas en 1834, y dirigió un arreo de ganado en 1837. La Expedición Exploradora de los Estados Unidos de Charles Wilkes también pasó por allí en 1841. [4] Muchos notaron un área extraordinaria a la que mudarse algún día. En 1846, Gagnier había criado una manada de "46 caballos, 64 cabezas de ganado y 45 cerdos".
A partir del verano de 1848, la mayoría de los hombres de Oregón, incluidos French Prairie y el área de Umpqua, partieron hacia la fiebre del oro de California y, en general, regresaron en peor situación y otros ahora se dirigían al norte hacia la minería. El hugonote francés Hoy Bernard Flournoy, nacido en Missouri, había inspeccionado el área del asentamiento francés a principios de 1846 y era uno de ellos. Flournoy convenció a otros cuatro "franceses" para que solicitaran donaciones de tierras y se establecieran con él en 1851 en el deseable lugar descubierto anteriormente. David Grenot había llegado por primera vez durante su juventud al este de Canadá francófono procedente de Francia. Los otros fueron el francocanadiense Lapointe, Champagne y Archambeau. LaBrie y LaRaut siguieron un año después, después de que el grupo inicial regresara para traer a sus propias familias. Pronto se unieron los Fenn, los Scott y los Conn, de diferentes etnias, hacia un crisol estadounidense de habla inglesa recientemente emergente .
Entre los visitantes anteriores del comercio de pieles se encontraban Alexandre Dumont y Joseph Laverdure. Dumont nació en la actual Green Bay, Wisconsin, de padre canadiense francés y madre indígena Saulteaux. Laverdure tenía antecedentes similares. En 1854, Dumont reclamaba con éxito como "indio mestizo americano nacido en Green Bay" una tierra donada de 483 acres en Umpqua con su esposa Chewelah Josephte Finlay de una mezcla similar. Laverdure actuó de manera similar con Lizette, la hija del jefe de Walla Walla. Más tarde, Pierre Parizeau de Montreal se asoció con la hija de ascendencia mixta de un comerciante de pieles y se instaló de manera similar. Mezclarse con los pueblos indígenas locales ya no era posible debido a las guerras devastadoras con las tribus Umpqua en la década de 1850. La población indígena local fue diezmada y la mayor parte de lo que quedó fue reasentado por la fuerza en 1856 en la Reserva Grand Ronde . La región estaba en general coaccionada. Sin embargo, siete familias indígenas mixtas que se resistían a la reubicación se escondieron en el valle superior de Umpqua mientras "exterminadores enmascarados salían de los campamentos mineros tratando de matar a todos los indios que podían encontrar": [5] Dumont, Rondeau (dos veces), Rainville, Pariseau, LaChance, y Thomason. Se ganaron la vida en lo que un descendiente llamó el "borde de la sociedad fronteriza en el condado de Douglas", alrededor de French Settlement. Nuevas oleadas de canadienses franceses de ascendencia mixta con la experiencia adecuada pudieron asentarse. Los hijos e hijas de los colonos originales de las praderas francesas, bajo la presión de los recién llegados desde Oregon Trail, reabastecieron las cercanías del asentamiento francés. Las obligaciones de mantenimiento de las tierras reclamadas eran enormes en una zona plagada de vigilantes. También siguieron nuevas oleadas de colonos estadounidenses y algunas personas de ascendencia mixta terminarían en Grand Ronde.
Se llevó a cabo una agricultura a pequeña escala junto con la cría de animales de granja comunes. El trigo se cultivaba y molía en la cercana Cleveland . [6]
El cercano Roseburg, ubicado al otro lado del río, fue fundado en 1851 con el nombre de Deer Creek. La misión católica de San Esteban Mártir y la parroquia de Saint-Joseph se establecieron en 1853 y 1867 bajo el arzobispo François Norbert Blanchet y el padre Alphonsus Glorieux. [7] Las personas de fe católica en el asentamiento francés y sus alrededores fueron atendidas por un sacerdote visitante. A menudo se celebraban misas al aire libre, junto con cementerios y escuelas improvisados. Los primeros colonos de habla francesa compensaron estas deficiencias celebrando animadas reuniones los fines de semana. Un distrito escolar operó en el área bajo el nombre de French Settlement desde 1886 hasta 1930. La escuela original construida fue desmantelada en 1921. Una escuela de colonos franceses funcionó hasta principios de la década de 1960. Una oficina de correos funcionó brevemente en 1874 con el nombre de French Settlement. En 1890, el asentamiento francés había pasado a llamarse Melrose.
43°14′51″N 123°27′32″O / 43.24750°N 123.45889°W / 43.24750; -123.45889