El ardhamagadhi prakrit era una lengua indoaria media y un prakrit dramático que se cree que se hablaba en la actual Bihar [3] y Uttar Pradesh y se utilizó en algunos de los primeros dramas budistas y jainistas . Es probable que fuera una lengua indoaria central, relacionada con el pali y el posterior prakrit shauraseni [4] . Las lenguas hindi orientales evolucionaron a partir del ardhamagadhi prakrit [5] .
La tradición budista Theravada ha sostenido durante mucho tiempo que Pali era sinónimo de Magadhi y existen muchas analogías entre este y Ardhamāgadhī , literalmente 'medio Magadhi'. Ardhamāgadhī fue utilizado de forma destacada por los eruditos jainistas [6] y se conserva en los Agamas jainistas . Tanto Gautama Buddha como el tirthankara Mahavira predicaron en la región de Magadha .
Ardhamāgadhī difiere del Magadhi Prakrit posterior en puntos similares a los de Pāli. Por ejemplo, Ardhamāgadhī conserva la [l] histórica, a diferencia de Magadhi posterior, donde [l] cambió a [r]. Además, en la inflexión del sustantivo, Ardhamagadhi muestra la terminación [-o] en lugar de Magadhi Prakrit [-e] en muchos lugares métricos.
Pali: Dhammapada 103:
Yo sahassaṃ sahassena, saṅgāme mānuse jine;
Ekañca jeyyamattānaṃ, sa ve saṅgāmajuttamo.
Mayor en la batalla que el hombre que conquistaría a mil hombres,
Es aquel que conquistaría sólo una cosa: a sí mismo.
Ardhamagadhi: Saman Suttam 125:
Jo sahassam sahassanam, samgame dujjae jine.
Egam jinejja appanam, esa se paramo jao.
Uno puede vencer a miles y miles de enemigos en una batalla invencible;
Pero la victoria suprema consiste en la conquista de uno mismo.
términos numéricos, el contenido del grupo central de las lenguas indoarias ha sido evaluado de forma muy diversa por diferentes investigadores: Chatterji ve en él una sola lengua, mientras que Grierson enumera seis. En sentido estricto, el núcleo de este grupo no está representado por lenguas en absoluto, sino por una serie de dialectos estrechamente relacionados: el braj, el kanauji y el bundell, que junto con el khari boli y el hariani, pueden agruparse bajo el título común de "hindi occidental". Los dos últimos dialectos mencionados, que ocupan el extremo noroccidental del área cubierta por el hindi, muestran una serie de características comunes con el panjabi, que a su vez puede considerarse un vínculo de transición con el representante más típico del grupo noroccidental: el lahnda.
Estrechamente relacionados con los dialectos del grupo "hindi occidental" están el awadhi, el bagheli y el chattisgarhi, que se incluyen en el encabezado de "hindi oriental". Lingüísticamente, estos pueden considerarse como una etapa de transición entre los grupos de lenguas central y oriental. El carácter "intermedio" de este grupo de dialectos parece haber tomado forma ya en el período indoario antiguo. El precursor indoario medio de los dialectos hindi orientales contemporáneos fue el ardhamagadhi prakrit, que era una forma de transición entre el sauraseni y el magadhi; los dialectos centrales actuales se remontan al sauraseni, mientras que las lenguas del grupo oriental derivan del magadhi.