Richard Bancroft (1544 - 2 de noviembre de 1610) fue un eclesiástico inglés, arzobispo de Canterbury de 1604 a 1610 y "supervisor principal" de la Biblia King James .
Bancroft nació en septiembre de 1544 en Farnworth , ahora parte de Widnes, Cheshire , segundo hijo de Mary [Curwen] y John Bancroft. Su madre era hija de James Curwen y sobrina de Hugh Curwen , arzobispo de Dublín de 1555 a 1567, luego obispo de Oxford hasta su muerte en noviembre de 1568. [1]
Inicialmente fue educado en la escuela primaria local , fundada por el obispo William Smyth , también de Farnworth. [2] Se convirtió en erudito del Christ's College, Cambridge en 1563, y se graduó de BA en 1567, MA en 1570 (en Jesus College, Cambridge ), DD 1585. [3]
Bancroft era mayor que la mayoría de los estudiantes de Cambridge, supuestamente debido a problemas económicos, y aparentemente tenía más éxito en los deportes (lucha, boxeo y bastón) que en los estudios. Durante sus muchos años allí, Bancroft fue uno de los estudiantes elegidos para conocer a la reina Isabel I cuando visitó la Universidad. [4] En 1564, su tío Hugh obtuvo una sinecura para él en San Patricio, Dublín . [5] Ordenado en esa época, fue nombrado capellán de Richard Cox , entonces obispo de Ely , y en 1575 fue presentado a la rectoría de Teversham en Cambridgeshire . Al año siguiente fue uno de los predicadores de la universidad.
En 1584 fue nombrado rector de St Andrew, Holborn . En 1585 fue nombrado tesorero de la Catedral de San Pablo de Londres , y en 1586 fue nombrado miembro de la comisión eclesiástica. El 9 de febrero de 1589 predicó en Paul's Cross un sermón cuyo contenido fue un apasionado ataque a los puritanos . Describió sus discursos y procedimientos, caricaturizó sus motivos, denunció el ejercicio del derecho de juicio privado y expuso el derecho divino de los obispos en un lenguaje tan fuerte que Sir Francis Knollys , el Tesorero de la Casa de tendencia puritana, lo consideró equivalente. a una amenaza contra la supremacía de la corona. [6]
Al año siguiente, Bancroft fue nombrado prebendado de San Pablo; había sido canónigo de Westminster desde 1587. Fue capellán sucesivamente del Lord Canciller Hatton y del Arzobispo Whitgift . En junio de 1597 fue consagrado obispo de Londres ; y a partir de ese momento, como consecuencia de la edad y la incapacidad para los negocios del arzobispo Whitgift, quedó virtualmente investido con el poder de primado y tenía la administración exclusiva de los asuntos eclesiásticos. Entre los casos más notables que estuvieron bajo su dirección se encuentran los procedimientos contra " Marprelate ", Thomas Cartwright y sus amigos, y John Penry , cuyos "escritos sediciosos" hizo que fueran interceptados y entregados al Lord Keeper .
En 1600 fue enviado a una embajada, junto con otros, a Emden , con el propósito de resolver ciertos asuntos en disputa entre ingleses y daneses . Esta misión, sin embargo, fracasó. Bancroft estuvo presente en la muerte de la reina Isabel .
Bancroft murió sin haberse casado nunca el 2 de noviembre de 1610. Fue enterrado en la iglesia parroquial de Lambeth con una simple losa de piedra que marca la tumba. Ávido lector, dejó una biblioteca de más de 6.000 volúmenes. [7]
En marzo de 1604, Bancroft, tras la muerte de Whitgift, fue nombrado por orden real presidente de la convocatoria que luego se reunió; y allí presentó un libro de cánones recopilados por él mismo. Fue adoptado y recibió la aprobación real, pero encontró una fuerte oposición [8] y el Parlamento lo anuló dos meses después. En noviembre siguiente fue elegido sucesor de Whitgift en la sede de Canterbury . Continuó mostrando el mismo celo y severidad que antes, y con tanto éxito que Lord Clarendon , escribiendo en su alabanza, expresó la opinión de que "si Bancroft hubiera vivido, habría extinguido rápidamente todo ese fuego que se había encendido en Inglaterra". en Ginebra."
En 1608 fue elegido rector de la Universidad de Oxford . Uno de sus últimos actos públicos fue una propuesta presentada ante el Parlamento para mejorar los ingresos de la Iglesia y un proyecto para una facultad de teología controvertida en Chelsea . En los últimos meses de su vida participó en la discusión sobre la consagración de ciertos obispos escoceses, y fue siguiendo su consejo que fueron consagrados por varios obispos de la Iglesia inglesa. Mediante este acto se sentaron las bases de la Iglesia Episcopal Escocesa . Bancroft era "el supervisor principal" de la versión autorizada de la Biblia . Murió en el Palacio de Lambeth el 2 de noviembre de 1610.
En 2016, durante la remodelación del Museo del Jardín , [9] que se encuentra en la iglesia medieval de St Mary-at-Lambeth, [10] se encontraron 30 ataúdes de plomo; uno con la mitra roja y dorada de un arzobispo encima. [11] [12] En uno de estos ataúdes, una placa de metal sirvió para identificarlo como el de Bancroft. [13]