El Aeropuerto Internacional Aurel Vlaicu ( IATA : BBU , ICAO : LRBS ) (generalmente conocido como Aeropuerto de Băneasa o Aeropuerto de la ciudad de Bucarest ) está ubicado en el distrito de Băneasa , Bucarest , Rumania , a 8,5 km (5,3 mi) al norte del centro de la ciudad. [1] Lleva el nombre de Aurel Vlaicu , un ingeniero, inventor, constructor de aviones y piloto rumano, y fue el único aeropuerto de Bucarest hasta 1969, cuando el Aeropuerto de Otopeni (hoy Aeropuerto Internacional Henri Coandă ) se abrió al uso civil.
Hasta marzo de 2012, cuando se convirtió en aeropuerto de negocios, el Aurel Vlaicu International fue el segundo aeropuerto de Rumania en términos de tráfico aéreo y el centro de las aerolíneas de bajo coste de Bucarest .
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Los primeros vuelos en la zona de Băneasa tuvieron lugar en 1909 y fueron llevados a cabo por el piloto y pionero de la aviación francés Louis Blériot , quien voló el 18 de octubre en el Hipódromo de Băneasa . [4] En 1912, una de las primeras escuelas de vuelo en Rumania fue inaugurada en el aeródromo de Băneasa por George Valentin Bibescu . Esto convierte al aeropuerto de Băneasa en el aeropuerto en funcionamiento continuo más antiguo de Europa del Este, y lo coloca entre los cinco aeropuertos más antiguos del mundo. [5]
En 1922, el aeropuerto albergó la sede de la primera compañía de aviación de Rumanía, y una de las primeras del mundo, CFRNA (Compañía Franco-Rumana de Navegación Aérea), precursora de la aerolínea nacional rumana, TAROM . [6] En 1923, CFRNA construyó las instalaciones industriales para el mantenimiento de aeronaves en Băneasa. Estas instalaciones precedieron a la compañía aeroespacial Romaero . [7] Durante la Segunda Guerra Mundial , el aeropuerto fue utilizado por unidades rumanas y alemanas como centro de reparación de aeronaves y también funcionó como sede del Escuadrón Blanco Rumano . El aeropuerto tenía principalmente una superficie de césped con una única pista de hormigón de 940 metros (3080 pies) de largo construida en 1942. [8]
El edificio de la terminal actual fue diseñado a finales de la década de 1940 y se inauguró en 1952. En aquel momento, se lo consideraba una de las mejores características arquitectónicas de Bucarest. El edificio consta de una cúpula central con tres alas diferenciadas que representan una hélice de avión con tres palas. [7]
Durante el período comunista (1947-1989), el aeropuerto de Băneasa fue el centro de operaciones nacionales de TAROM, mientras que el aeropuerto de Otopeni se utilizó como centro de operaciones internacionales. A principios de la década de 2000, TAROM trasladó todas sus actividades a Otopeni (rebautizado como Aeropuerto Internacional Henri Coandă). [ cita requerida ]
La primera aerolínea de bajo coste que se estableció en BBU fue Blue Air en 2004. A partir de enero de 2007, las aerolíneas de bajo coste Wizz Air , EasyJet y Germanwings comenzaron a operar rutas europeas desde Băneasa. En 2007, el aeropuerto estuvo cerrado del 10 de mayo al 19 de agosto por obras de renovación. Todos los vuelos durante este período se trasladaron al Aeropuerto Internacional Henri Coandă . Las renovaciones incluyeron áreas comerciales, restaurantes, una sala VIP y un estacionamiento de 300 plazas. La pista y los sistemas de iluminación también fueron completamente renovados. El costo estimado fue de 20 millones de euros. [9]
En marzo de 2012, Băneasa se dedicó al tráfico aéreo de negocios. El último tráfico aéreo de pasajeros se transfirió al Aeropuerto Internacional Henri Coandă el 25 de marzo de 2012. [10]
En 2017 y 2018, se llevaron a cabo charlas públicas organizadas por la empresa gestora, sugiriendo que el aeropuerto podría reabrirse para vuelos regulares, luego de obras de renovación, que podrían completarse en dos años desde su inicio. [11] [12] En junio de 2019, se anunció que el aeropuerto reabriría para vuelos comerciales a principios de 2020. [13]
El 1 de agosto de 2022, el aeropuerto volvió a abrir sus puertas tras 10 años de obras de renovación y 110 años desde su fundación. [14] El primer vuelo programado se realizó el 20 de abril de 2023, con destino a Antalya. [15] [16] Aerolíneas como Ryanair y FlyOne ya han mostrado interés en operar en el nuevo aeropuerto , [17] pero también aerolíneas nacionales como AirConnect. [18] [19]
El edificio es un diseño de finales de la década de 1940 y no fue construido para soportar más de 600.000 pasajeros al año y salidas cada 25 minutos. Por ello, en los años anteriores a 2012, cuando el aeropuerto estuvo cerrado a los vuelos comerciales programados, las instalaciones eran extremadamente pequeñas y se llenaron de gente. El edificio no se puede ampliar, debido a su condición de monumento histórico y a la absoluta falta de espacio en el área del aeropuerto. [ cita requerida ]
Las siguientes aerolíneas operan vuelos en el Aeropuerto Internacional Aurel Vlaicu:
Desde tan sólo 20 a 30 pasajeros por mes en 2001-2002, BBU manejó 119.000 pasajeros en 2004 y 2.398.911 pasajeros en 2011. [21]
El aeropuerto ha sido el escenario donde se ha celebrado el Salón Aeronáutico Internacional de Bucarest, el más grande de su tipo en Rumanía. En 2018, este evento celebró su décima edición, con 150 aviones en tierra y en exhibición en el aire y 100 pilotos y paracaidistas, de 13 países. [26]
El aeropuerto está situado a 8 km (5 millas) al norte del centro de la ciudad de Bucarest y se puede llegar a él mediante autobuses STB , tranvías [27] y Airport Express. También hay taxis y servicios de transporte compartido a los que se puede acceder fácilmente.
En junio de 2006 se aprobó una ampliación del sistema de metro de Bucarest hasta el Aeropuerto Internacional Aurel Vlaicu, como la Línea de Metro M6 , que lo conectará con la Estación Central de Trenes y el Aeropuerto Internacional Henri Coandă, y actualmente se encuentra en su etapa de planificación. [28]
Medios relacionados con el Aeropuerto Internacional Aurel Vlaicu en Wikimedia Commons
