El archiduque Leopoldo Guillermo de Austria (5 de enero de 1614 - 20 de noviembre de 1662), hermano menor del emperador Fernando III , fue un soldado, administrador y mecenas de las artes austríaco.
Ocupó varios puestos militares, con un éxito limitado, y sirvió como gobernador de los Países Bajos españoles , antes de regresar a Viena en 1656. A pesar de ser nominado como emperador del Sacro Imperio Romano Germánico después de la muerte de Fernando en 1657, se hizo a un lado en favor de su sobrino Leopoldo I.
Su principal interés era el arte y patrocinó a artistas como David Teniers el Joven , Frans Snyders , Peter Snayers , Daniel Seghers , Peter Franchoys , Frans Wouters , Jan van den Hoecke y Pieter Thijs . Su colección de pinturas venecianas y holandesas del siglo XVII se conserva actualmente en el Museo de Historia del Arte de Viena.
Nacido en Wiener Neustadt el 5 de enero de 1614, fue el sexto de los siete hijos del emperador Fernando II (1578-1637) y su primera esposa, María Ana de Baviera (1574-1616). Su hermano mayor se convirtió en el emperador Fernando III (1608-1657).
Como hijo menor, Leopoldo recibió una educación eclesiástica, pero nunca fue ordenado sacerdote. A pesar de no ser miembro del clero , ocupó varios principados-obispados dentro del Sacro Imperio Romano Germánico que le proporcionaron ingresos: Halberstadt (1628-1648), Passau (1625-1662), Breslau (1656-1662), Olmütz (1637-1662) y Estrasburgo (1626-1662).
También fue nombrado obispo de Halberstadt en 1627, de Magdeburgo en 1629 y de Bremen en 1635. Los tres estaban en el norte protestante, donde la infraestructura de la Iglesia católica había desaparecido hacía mucho tiempo; nunca ejerció el poder y los tres fueron secularizados en 1648. [1] Se convirtió en Gran Maestre de la Orden Teutónica en 1641.
Durante su vida, los gobernantes Habsburgo de España y el Sacro Imperio Romano Germánico se enfrentaron a la Rebelión holandesa de 1568 a 1648 , la Guerra de los Treinta Años de 1618 a 1648 y otros conflictos, incluida la Guerra franco-española (1635-1659) . A pesar de su renuencia, Fernando lo nombró comandante imperial en 1639, en gran parte debido a la falta de subordinados confiables; dimitió tras una desastrosa derrota en la Segunda Batalla de Breitenfeld en 1642, una batalla librada en contra del consejo de sus generales.
Fue nombrado nuevamente después de otra derrota imperial en la batalla de Jankau de 1645 , luego gobernador de los Países Bajos españoles en 1647. En ese papel, perdió la batalla de Lens contra Condé y luego ayudó a negociar el fin de la guerra en el Tratado de Westfalia de 1648 ; la guerra franco-española continuó, lo que lo obligó a permanecer en Bruselas hasta 1656. [2]
Durante su estancia en Bruselas, contrató a David Teniers el Joven como custodio de su colección, y gastó enormes sumas en obras de Frans Snyders , Peter Snayers , Daniel Seghers , Peter Franchoys , Frans Wouters , Jan van den Hoecke , Pieter Thijs , Jan van de Venne y otros. También adquirió una serie de maestros italianos, adquiridos a partir de la venta de colecciones propiedad de Bartolomeo della Nave y Carlos I. Sus piezas más preciadas están grabadas en el libro Theatrum Pictorium , que a menudo se denomina el primer "catálogo de arte".
Cuando en 1653 un albañil que estaba realizando reparaciones en la iglesia de Saint-Brice en Tournai descubrió la tumba de Childerico I , un antiguo rey merovingio , fue Leopoldo Guillermo quien hizo publicar el hallazgo en latín. A su regreso a Viena en 1656, su colección se trasladó al Palacio de Hofburg , donde Jan Anton van der Baren , sacerdote y artista flamenco, ejerció de director. La colección fue legada a su sobrino Leopoldo I y ahora forma parte de las colecciones del Museo de Historia del Arte de Viena.
Desempeñó un papel activo en la política de la corte y era cercano a su madrastra, Leonor de Mantua (1598-1655), que compartía su interés por el arte italiano y fue una destacada defensora de la Contrarreforma católica . Aunque se le sugirió como candidato para reemplazar a Fernando como emperador del Sacro Imperio Romano Germánico en 1657, se aseguró de que su sobrino Leopoldo I fuera elegido cuando cumplió 18 años en julio de 1658. [3]
