La Royal Naval Air Station Henstridge ( RNAS Henstridge ; o HMS Dipper ) es una antigua base aérea de la Royal Navy Fleet Air Arm , ubicada a 7 millas (11 km) al oeste de Shaftesbury , en Dorset y a 12,4 millas (20 km) al este de Yeovil , en Somerset , en el suroeste de Inglaterra. Es sede de la ambulancia aérea de Dorset y Somerset .
Varias unidades estuvieron aquí en algún momento:
Aeródromo de Henstridge [1] EGHS El aeródromo actual es operado por EGHS [15] y es un aeródromo sin licencia. La única pista utilizable es la 06/24 de asfalto/hormigón de 750 m de largo x 6 m de ancho. Se puede contactar con la radio de Henstridge en 130,255 MHz, que se encuentra en el ramal sureste de la MATZ de Yeovilton.
La mayor parte del terreno (355 acres) se compró en agosto de 1941, tras lo cual comenzó la construcción del aeródromo y el sitio de alojamiento en el carril pantanoso. Fue puesto en servicio el 1 de abril de 1943 como HMS Dipper, principalmente como la segunda escuela de cazas navales. El 11 de septiembre de 1942, se adquirieron otros 18 acres en el área adyacente de Gibbs Marsh para un sitio de reparación y mantenimiento de aeronaves. El diseño y la disposición del aeródromo eran únicos, con 5 pistas, 2 de ellas con disposición este-oeste (07-25), ambas de 1000 yardas de largo. La pista norte incorporaba una pista de aterrizaje de cubierta ficticia, completa con un mecanismo de detención subterráneo con cuatro cables de detención sobre el suelo, que era un duplicado de la instalada en el HMS Implacable para el entrenamiento de aterrizajes de portaaviones, que se llevaban a cabo principalmente con el Seafire , una versión naval del Spitfire con alas plegables. El sitio también tenía su propio cine y sala de escenario.
En marzo de 1952, el aeródromo quedó inactivo y se puso bajo cuidado y mantenimiento. Durante 1953, Air Whaling (ahora grupo Bristow ) utilizó las instalaciones para reparaciones de la flota ballenera de helicópteros hasta que se mudaron en junio de 1958. En junio de 1957, finalmente se cerró como establecimiento naval. De 1958 a 1960, se vendió todo el sitio. El 27 de junio de 1980, la BBC compró todo el sitio y solicitó permiso de planificación para erigir en el aeródromo una estación de radio de onda corta que constaba de 21 torres autoportantes que albergaban conjuntos de antenas y edificios auxiliares en un sitio de 300 acres. La estación transmitiría servicios de radio de ultramar a Europa del Este, la Unión Soviética y quizás Sudamérica. [16] La solicitud fracasó y la BBC vendió el terreno en enero de 1987. [17] El aeródromo también es el hogar del Wessex Strut, un club de aviación general [18] formado en enero de 1977, que celebra un fly-in anual y otros eventos. Su primer fly-in fue el 17 de abril de 1977 y atrajo a 107 aeronaves. [19] A día de hoy, la única pista utilizable es la pista norte 06-24, existente con la plataforma de hormigón ficticia y las cámaras de maquinaria del cable de detención subterráneo. El sitio también es el hogar de una gran cantidad de aeronaves de entusiastas de la aviación ligera, así como del equipo de exhibición acrobática Yakolevs, [20] la ambulancia aérea de Dorset y Somerset y, en septiembre de 2018, se lanzó el parkrun del aeródromo Henstridge [21] , que ofrece una carrera/caminata/trote gratuita de 5 kilómetros (3,1 millas) que se lleva a cabo a las 9 a. m. todos los sábados por la mañana. El parkrun dejó de funcionar en septiembre de 2023. [22]