El asedio de Žepa ( en serbocroata : Опсада Жепe , Opsada Žepe ) fue un asedio de tres años de la pequeña ciudad bosnia de Žepa que duró desde el verano de 1992 hasta julio de 1995 durante la Guerra de Bosnia . [5] [1] Inicialmente fue asediada por el Ejército Popular Yugoslavo (JNA) hasta que se unió al VRS . [8] Durante el asedio, Žepa fue parte del enlace Srebrenica -Žepa en Bosnia oriental . Desde abril de 1992 hasta febrero de 1993, la ARBiH y los civiles de Žepa resistieron con éxito al ejército serbobosnio debido a que recurrieron a la guerra de guerrillas . [9] [10]
Sin embargo, en marzo de 1993, el general del VRS Ratko Mladić ordenó a las fuerzas serbias de Bosnia que sitiaban la ciudad que lanzaran un contraataque a gran escala. [10] El ataque dio como resultado que los serbios de Bosnia capturaran el 80 por ciento del territorio del enclave de Srebrenica, que alguna vez estuvo en manos de la 28.ª División de la ARBiH. [11] Debido a este ataque, Žepa ahora estaba separada de Srebrenica y ahora era un enclave completo en sí mismo.
El 16 de abril de 1993, la Resolución 819 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas declaró al enclave de Srebrenica «refugio seguro de las Naciones Unidas» . El 6 de mayo de 1993, la Resolución 824 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas declaró a Žepa y otras ciudades «refugio seguro de las Naciones Unidas» [10] , bajo la protección de tan sólo 79 soldados ucranianos de mantenimiento de la paz [12] .
El 25 de julio de 1995, los serbios de Bosnia, bajo el mando del general Ratko Mladić y Zdravko Tolimir , lanzaron una ofensiva contra la 285.ª Brigada Ligera de Montaña, comandada por Avdo Palić , 14 días después de la caída de Srebrenica . La ofensiva se denominó " Operación Stupčanica 95 " ( serbocroata : Операција Ступчаницa 95 , Operacija Stupčanica 95 ). La toma del poder provocó 800 refugiados y la muerte de 116 [13] .
A diferencia de lo ocurrido en Srebrenica, el comandante de la unidad de mantenimiento de la paz, el oficial ucraniano Mykola Verkhokhliad en negociaciones con el general Mladić, consiguió la evacuación de los civiles de Žepa en un convoy de la ONU. Verkhokhliad no permitió que las fuerzas de Mladić se hicieran cargo de ellos, lo que ayudó a rescatar a más de 10.000 civiles bosnios. [14] [15]
Los bombardeos de la OTAN contra las posiciones serbobosnias continuaron debido a los constantes ataques a Sarajevo y a la caída de los "refugios seguros de la ONU" de Srebrenica y Žepa. Los bombardeos no terminarían hasta el 20 de septiembre de 1995 y ayudarían a sentar las bases del Acuerdo de Dayton .
Žepa es una pequeña ciudad en el este de Bosnia, a unos 21 kilómetros al sur de Srebrenica [16], con 113 habitantes. Según un censo de 1991, en la aldea vivían 462 personas, de las cuales 450 eran bosnios (97,4%) y 12 personas más [17] . Esto demuestra que allí vivían más musulmanes que cualquier otro grupo o pueblo [18] .
El 18 de noviembre de 1990 se celebraron en Bosnia y Herzegovina las primeras elecciones parlamentarias multipartidistas (con una segunda vuelta el 25 de noviembre). El resultado fue una asamblea nacional dominada por tres partidos de base étnica que habían formado una coalición informal para expulsar a los comunistas del poder. [19] Pronto se produjo una importante división sobre la cuestión de si permanecer en la federación yugoslava (abrumadoramente favorecida entre los serbios ) o buscar la independencia (abrumadoramente favorecida entre los bosnios y los croatas ).
Los serbios establecieron el Plan RAM , desarrollado por la Administración de Seguridad del Estado (SDB o SDS) y un grupo de oficiales serbios seleccionados del Ejército Popular Yugoslavo (JNA) con el propósito de organizar a los serbios fuera de Serbia , consolidar el control del incipiente SDP y el preposicionamiento de armas y municiones. [20]
Alarmado, el gobierno de Bosnia y Herzegovina declaró su independencia de Yugoslavia el 15 de octubre de 1991, a lo que poco después los serbios de Bosnia establecieron la Asamblea Nacional Serbia . [21]
En enero de 1992, se declaró el Estado serbio de Bosnia, antes del referéndum sobre la independencia del 29 de febrero al 1 de marzo. [8] Más tarde, rebautizada como República Srpska , [22] desarrolló su propio ejército cuando el JNA se retiró de Croacia y entregó sus armas, equipo y 55.000 tropas al recién creado ejército serbio de Bosnia. [8] El 1 de marzo, las fuerzas serbias de Bosnia establecieron barricadas en Sarajevo y otros lugares y, más tarde ese mes, la artillería serbia de Bosnia comenzó a bombardear la ciudad de Bosanski Brod . [23] El 4 de abril, Sarajevo fue bombardeada. [22] En mayo de 1992, las fuerzas terrestres del estado serbio de Bosnia pasaron a ser conocidas oficialmente como Ejército de la República Srpska ( serbio : Војска Републике Српске , VRS). [24] A finales de 1992, el VRS controlaba el setenta por ciento de Bosnia y Herzegovina. [25]
El pueblo de Žepa formaba parte del municipio de Rogatica , mucho más grande, aunque el enclave en tiempos de guerra en sí mismo contenía partes del municipio de Srebrenica. Fue separado por el VRS y fue atacado varias veces. En marzo de 1993, el VRS lanzó numerosas operaciones contra la ciudad. [26] En marzo de 1993, el general Ratko Mladić del VRS ordenó a las fuerzas serbias de Bosnia que sitiaban la ciudad que lanzaran un contraataque a gran escala. El ataque dio como resultado que los serbios de Bosnia capturaran el 80 por ciento del territorio del enclave de Srebrenica, que alguna vez estuvo en manos de la 28.ª División del Ejército de la República de Bosnia y Herzegovina (ARBiH). [11] Žepa fue entonces separado del municipio de Srebrenica. [6]
La Operación Stupčanica 95 ( en serbocroata : Операција Ступчаницa 95 , Operacija Stupčanica 95 ) fue el nombre en clave de la ofensiva militar lanzada por el "Cuerpo Drina" del VRS contra la 285.ª Brigada Ligera de Montaña ( 2.º Cuerpo ). Lanzada el 25 de julio de 1995, el VRS sólo tardó un día en capturar Žepa. La ofensiva puso fin al asedio de tres años de la ciudad y lo que siguió fue la muerte de 116 personas, 800 refugiados y la incorporación de Žepa a la República Srpska. La ofensiva se lanzó 14 días después de la caída de Srebrenica.
En lugar de movilizar a todas las brigadas disponibles y lanzar un avance hacia Žepa o un ataque al otro lado del territorio ocupado de la República de Bosnia y Herzegovina, Rasim Delić , después de ver la carta de Rama Čardaković dirigida al Dr. Heljić, volvió a escribir una carta al presidente Izetbegović. Delić escribe: [6]
"Señor Presidente, adjunto al documento le envío el mensaje que el Jefe del Estado Mayor del 285.º Regimiento IB.lbr envió al señor Bećir Heljić, señalando que este tipo de acciones tienen un efecto muy negativo sobre el sistema de dirección y mando y, en la práctica, hasta ahora tienen un efecto muy negativo sobre el desarrollo de la situación sobre el terreno... Le pedimos que, según su propio criterio, reaccione ante este tipo de fenómenos".
El 16 de julio de 1995, a las 22.05 horas, al darse cuenta de que el 2º Cuerpo no se movilizaba para ayudar a Žepa, Bećir Heljić y Avdo Palić escribieron a Ramo Čardaković solicitando urgentemente el cese de los ataques a la bolsa, el intercambio de territorio con el VRS y la evacuación segura de la población civil y de los miembros del ejército. [6]
El 17 de julio de 1995, a las 22.25 horas, el presidente del municipio, Mehmed Hajric, escribió al presidente Alija Izetbegović exigiéndole que tomara medidas. [6] El 18 de julio de 1995, a las 15.00 horas, el presidente Izetbegović envió una carta al jefe de su gabinete, Bakir Sadović, que fue la respuesta de Hajrić en Žepa. En ella se reconocía que se había recibido el mensaje y que se estaban llevando a cabo negociaciones con el VRS, asegurando que llegaría la ayuda. [6] A las 15.57 horas, menos de una hora después, Hajric respondió al presidente Izetbegović diciendo: [6]
"Si los militares y el MTS no nos ayudan antes de las 6:00 am de mañana, exigimos lo siguiente: 1. Intercambio del territorio en la medida de lo posible con la extracción segura de la población; 2. Si eso no es posible, entonces deben proporcionar una salida segura para la población y los miembros del ejército (6500 en total); 3. En cualquier caso, la población y los miembros del ejército deben abandonar el lugar de manera segura, independientemente de todos los intereses de mayor importancia, porque conocemos el destino de todos los fugitivos de Srebrenica; 4. La situación en el campo es crítica y esperamos una respuesta antes de las 12:00 horas de mañana. Si no obtenemos una respuesta, consideraremos que estamos a merced del agresor".
Después de recibir una carta alarmante y acusadora de las autoridades civiles y militares de Žepa, el presidente Izetbegović le pidió a Delic que le hiciera un plan sobre lo que se podía hacer por Žepa en el frente militar y que le diera una respuesta de inmediato. Después de menos de una hora, Delic respondió: [6]
"He estudiado su carta en detalle y, basándome en un análisis detallado y en el conocimiento de la situación en su conjunto, puedo informarle: la 4ª Brigada Ligera Musulmana está actualmente ocupada en Treskavici...240. y la 242ª brigada lleva varios días combatiendo con los chetniks para crear un corredor y recibir fuerzas de Srebrenica...243. La brigada musulmana de Podrinje y su mayor parte no está en condiciones, no quiere entrar en operaciones de combate ofensivas hacia el Drina ... Los Lobos Negros fueron diezmados en la batalla de Majevica... Las avispas de Živinica estuvieron varios días combatiendo para recibir las fuerzas de Srebrenica... Los Cisnes Negros , es decir, una pequeña unidad táctica que no puede hacer nada importante..."
El 21 de julio de 1995, Tolimir envió un informe al general Radomir Miletić, jefe interino del Estado Mayor del Ejército serbio de Bosnia (VRS), en el que solicitaba ayuda para aplastar algunos bastiones militares bosnios y expresaba su opinión de que "la mejor manera de hacerlo sería utilizar armas químicas ". En el mismo informe, Tolimir fue incluso más allá y propuso ataques químicos contra las columnas de refugiados de mujeres, niños y ancianos que salían de Žepa, porque eso, en su opinión, "obligaría a los combatientes musulmanes a rendirse rápidamente". [27]
El 22 de julio de 1995, el comandante de la unidad de mantenimiento de la paz ucraniana, Mykola Verkhohlyad, recibió la orden de asegurar la evacuación de los civiles de Žepa. Verkhohlyad, consciente de la amenaza de las fuerzas serbias, que declararon abiertamente que todos los varones de entre 17 y 65 años serían "detenidos como prisioneros de guerra", negoció con Mladić y Palić y finalmente consiguió un acuerdo para que la evacuación fuera vigilada por fuerzas de paz y que hubiera soldados ucranianos en cada autobús con civiles que saliera de la ciudad. Esto evitó el truco utilizado por los serbios en Srebrenica, donde las fuerzas holandesas estuvieron presentes al principio y al final del convoy de muchos kilómetros de largo, mientras que los autobuses con civiles en el medio fueron redirigidos discretamente al lugar de ejecución. Como resultado, más de 10.000 civiles de Žepa fueron evacuados con éxito, lo que les evitó el destino de las víctimas de la masacre de Srebrenica. [14] [15]
El 25 de julio de 1995 comenzó la ofensiva. El 26 de julio de 1995, Mustafa Palic y Hamdija Torlak se rindieron y aceptaron entregar Žepa. Todos los demás comandantes, como Avdo Palić, sabiendo que sus hombres estaban en inferioridad numérica, en inferioridad de armas [16] y con poca munición, también intentaron negociar una retirada y evitar que las 30.000 personas de Žepa sufrieran el destino de las víctimas de la masacre de Srebrenica. Entonces recibió órdenes de Sarajevo de no rendirse. [16] El 27 de julio de 1995, Palić fue a una reunión con altos funcionarios serbios y de la ONU, entre los que se encontraba el general Ratko Mladić, comandante en jefe del ejército serbio de Bosnia. En la reunión fue capturado por los serbios. 800 refugiados (en su mayoría mujeres, niños y ancianos) huyeron de Žepa a Sarajevo . [28] Mehmed Hajric, Amir Imamovic y Avdo Palić fueron brutalmente asesinados después de la ofensiva. [6]
Tras la caída de los "refugios seguros" de la ONU de Srebrenica y Žepa y los constantes ataques a Sarajevo , la OTAN lanzó una campaña aérea sostenida conocida como Operación Fuerza Deliberada , que tenía como objetivo las posiciones de los serbios de Bosnia. El factor más importante que hizo que la OTAN lanzara la campaña aérea serían los constantes ataques a Sarajevo . [29] La campaña no terminaría hasta el 20 de septiembre de 1995 y ayudó a sentar las bases del Acuerdo de Dayton .
El 16 de abril de 1993, la Resolución 819 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas declaró al enclave de Srebrenica zona segura. El 6 de mayo de 1993, la Resolución 824 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas amplió aún más el territorio de Žepa y otras ciudades. [10] Estas ciudades y territorios quedaron bajo la protección de las unidades de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas UNPROFOR . Sin embargo, cuando comenzó la Operación Stupčanica 95 , sólo enviaron alrededor de 79 soldados ucranianos de mantenimiento de la paz a Žepa. [12]
Tras el asedio, Avdo Palić se reunió con altos funcionarios serbios y de las Naciones Unidas, entre los que se encontraba el general Ratko Mladić, comandante en jefe del ejército serbobosnio. Fue visto con vida por última vez en una prisión de Bijeljina en septiembre de 1995, y dos prisioneros bosnios de Srebrenica, Abdurahman Malkić y Sado Ramić, confirmaron que estuvieron recluidos en la misma prisión que Palić en Bijeljina hasta finales de agosto de 1995. Sin embargo, los dos hombres fueron trasladados a otra prisión y finalmente liberados tras la firma de los Acuerdos de Dayton . El gobierno de la República Srpska ha llegado a la conclusión de que el 5 de septiembre de 1995 un oficial militar del VRS llegó a la prisión de Bijeljina y se llevó a Palić con él, tras lo cual nunca más se le volvió a ver. [30]
El destino de Palić siguió siendo un misterio durante 14 años. [31] Los restos de Palić y otros ocho hombres fueron encontrados en una fosa común cerca de la aldea de Vragolovi en el municipio de Rogatica , cerca de Žepa en noviembre de 2001. [32] El 5 de agosto de 2009, se anunció que sus restos habían sido encontrados en noviembre de 2001, pero no fueron identificados positivamente mediante perfiles de ADN hasta julio de 2009. [33] El 26 de agosto de 2009, Palić fue enterrado en los terrenos de la mezquita de Ali Pasha en Sarajevo con varios miles de personas presentes. [34]
El 27 de julio de 2016 se declaró el Día del Recuerdo de los Caídos en Žepa [5] . En él se conmemora a los combatientes y civiles caídos que defendieron Žepa contra los serbios de Bosnia. [5]
[1] [2]