El Aeropuerto Internacional de Laoag ( IATA : LAO , OACI : RPLI ) es un aeropuerto que sirve al área general de Laoag , la ciudad capital de la provincia de Ilocos Norte en Filipinas . Es el único aeropuerto de Ilocos Norte y es el aeropuerto internacional más al norte de Filipinas.
Tiene una pista de 2.784 metros [2] y está designado como aeropuerto internacional secundario/alternativo por la Autoridad de Aviación Civil de Filipinas , un organismo del Departamento de Transporte que es responsable de las operaciones no solo de este aeropuerto sino también de todos los demás aeropuertos de Filipinas, excepto los principales aeropuertos internacionales. [3]
El terreno en el que se encuentra el aeropuerto hoy en día se encuentra cerca de las dunas de arena de Ilocos Norte en la desembocadura del río Padsan . Durante el período colonial estadounidense, un aeródromo militar ubicado en la parte norte de Luzón se volvió imperativo. Laoag, el asentamiento más poblado en ese momento, fue elegido como el sitio. Se lo conoció como Aeródromo de Gabu . [4]
Durante la invasión inicial de los japoneses a Filipinas en diciembre de 1941, el aeródromo de Gabu fue capturado y posteriormente utilizado. Durante la campaña de Luzón para recuperar las islas de los japoneses, el mayor Simeon Valdez dirigió una incursión en el aeródromo, quemando el cuartel general y prendiendo fuego a un depósito de combustible. Ataques similares siguieron en los días siguientes hasta su abandono el 15 de febrero de 1945 debido a las incursiones militares y guerrilleras de la Commonwealth. Luego fue recapturado el 27 de febrero de 1945.
En abril de 1945, el aeródromo volvió a estar operativo y recibió aviones de combate y de transporte. [4] El coronel Arvid E. Olson, Jr. se convirtió en el comandante de la base y asumió todas sus funciones administrativas. El aeródromo se convirtió en un área de preparación para vuelos y misiones aéreas contra las fuerzas japonesas en el norte de Luzón en abril y se convirtió en un importante punto de reabastecimiento de combustible para los aviones en ruta a Okinawa [5] y una base de emergencia y rescate aún más importante para los aviones que regresaban de Formosa y China.
Después de la guerra, el aeródromo se convirtió en un aeropuerto civil. Principalmente atendía vuelos nacionales desde Manila y vuelos internacionales desde países cercanos como China , Hong Kong y Singapur , y hasta Honolulu , Hawái .
En 2003, el aeropuerto fue un epicentro de preocupación para las autoridades durante el brote de SARS de 2002-2004 , durante el cual continuó recibiendo vuelos procedentes de China y Singapur , dos de los países más afectados.
El aeropuerto se convirtió en una de las paradas del Breitling DC-3 World Tour celebrado en 2017. El avión, un Douglas DC-3 con matrícula HB-IRJ, aterrizó para reabastecerse de combustible en abril como parte de un vuelo alrededor del mundo para celebrar el 77º aniversario del avión. [ cita requerida ]
El aeropuerto también fue el lugar donde se almacenaron cuatro aviones de combate ligeros FA-50 durante las pruebas de radares israelíes en la estación aérea de Paredes en Pasuquin, Ilocos Norte. Hay planes para almacenar FA-50 en el aeropuerto como un escuadrón de advertencia ante cualquier desastre o amenaza a la parte norte de Filipinas [ cita requerida ] .
El techo y el piso del edificio de la terminal resultaron dañados por el embate del tifón Doksuri (Egay) en el norte de Luzón en julio de 2023.
El aeropuerto cuenta actualmente con una única pista de 2.784 metros (9.134 pies) con 45 metros (148 pies) de ancho. La pista corre en una dirección de 01°/19°. Está equipada con luces de pista pero no con un sistema de aterrizaje por instrumentos , lo que limita las operaciones durante condiciones meteorológicas adversas. Desde marzo de 2022, el aeropuerto puede recibir aviones de fuselaje ancho como el Airbus A330 . [6]
Un único edificio terminal da servicio tanto al tráfico de pasajeros como al de mercancías. Como aeropuerto internacional, alberga mostradores de inmigración para el control de los pasajeros internacionales que llegan. También está equipado con una cinta transportadora de equipajes en la zona de recogida para pasajeros con equipaje facturado.
Anteriormente, la terminal tenía una capacidad combinada de 140 pasajeros internacionales y nacionales. Desde entonces, se ha ampliado en 2021 para dar cabida a 200 pasajeros internacionales y 240 pasajeros nacionales. [7]
Datos de la Autoridad de Aviación Civil de Filipinas (CAAP). [1] Se utiliza un guion largo (—) si no hay datos disponibles de la CAAP.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.