Graham Creek es un arroyo perenne de 2,9 millas de largo (4,7 km) [2] en el condado de Sonoma, California , afluente de Sonoma Creek . [3] Graham Creek nace en las montañas del norte de Sonoma y fluye generalmente hacia el noreste por el flanco noreste de Sonoma Mountain . Históricamente, este curso de agua se llamaba Wild Water Creek , un nombre utilizado en la época del autor Jack London , parte de cuyo trabajo se inspiró en el arroyo. [4] La trucha arcoíris , Oncorhynchus mykiss , históricamente ha ingresado a Graham Creek a través de Sonoma Creek para desovar . Los estudios de arroyos realizados entre 1966 y 1986 indicaron poblaciones significativas, pero en declive, de peces anádromos . [5] El hábitat de desove de Graham Creek se considera de valor medio a alto, con características de refugio tanto en invierno como en verano. [6]
Los usos del suelo en la cuenca hidrográfica son principalmente espacios abiertos , agricultura y usos residenciales de baja densidad; la eliminación de desechos dentro de la cuenca hidrográfica no cuenta con un sistema de recolección municipal y consiste totalmente en tratamiento séptico y de lagunas . La mayor parte de la cuenca hidrográfica está cubierta de un hábitat de bosque de robles nativos de California poblado por una variedad de flora y fauna ribereñas y de tierras altas . El pastoreo histórico que comenzó en el siglo XIX causó ciertos daños ecológicos , algunos de los cuales se han revertido en la actualidad.
Los estudios arqueológicos de superficie indican que la cuenca del arroyo Graham fue utilizada como zona de caza y recolección estacional por los pueblos prehistóricos pomo y wappo , que viajaban extensamente para buscar comida y hacer trueques. Los primeros registros históricos muestran que la propiedad estaba dentro de una concesión de tierras española en la década de 1860. A fines de la década de 1890, gran parte de la cuenca baja había sido sobrepastoreada , como lo señaló Jack London, quien compró numerosos ranchos que comprendían los tramos inferiores a principios del siglo XX. London comentó que deseaba revertir el daño ecológico en la cuenca, que fue causado por la construcción de presas de contención y el pastoreo de animales por parte de los primeros pioneros europeos . [7]
Los bosques ribereños a lo largo del arroyo Graham y sus afluentes son bastante verdes y tienen una altura de dosel considerable, debido a la exposición al este de la relativamente empinada montaña Sonoma, que favorece que los bosques compitan con los pastizales, y cuyo clima húmedo nutre el crecimiento exuberante de los árboles. La comunidad vegetal más común es el bosque de robles de California , que tiene un dosel de robles vivos de la costa , robles Garry , robles negros , madroños del Pacífico , arces de hoja grande y laureles de California . En algunas de las zonas ribereñas más empinadas y frías también hay pequeñas arboledas de secuoyas costeras , Sequoia sempervirens . En estos bosques de robles, las plantas dominantes del sotobosque son toyón , zarzamora , roble venenoso occidental y, en parches ocasionales más secos, algunos matorrales de coyote . Los animales que se observan comúnmente incluyen venados de cola negra , ardillas grises , mapaches , zorrillos y zarigüeyas . Con menos frecuencia se ven gatos monteses y pumas. Hay abundantes aves , entre ellas el arrendajo matorralero , el arrendajo de Steller , el pájaro carpintero bellotero y el junco . Debido a los suelos ricos y al clima templado , hay viñedos de tamaño considerable a elevaciones de hasta 1700 pies (520 metros) en los flancos noreste de la montaña, ubicados como mosaicos en un mosaico de bosque principalmente de robles; estas uvas contribuyen a algunos vinos varietales de primera calidad , algunos de los cuales se comercializan como denominaciones premium de Sonoma Valley .
Se han estudiado los movimientos anádromos de los peces en el arroyo Graham, aunque se han llevado a cabo investigaciones aún más extensas en el cauce principal del arroyo Sonoma. Estas investigaciones han demostrado una disminución histórica en el desove y el valor del hábitat para estas especies, principalmente debido a la sedimentación [8] y en segundo lugar a la eliminación de la vegetación ribereña desde el siglo XIX. Debido a las pronunciadas pendientes del arroyo Graham, la eliminación de la sombra vegetal no fue tan severa como en otros afluentes del arroyo Sonoma, como el arroyo Carriger y el arroyo Yulupa , donde los animales de pastoreo podían deambular fácilmente por los lechos de los arroyos de los tramos inferiores. En el caso del arroyo Graham, los cañones laterales relativamente empinados y el gradiente del arroyo comienzan casi inmediatamente por encima de la confluencia con el arroyo Sonoma.