Batsford Arboretum es un arboreto y jardín botánico de 55 acres (220.000 m 2 ) cerca de Batsford en Gloucestershire , Inglaterra, aproximadamente a 1½ millas al noroeste de Moreton-in-Marsh , en la referencia de cuadrícula SP187339 . Es propiedad de la Batsford Foundation, una organización benéfica registrada, y está abierta al público todos los días durante la mayor parte del año.
El arboreto está situado en la escarpa de Cotswold y contiene alrededor de 2.900 árboles, con una gran colección de arces japoneses, magnolias y pinos.
La finca de Batsford Park fue heredada del primer conde de Redesdale en mayo de 1886 por el diplomático y escritor AB Mitford , que más tarde, en 1902, sería el primer barón de Redesdale (por segunda vez). Había viajado mucho por Asia y desarrolló el jardín como un paisaje "salvaje" con plantas naturales inspiradas en las prácticas chinas y japonesas .
Lord Redesdale murió en agosto de 1916 y la propiedad fue heredada por su hijo, David Freeman-Mitford, segundo barón Redesdale . David era el padre de las famosas hermanas Mitford . Vivieron en Batsford durante la Primera Guerra Mundial y Nancy Mitford basó la primera parte de su novela Love in a Cold Climate en su estancia en Batsford Park.
Nancy Mitford dijo en sus memorias que cuando estaban en Batsford "corrieron a través del hermoso y desolado altiplano de Cotswold, comenzando poco después del desayuno, cuando el sol todavía era un globo rojo apenas sobre el horizonte y los árboles se recortaban en azul oscuro contra un cielo azul pálido, malva y rosado". [2]
En 1919, Lord Redesdale vendió la finca para cubrir los impuestos de sucesión a Sir Gilbert Wills , heredero de la fortuna tabacalera de WD & HO Wills . Sir Gilbert fue nombrado más tarde, en 1929, primer barón de Dulverton . Según Deborah, la hermana menor de Mitford, Gilbert fue amigo de su padre durante toda su vida. [3]
Lord Dulverton y su esposa Lady Victoria continuaron desarrollando el jardín, en particular las áreas formales y el jardín amurallado, con plantaciones de árboles ejemplares. Durante la Segunda Guerra Mundial, la zona quedó invadida por la vegetación y descuidada, pero después de heredar la propiedad en 1956, el segundo Lord Dulverton restauró el jardín y le devolvió su antigua belleza.
Tras el abandono que sufrió durante la Segunda Guerra Mundial , el arboreto fue restaurado por (Frederick) Anthony Hamilton Wills, segundo barón Dulverton (1915-1992), quien le sucedió en el cargo en 1956. Consolidó y amplió las colecciones y le dio a Batsford fama internacional. Para garantizar la supervivencia del arboreto, donó Batsford Park a una fundación benéfica en 1984.
En 1992, el segundo Lord Dulverton murió y dejó el Arboretum a la Fundación Batsford, una fundación benéfica que promueve la investigación y la educación en conservación, arboricultura, jardines y arquitectura. [4]
Aparte del arboreto, el resto de la histórica finca Batsford de 5000 acres (20 km2) es propiedad privada de ( Gilbert) Michael Hamilton Wills, tercer barón Dulverton (nacido en 1944). [5]
Algernon Bertram Freeman-Mitford comenzó a desarrollar el Arboretum poco después de heredar la finca Batsford en 1886. El diseño se basó en observaciones de jardines que había visto en China y Japón. Realizó importantes cambios paisajísticos en el área existente. Un artículo de periódico de la época describió algunos de ellos en detalle de la siguiente manera.
Hacia el final de su vida, Lord Redesdale, como se convirtió en 1902, escribió sus memorias y describió su jardín y el significado de la estatua de Buda, el ciervo de bronce y la Casa de Descanso que trajo aquí en 1900 y que todavía se encuentran en el Arboretum. Al describir la estatua de Buda, dijo:
Los árboles Prunus (grupo Sato-Sakura) –cerezos japoneses en flor– están acreditados por Plant Heritage como Colección Nacional de Plantas . [8]