Antonino Rocca (nacido Antonino Biasetton ; 13 de abril de 1921 - 15 de marzo de 1977) fue un luchador profesional argentino naturalizado italiano . Formó equipo con su compañero Miguel Pérez . Fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de la WWE como miembro de la clase de 1995 y en el Salón de la Fama del Wrestling Observer Newsletter en 1996. [4]
Como jugador de fútbol y rugby cuando se mudó a Argentina antes de la Segunda Guerra Mundial, Rocca era conocido por su estilo de lucha acrobático, único, en el aire y desde el suelo. [5] Comenzó su carrera de lucha libre profesional estadounidense a fines de la década de 1940 en Texas. Había sido entrenado por el ex campeón mundial de lucha de peso pesado Stanislaus Zbyszko en Argentina. [ cita requerida ] A principios de la década de 1950, tuvo dos campeonatos mundiales de peso pesado reconocidos regionalmente mientras seguía encabezando el cartel a nivel nacional, con frecuencia en territorios donde otros luchadores eran los campeones reconocidos. [ cita requerida ]
En 1949, Rocca comenzó a luchar en el territorio del área de la ciudad de Nueva York para Joseph Raymond "Toots" Mondt y la familia de promotores Johnston, que controlaban la lucha libre en el Madison Square Garden , y Mondt era dueño del contrato exclusivo de Rocca. El territorio había sido una de las cuatro áreas de mayor recaudación hasta mediados de la década de 1930 en Nueva York , y más tarde sería administrado por Capitol Wrestling Corporation (CWC, ahora WWE). [ cita requerida ]
Rocca luego formó un equipo con José Miguel Pérez en 1957. Juntos, capturaron el Campeonato Mundial en Parejas de la NWA , que era el título en parejas más importante utilizado en la CWC y, como muchos otros títulos, era regional. Nunca fueron derrotados después de ganar este título, pero la denominación fue abandonada después de unos cinco años.
En 1959-60, Rocca trabajó con Kola Kwariani y, bajo la dirección de Jack Pfefer , tomó el control efectivo de la oficina de lucha libre del Garden. Kwariani acababa de romper su asociación con Vince McMahon, Sr. Rocca luego estableció el récord posterior a la Segunda Guerra Mundial de asistencia a la lucha libre en la ubicación de la calle 49-50 del Madison Square Garden, atrayendo a 21.950 fanáticos en un combate individual contra un luchador desconocido llamado "The Amazing Zuma", también conocido como "Argentina Zuma", el 2 de enero de 1960, como se informó en The New York Times . [ cita requerida ]
Esta fue parte de una serie de tres combates entre los dos que se llevaron a cabo durante un período de cuatro meses, cuando la pareja atrajo, en otra noche, a casi la misma cantidad de fanáticos al Garden. Rocca también había sido proporcionada con el nuevo luchador Bruno Sammartino como compañero de equipo. Sin embargo, cuando este equipo no logró llenar el Garden, la pareja se dividió para luchar entre sí con la esperanza de que el negocio mejorara, pero no fue así. [ cita requerida ]
McMahon Sr. finalmente recuperó el territorio de Nueva York y lo construyó presentando primero a "Nature Boy" Buddy Rogers y luego, unos años más tarde, al entonces carismático Sammartino como su campeón. [ cita requerida ]
En 1963, la CWC abandonó la NWA cuando esta pasó a llamarse World Wide Wrestling Federation (WWWF). La historia de la WWE enumera una final de torneo para coronar al primer campeón mundial de peso pesado de la WWWF como Buddy Rogers sobre Rocca el 29 de abril de 1963 en Río de Janeiro , Brasil , pero este torneo es ficticio. [ aclaración necesaria ] [ cita requerida ] Rogers había tenido legítimamente el Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA , pero perdió ese título ante Lou Thesz en Toronto a principios de 1963 en un combate, y revancha, ignorado por los promotores de la ciudad de Nueva York y Chicago. [ cita requerida ]
Después de una degradación, y con la llegada de Buddy Rogers como la estrella destacada en el Garden en 1961, en pocos años Rocca dejó la WWWF y estableció brevemente una promoción competidora (apoyada por Jim Crockett y otros) con sede en el Sunnyside Arena en Queens, Nueva York. A mediados de la década de 1970, se asoció con Vince McMahon para manejar los comentarios en color en el programa de televisión semanal de la WWWF. Brindó comentarios en color en WWF Championship Wrestling y All-Star Wrestling de 1972 a 1976, [6] un papel que luego ocupó Sammartino.
Rocca participó como luchador profesional, pero también como árbitro en Japón a finales de los años 1960 y principios de los años 1970. Arbitró varios combates para la Japan Pro Wrestling Association (JWA) y más tarde siguió a Antonio Inoki en New Japan Pro-Wrestling en 1972. [ cita requerida ]
En 1973, se unió al Consejo Mundial de Lucha Libre (WWC) en Puerto Rico con su compañero Miguel Pérez. Capturaron el extinto Campeonato de Parejas de América del Norte de la WWC el 11 de septiembre de 1976 al derrotar a Los Infernos. Perdieron el campeonato ante Higo Hamaguchi y Gordon Nelson el 16 de octubre. [7]
Rocca fue representado luchando contra Superman en la portada del cómic Superman No. 155 (agosto de 1962). La película de terror de 1976 Alice, Sweet Alice , con la actriz infantil Brooke Shields , incluye a Rocca en un pequeño papel. Su fama se extendió a varios medios de comunicación, desde numerosas entrevistas para periódicos y revistas nacionales hasta una reunión con el presidente Richard Nixon y una aparición especial en The Tonight Show con Johnny Carson . [8]
El maestro Arturo Toscanini , aficionado a la lucha libre profesional, era muy amigo de Rocca. [9]
Rocca murió el 15 de marzo de 1977 en el Hospital Roosevelt de la ciudad de Nueva York tras complicaciones derivadas de una infección urinaria. A su funeral asistieron miles de personas y apareció en la portada de los periódicos de Nueva York. [2]
