El aeropuerto de Narsarsuaq ( groenlandés : Mittarfik Narsarsuaq ) ( IATA : UAK , OACI : BGBW ) es un aeropuerto situado en Narsarsuaq , un asentamiento en el municipio de Kujalleq en el sur de Groenlandia . Junto con el aeropuerto de Kangerlussuaq , es uno de los dos aeropuertos de Groenlandia capaces de dar servicio a grandes aviones de pasajeros . También es el único aeropuerto internacional del sur de Groenlandia. El asentamiento al que sirve es pequeño, y el aeropuerto funciona principalmente como punto de transferencia para los pasajeros que se dirigen a los centros de helicópteros de Air Greenland en Qaqortoq y Nanortalik . El aeropuerto se cerrará en 2025, cuando está prevista la apertura del aeropuerto Qaqortoq . [2]
El aeródromo de Narsarsuaq fue construido por primera vez por el Departamento de Guerra de los Estados Unidos (ahora Departamento de Defensa ) como base aérea del ejército; su construcción comenzó en julio de 1941 [3] y el primer avión aterrizó en enero de 1942. Durante la Segunda Guerra Mundial , el La base aérea, con nombre en código Bluie West One, albergaba escuadrones de hidroaviones PBY Catalina y bombarderos B-25 Mitchell con la misión de escoltar convoyes aliados y rastrear y destruir submarinos alemanes .
En 1943 se completó un hospital militar con 250 camas. [4] Aproximadamente 4.000 personas estuvieron estacionadas en la base durante la guerra. [3] Se estima que, durante ese tiempo, más de 10.000 aviones fueron transportados a través de la base aérea. El 6 de julio de 1942, el barco de suministros SS Montrose naufragó en un acantilado en el fiordo Tunulliarfik al suroeste de la base aérea. [5] El primer avión de la Fuerza Aérea Danesa estacionado en Narsarsuaq fue un PBY Catalina en 1947 y un B-17 Flying Fortress en 1948. [5]
El tráfico aéreo civil se inició en 1949 con aviones propulsores Douglas DC-4 operados por Scandinavian Airlines System (SAS) e Islandiaair . Estados Unidos y Dinamarca firmaron el Acuerdo relacionado con la defensa de Groenlandia el 27 de abril de 1951, y ambos países acordaron compartir la base aérea Bluie West One. En 1952, la Fuerza Aérea Danesa estacionó Airgroup West con un PBY Catalina en el aeropuerto.
La Fuerza Aérea de EE. UU. abandonó Bluie West One en noviembre de 1958, [5] y la base aérea fue cerrada. En enero de 1959, el M/S Hans Hedtoft de Dinamarca y todos los que iban a bordo se perdieron cerca del extremo sur de Groenlandia. Las autoridades danesas decidieron reabrir el aeropuerto poco después. Desde noviembre de 1959, la Fuerza Aérea Danesa tenía tres PBY Catalina estacionados en Narsarsuaq con la tarea de realizar observaciones del hielo a lo largo de la costa de Groenlandia, y estas observaciones se transmitieron a los barcos de la zona.
En las décadas de 1960 y 1970, Greenlandair y SAS prestaron servicio a Narsarsuaq con aviones Douglas DC-6 [6], mientras que Islandair operaba aviones Boeing 727 . Durante la década de 1980, SAS operó aviones Douglas DC-8 en Narsarsuaq. Desde el 1 de enero de 1988, el aeropuerto ha sido operado por Mittarfeqarfiit , la Administración del Aeropuerto de Groenlandia . Las observaciones del hielo todavía se realizan en Narsarsuaq y se llevan a cabo con el avión AS350 Eurocopter .
El aeropuerto sirvió como ciudad central regional para Air Greenland hasta finales de la década de 2000, cuando las difíciles condiciones económicas obligaron a la aerolínea a aumentar varias veces los precios de la temporada baja. [7] [8] En 2009, la aerolínea anunció la venta de Kunuunnguaq , [9] un Boeing 757-200 , uno de los dos aviones de la flota, que presta servicio en la ruta Narsarsuaq-Copenhague. Más tarde, ese mismo año, la aerolínea anunció la adquisición de dos nuevos aviones STOL , los turbohélices De Havilland Canada Dash-8 200 , uno de los cuales serviría en la ruta triangular recién abierta entre Narsarsuaq, Nuuk y Reykjavík-Keflavík . [10]
La nueva ruta se cerró antes de que pudieran comenzar los primeros vuelos, lo que aumentó el resentimiento entre las empresas y la comunidad del sur de Groenlandia. [11] La demanda declarada de conexión directa con Islandia no se reflejó en las cifras de venta de billetes, lo que contribuyó a la decisión de retirada. [12]
Con la venta del avión Boeing el 26 de abril de 2010, [13] todo el municipio de Kujalleq y el sur de Groenlandia en general siguen sin perspectivas de una conexión directa con la Europa continental. [14] La crisis financiera de 2008-2010 y la interrupción de los viajes aéreos después de la erupción del Eyjafjallajökull en 2010 contribuyeron a una menor demanda de pasajeros, mientras que la competencia de Air Islandia en la ruta a Islandia hizo que la posible ruta de Air Greenland a Dinamarca no fuera rentable, lo que llevó directamente a la disminución del tráfico en el sur de Groenlandia. Era poco probable que en 2011 se restableciera una ruta directa a Europa continental. [14] En 2012, los vuelos hacia/desde Copenhague comenzaron en el verano alquilando un operador independiente.
El nuevo aeropuerto de Qaqortoq está actualmente en construcción y su inauguración está prevista para 2025. Esto elimina la necesidad de Narsarsuaq como puerta de entrada nacional y con destino a Islandia hacia el sur de Groenlandia. En 2022, el gobierno de Groenlandia decidió que Narsarsuaq se reduciría a un helipuerto, perdiendo la pista. [15] La aviación general , los aviones históricos y los vuelos en ferry que cruzan el océano Atlántico Norte deben utilizar aeropuertos alternativos para repostar combustible. La aldea de Narsarsuaq seguirá habitada, aunque la pérdida de la función del aeropuerto ya está pasando factura. [dieciséis]
El primer Trofeo Aéreo de Groenlandia tuvo lugar en el aeropuerto de Narsarsuaq el 30 de junio de 2019. El piloto ganador fue René Petersen de Groenlandia, el segundo y tercer lugar lo ocuparon pilotos franceses.
En la terminal hay una sencilla cafetería, una tienda libre de impuestos 'Nanoq', [17] así como una pequeña oficina de turismo, que ayuda a coordinar las actividades de aviación general en el aeropuerto.
Los traslados a los asentamientos locales normalmente se realizan mediante vuelos en barco o helicóptero. Diskoline vende billetes de barcos a Narsaq y Qaqortoq . Los barcos requieren un traslado en autobús ya que el puerto está a unos 2,5 km (1,5 millas) de la terminal. [22]
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