En el movimiento de los Santos de los Últimos Días , un apóstol es un “testigo especial del nombre de Jesucristo que es enviado para enseñar los principios de la salvación a los demás”. [1] En muchas iglesias de los Santos de los Últimos Días, un apóstol es un oficio del sacerdocio de gran autoridad dentro de la jerarquía de la iglesia. En muchas iglesias, los apóstoles pueden ser miembros del Cuórum de los Doce y de la Primera Presidencia de la iglesia. En la mayoría de las iglesias de los Santos de los Últimos Días, se considera que los apóstoles de la actualidad tienen el mismo estatus y autoridad que los apóstoles bíblicos .
En la tradición de los Santos de los Últimos Días, se cree que los apóstoles y profetas son el fundamento de la iglesia, siendo Jesucristo mismo la piedra angular. [2] Los "Artículos de Fe" , escritos por Joseph Smith , mencionan a los apóstoles:
"Creemos en la misma organización que existía en la Iglesia Primitiva, es decir, apóstoles, profetas, pastores , maestros , evangelistas , etc."
En 1830, Joseph Smith y Oliver Cowdery fueron designados apóstoles. [3] Los artículos y convenios fundacionales de la Iglesia de Cristo declaraban que un "apóstol es un élder" y, como tal, tenía las mismas responsabilidades que un élder , aunque la responsabilidad principal de un apóstol era la predicación. [4] A otros miembros de la Iglesia con responsabilidades de proselitismo también se les denominaba apóstoles. [5] Una revelación de junio de 1829 designó a Cowdery y David Whitmer para designar a doce apóstoles. [6]
Posteriormente, el 14 de febrero de 1835 se organizó el Cuórum de los Doce Apóstoles, con la selección de doce hombres. [7] Después del nombramiento de un cuórum de apóstoles, el término se fue restringiendo cada vez más a los miembros de ese cuórum, pero a los miembros de los cuórums de los setenta también se les llamaba en ocasiones apóstoles. [8]
En la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD), el oficio de apóstol es el más alto del sacerdocio de Melquisedec . El Presidente de la Iglesia siempre es un apóstol, al igual que los miembros del Cuórum de los Doce Apóstoles . En la práctica, los consejeros de la Primera Presidencia casi siempre son también apóstoles. Por lo general, hay al menos doce apóstoles en la Iglesia SUD, aunque en ocasiones ha habido hasta 21.
Algunos apóstoles han sido ordenados a ese oficio sin estar incluidos en el Cuórum de los Doce . Alvin R. Dyer , por ejemplo, fue ordenado apóstol en 1967; aunque sirvió como consejero de la Primera Presidencia entre 1968 y 1970, tras la muerte de David O. McKay , regresó a su puesto anterior como Asistente del Cuórum de los Doce . Joseph Angell Young fue ordenado apóstol en 1864, pero nunca fue miembro ni del Cuórum de los Doce Apóstoles ni de la Primera Presidencia. Joseph F. Smith , Brigham Young, Jr. y Sylvester Q. Cannon habían sido ordenados apóstoles antes de ser llamados finalmente al Cuórum de los Doce.
Debido a un precedente establecido después de la crisis de sucesión que ocurrió después de la muerte de José Smith , el apóstol de mayor antigüedad, el Presidente del Cuórum de los Doce , se convierte en el nuevo Presidente de la Iglesia tras la muerte de su predecesor. En estas ocasiones, es en la siguiente conferencia general de la Iglesia que el Presidente del Cuórum de los Doce es sostenido formalmente por los miembros de la Iglesia como el " profeta, vidente y revelador " y Presidente de la Iglesia. El siguiente apóstol de mayor antigüedad se convierte en Presidente del Cuórum de los Doce.
Después de su llamamiento al apostolado, los miembros del Cuórum son sostenidos en la conferencia general como apóstoles y profetas, videntes y reveladores . Este procedimiento también se lleva a cabo en otras reuniones de los miembros de la Iglesia, como las conferencias de barrio y de estaca . Cada miembro de la Primera Presidencia y del Cuórum de los Doce es sostenido por su nombre.
Por lo general, el presidente de la Iglesia ordena a un nuevo apóstol, aunque cualquier otro apóstol puede ordenar a una persona al oficio del sacerdocio. Si el presidente de la Iglesia no puede ordenar a un nuevo apóstol debido a una enfermedad, la ordenación la suele llevar a cabo un apóstol que sea miembro de la Primera Presidencia o el presidente del Cuórum de los Doce.
El Diccionario Bíblico de la Iglesia SUD define apóstol como “uno enviado” y explica lo siguiente:
[Apóstol] fue el título que Jesús dio (Lucas 6:13) a los doce a quienes escogió y ordenó (Juan 15:16) para que fueran sus discípulos más cercanos durante su ministerio en la tierra, y a quienes envió para que lo representaran después de su ascensión al cielo. El llamamiento de un apóstol es ser un testigo especial del nombre de Jesucristo en todo el mundo, particularmente de su divinidad y de su resurrección corporal de entre los muertos (Hechos 1:22; D. y C. 107:23). Doce hombres con este alto llamamiento constituyen un consejo administrativo en la obra del ministerio. Cuando se produjo una vacante con la muerte de Judas Iscariote, Matías fue designado divinamente para ese oficio especial como miembro del consejo (Hechos 1:15–26). Hoy en día, doce hombres con este mismo llamamiento y ordenación divinos constituyen el Cuórum de los Doce Apóstoles en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. El título también se aplicaba a otros que, aunque no formaban parte del número de los doce originales, fueron llamados a servir como testigos especiales del Señor. Pablo habló repetidamente de sí mismo como apóstol (Rom. 1:1; 1 Cor. 1:1; 1 Cor. 9:1; Gá. 1:1). Aplicó los títulos a Santiago, el hermano del Señor (Gá. 1:19), y también a Bernabé (1 Cor. 9:5-6; cf. Hch. 14:4,14). El Nuevo Testamento no nos informa si estos tres hermanos también sirvieron en el concilio de los Doce cuando se produjeron vacantes en él, o si eran apóstoles estrictamente en el sentido de ser testigos especiales del Señor Jesucristo. En Heb. 3:1-2 se hace referencia a Jesús como apóstol, una designación que significa que es el representante personal y selecto del Padre. [9]
Bruce R. McConkie también describe a cada anciano y miembro de la iglesia como un apóstol:
Todo élder de la Iglesia es o debería ser un apóstol; es decir, como ministro del Señor y como receptor de revelación personal del Espíritu Santo, todo élder tiene el llamamiento de dar testimonio de la verdad en toda ocasión apropiada. De hecho, todo miembro debe tener revelación y discernimiento apostólicos, y tiene la obligación de alzar la voz de amonestación. (D. y C. 88:81; Mosíah 18:9) [1]
McConkie también explicó el significado de la palabra "en el sentido ordenado":
Un apóstol es alguien que es ordenado al oficio del Sacerdocio de Melquisedec. Por lo general, a quienes son ordenados de esa manera también se los aparta como miembros del Consejo de los Doce y se les dan todas las llaves del reino de Dios sobre la tierra. Este apostolado conlleva la responsabilidad de proclamar el evangelio en todo el mundo y también de administrar los asuntos de la Iglesia. Cristo “escogió a doce, a quienes también llamó apóstoles” (Lucas 6:13), y sobre sus hombros reposó la carga del reino después de que ascendió a su Padre (1 Corintios 12:28). Los Doce originales de los últimos días fueron seleccionados por revelación por los Tres Testigos del Libro de Mormón (D. y C. 18:26–47). [1]
