El arrecife de María Teresa es un supuesto arrecife en el Pacífico Sur (al sur de las islas francesas Tuamotu y al este de Nueva Zelanda); parece ser un arrecife fantasma . También se lo conoce como isla Tabor o arrecife Tabor en los mapas franceses.
Bernhard Krauth explica que la existencia de Tabor/Maria Theresa fue reportada en tres periódicos contemporáneos como un arrecife peligroso visto el 16 de noviembre de 1843 por un capitán Asaph P. Taber (no "Tabor") del Maria-Theresa , un ballenero de New Bedford , Massachusetts , que estaba situado en 37°00′S 151°00′O / 37.000°S 151.000°O / -37.000; -151.000 , luego ajustado a 37°00′S 151°13′O / 37.000°S 151.217°O / -37.000; -151.217 . [1] [2]
Según Krauth, que comete, sin embargo, varios errores, en el cuaderno de bitácora del Maria Theresa puede leerse "vio olas". Esto significa que el capitán simplemente registró que vio " rompientes ", que son secciones de arrecife contra las que rompen las olas, lo que indica que hay una isla o un sistema de arrecifes cerca. Krauth afirma además que Tabor estaría en aguas francesas si existiera. [2]
Jean-Paul Faivre informa que el mapa n.° 5356 de la Oficina Hidrográfica Naval (francesa) y el mapa plegable en "Malte-Brun revisado por E. Cortambert, vol. 4" (sin más referencias) ambos marcan "Maria-Theresa", aparentemente 153 grados al oeste de Greenwich, y que el n.° 5356 también marca el arrecife Ernest Legouve . [3]
Hugh Cassidy, al hablar de sus aventuras, afirma que "en una carta náutica... publicada por la W. Faden Company, oceanógrafos del rey [Jorge III], en 1817 aparece María Teresa". El banco de arena también aparece aparentemente en la carta nº 2683 (1978) de la Oficina Hidrográfica de los Estados Unidos, junto con otros de las inmediaciones. [4]
En 1957 se buscó sin éxito el arrecife de Tabor. El HMNZS Tui de Nueva Zelanda realizó una búsqueda exhaustiva de la zona en la década de 1970 y no encontró bajíos ni islas. Se demostró que las profundidades de la región eran de 2734 brazas (5000 m). En 1983, se recalculó la posición del arrecife en 36°50′S 136°39′O / 36.833, -136.650 , más de 1000 km más al este, y se buscó, pero no se encontró. Su existencia es dudosa.
En 1966, la revista de radioaficionados " CQ " publicó una foto y una descripción de Don Miller transmitiendo desde lo que él afirmaba era el arrecife María Teresa. [5] Desde entonces se ha demostrado que esto es un engaño.
Otros arrecifes cercanos de los que se ha informado históricamente que también podrían no existir son: el arrecife Júpiter , el arrecife Wachusett y el arrecife Ernest Legouve (el supuesto sitio de la ficticia "Isla Lincoln" de La isla misteriosa de Julio Verne ). Los avistamientos históricos de estos arrecifes probablemente se inspiraron en la supuesta existencia del arrecife María Teresa. Incluso en el siglo XXI, algunos editores de mapas y atlas todavía muestran este grupo ficticio de arrecifes en el Pacífico Sur .
La isla aparece en las novelas de Julio Verne En busca de los náufragos y La isla misteriosa . [2] También está presente en la obra de Verne Los hijos del capitán Grant , pero con un nombre diferente. Tabor es reemplazada por la imaginaria "isla Balker de los mares del sur, situada no lejos de la costa de Adelia ": como Tabor, a 37 grados sur, pero con la longitud desplazada a 165 grados oeste. [6] [7]
En En busca de los náufragos ( Los hijos del capitán Grant ), la isla acoge al capitán Grant y a dos de sus tripulantes. Sus coordenadas están medio borradas en el mensaje de ayuda encontrado por los niños, y tardan meses en encontrar a los náufragos, con la ayuda de Lord Glenarvan a bordo de su yate "Duncan". Sus coordenadas se dan finalmente como 37°11′S 153°00′O / 37.183°S 153.000°O / -37.183; -153.000 utilizando el meridiano de París. Al final del libro, Ayrton , el renegado, queda en el lugar de Grant para vivir entre las bestias y recuperar su humanidad.
En La isla misteriosa , después de haberse establecido en la isla Lincoln, los héroes viajan a la isla Tabor en un pequeño barco, conocen a Ayrton y lo llevan de vuelta a la civilización para su rehabilitación. Aquí se dan las mismas coordenadas de la isla Tabor que en Náufragos, excepto que esta vez se utiliza el meridiano de Greenwich.
La isla se describe, en la traducción de Sidney Kravitz, como teniendo una costa baja "apenas emergiendo de las olas"; como siendo "mucho más pequeña que la Isla Lincoln"; teniendo un "canal sinuoso de arrecifes"; y siendo inconfundible ya que "según los mapas más recientes, no existía otra isla en esta porción del Pacífico entre Nueva Zelanda y la costa americana." [8] Si Verne se refiere a mapas reales o avistamientos actuales, estos serían de 1873-1874.
Verne continúa explicando que "era realmente un islote, que medía no más de seis millas de circunferencia, un óvalo alargado apenas bordeado por cabos o promontorios, calas o arroyos". [9]
Volviendo a la historia, después de que la Isla Lincoln es destruida por la explosión de su volcán, son salvados por "Duncan", cuya tripulación estaba buscando a Ayrton en la Isla Tabor, pero en su lugar encontraron allí una nota, indicando la existencia de la Isla Lincoln que albergaba a los héroes y a Ayrton. La nota resultó haber sido dejada específicamente en la Isla Tabor por el benévolo Capitán Nemo .
El erudito verniano William Butcher, para resumir una situación compleja de localización de la isla Tabor en la vida real, explica que Verne sitúa Tabor a 153 grados al oeste de París (como en Náufragos ) y de Greenwich (como en La isla misteriosa ), mientras que en la vida real estaría a unos 151 o 153 grados al oeste de Greenwich solamente (según Krauth y Faivre, respectivamente). Además, el personaje Cyrus Smith de La isla misteriosa parece equivocarse en su cálculo de la posición de Tabor, posiblemente hasta en cuatro grados. Dado que la isla Lincoln está situada con referencia a Tabor, esto a su vez significa que la posición de la isla no se puede determinar de forma fiable. De hecho, podrían ser una y la misma isla debido a una lectura errónea de un meridiano. [4]