La historia del Wigan Athletic Football Club comienza en 1932, cuando se fundó el club. Fueron elegidos para la Football League en 1978 y llegaron a la Premier League por primera vez en 2005, donde pasaron ocho años en la máxima categoría. Su primer gran honor fue la victoria en la final de la FA Cup de 2013 , el mismo año en que descendieron de la Premiership. Desde entonces, el club ha estado oscilando entre la EFL Championship y la League One , a veces en parte debido a dificultades financieras.
Wigan Athletic se formó en 1932, tras la disolución de Wigan Borough el año anterior. Wigan Athletic es un club de fútbol de asociación estable en la ciudad. El primero fue Wigan Association Football Club , fundado en 1883 como una rama de Wigan Cricket Club, y miembro de la efímera British Football Association , que jugaba en Prescott Street. [1] Le siguieron Wigan County , Wigan United , Wigan Town y Wigan Borough . Springfield Park , la antigua sede de Wigan Borough, fue comprada por el club por 2.850 libras esterlinas. [2] A pesar de que su solicitud inicial fue rechazada, Wigan Athletic fue elegido miembro de la Cheshire County League tras la dimisión de Manchester Central . El club también había hecho el primero de muchos intentos de ser admitido en la Football League , pero no recibió ni un solo voto. El 27 de agosto de 1932, Wigan Athletic jugó su primer partido de liga contra Port Vale Reserves . El equipo jugó con camisetas rojas y blancas con pantalones cortos negros. [3]
El Wigan Athletic ganó sus primeros títulos en la temporada 1933-34, terminando como campeón de la Liga de Cheshire. En la temporada siguiente, el club ganó un segundo campeonato de liga y también participó en la Copa FA por primera vez, [4] derrotando al Carlisle United por 6-1 en la primera ronda, un récord de copa para la mayor victoria de un club no perteneciente a la liga sobre un club de la liga. En la temporada 1935-36, el club ganó su tercer título consecutivo de la Liga de Cheshire y la Copa Junior de Lancashire .
Después de la Segunda Guerra Mundial, el Wigan Athletic adoptó su uniforme azul y blanco más familiar. [3] El club luchó por reunir un equipo competitivo y terminó último en la liga en la temporada 1946-47. A pesar de su éxito antes de la guerra, el club no logró ser reelegido y fue reemplazado por el Winsford United . El club se unió al Lancashire Combine , ganando la liga en su primera temporada. [4] En 1950, el Wigan Athletic estuvo cerca de ser elegido para la Football League , perdiendo por poco ante el Scunthorpe United y el Shrewsbury Town . En la temporada 1953-54, el Wigan jugó un partido de la FA Cup contra el Hereford United frente a una multitud de 27.526 espectadores, un récord del club y también un récord de asistencia para un partido entre dos equipos no pertenecientes a la liga en un campo no perteneciente a la liga. En la siguiente ronda de la copa, el Wigan Athletic se enfrentó al Newcastle United de la Primera División . El Wigan Athletic empató 2-2 con su rival de la máxima categoría en St James' Park , pero acabó perdiendo el partido de desempate por 3-2. En 1961, el club volvió a la Liga de Cheshire.
En la temporada 1964-65, el Wigan Athletic ganó su primer título de la Liga de Cheshire desde que regresó a la liga, [4] con el máximo goleador Harry Lyon anotando 66 veces. Durante la temporada siguiente, Lyon, que finalmente se convertiría en el máximo goleador de todos los tiempos del Wigan Athletic, fue notable por su papel en una eliminatoria de la Copa FA contra el Doncaster Rovers . En el minuto 18 del partido, Lyon fue retirado en camilla después de romperse los ligamentos del tobillo, pero después de recibir tratamiento (incluido, según se informa, beber una pequeña cantidad de whisky [5] ) regresó al campo más tarde en la primera mitad con el tobillo fuertemente vendado. Lyon anotó un triplete en la segunda mitad del juego en su victoria por 3-1. [6] En 1968, el Wigan Athletic fue miembro fundador de la Northern Premier League . El Wigan Athletic ganó el título de liga en 1970-71 y su máximo goleador, con 42 goles, incluidos 7 hat-tricks, fue Geoff Davies , que marcó 28 goles en la temporada siguiente, 1971-72. Después de 34 intentos de elección fallidos, incluida una solicitud controvertida pero que fue noticia en 1972 para unirse a la Segunda División de la Liga Escocesa , fue elegido para la Liga de Fútbol en 1978.
El primer partido con iluminación artificial que se jugó en Springfield Park fue el 19 de octubre de 1966, cuando el Wigan Athletic jugó contra el Crewe Alexandra . La inauguración oficial de las luces artificiales se produjo el 24 de octubre, cuando el Manchester City fue el visitante. El City llevó a Springfield Park a todo su equipo y ganó 4-0.
La final del Trofeo FA de 1973 fue el primer partido del Wigan en el estadio de Wembley , y perdió 2-1 ante Scarborough .
El Wigan Athletic terminó en segundo lugar en la Northern Premier League en la temporada 1977-78 , detrás del ganador Boston United . Pero como el terreno y las instalaciones de Boston no cumplían con los criterios de la Football League para un club de la Liga, mientras que Springfield Park sí lo hacía, el Wigan Athletic fue propuesto para la elección de la liga. No hubo ascenso automático a la Football League hasta 1987, y en ese momento un club tenía que ser "votado" fuera de la Liga para permitir que un equipo no perteneciente a la liga ascendiera en su lugar. Al final de la temporada 1977-78, Southport terminó penúltimo en la antigua Cuarta División y se enfrentó al Wigan Athletic por su lugar en la Liga. La primera ronda de votación estuvo empatada, con ambos clubes recibiendo 26 votos. Después de una tensa nueva votación que Wigan ganó polémicamente 29-20, Southport perdió su lugar en la Cuarta División y el Wigan Athletic se convirtió en un club de la Liga Inglesa el 2 de junio de 1978. [7]
En la primera temporada del club en la Liga, el Wigan Athletic terminó en sexto lugar, a solo seis puntos del ascenso y jugando frente a una multitud promedio de 6,701. [8] Dos finales más en la mitad superior llegaron en las temporadas siguientes, aunque una temporada 1980-81 relativamente débil vio el despido del veterano entrenador Ian McNeill poco antes del final de la temporada. Obtuvieron su primer ascenso a la Liga de Fútbol bajo la dirección del ex jugador del Liverpool Larry Lloyd en 1981-82, cuando un total de 91 puntos los vio unirse a la antigua División Tres por primera vez, comenzando un período de 10 años en la tercera división del fútbol inglés. El club tuvo problemas en su primera temporada en la División Tres, lo que llevó al controvertido despido de Lloyd a principios de 1983, momento en el que Bobby Charlton, un director en ese momento, asumió como gerente temporal antes de ser reemplazado por Harry McNally . Bajo la dirección de McNally, el club se estabilizó en la División Tres y consiguió dos puestos en la mitad de la tabla, pero una terrible temporada 1984-85 le costó el puesto, y el entrenador del Tranmere, Bryan Hamilton, ocupó su lugar. Bajo la dirección de Hamilton, el rendimiento del club fue al siguiente nivel y ganó su primer título como club de la Liga esa temporada con el Freight Rover Trophy . Fueron derrotados en la Final del Norte de la misma competición la temporada siguiente por el Bolton Wanderers . Más importante aún, Hamilton logró la supervivencia en la División Tres, lo que había parecido una tarea imposible a principios de esa temporada.
La temporada 1985-86 vio una marcada mejora en la forma de la liga del club, terminando finalmente en cuarta posición, un récord del club en ese momento que se mantendría durante 17 años hasta 2002-03. Wigan Athletic terminó la temporada a solo un punto de los puestos de ascenso en la última temporada antes de que la Football League introdujera el sistema de play-off para el ascenso y el descenso. Sin embargo, las hazañas de Hamilton atrajeron la atención del Leicester City de la Primera División y se fue para convertirse en su entrenador en el verano de 1986. Su asistente, Ray Mathias , que lo había seguido desde Tranmere, asumió el trabajo de entrenador del Wigan Athletic. Wigan Athletic logró un cuarto puesto idéntico en la temporada 1986-87, pero esta vez fue recompensado con la oportunidad de competir por el último lugar de ascenso en el nuevo sistema de play-off. (En los primeros dos años del sistema de play-off, los equipos que terminaran 3º, 4º y 5º se unían al equipo que terminara 20º en la división superior para jugar el play-off por el lugar de ascenso; esto se cambió a los equipos que terminaran 3º, 4º, 5º y 6º a partir de la temporada 1988-89). Los Latics perdieron en la etapa de semifinales de ida y vuelta ante Swindon , que ganó el lugar de ascenso final.
Los cuartos puestos de las temporadas 1985-86 y 1986-87 resultaron ser los puntos culminantes de la primera etapa del Wigan Athletic en la División 3. Durante los siguientes cinco años, terminaron en la mitad de la tabla, coqueteando con el descenso en 1988-89 (momento en el que Mathias fue despedido y regresó el entrenador anterior Bryan Hamilton) y 1989-90, hasta que descendieron por primera vez en la historia de la Liga del club en 1992-93. El Wigan Athletic terminó en el puesto 23, en medio de una caída de la asistencia que había caído de promedios de 3.000-4.000 en los años de la División 3 del Wigan Athletic a solo 2.593 en 1992-93. [8] Hamilton renunció poco antes de que el club descendiera y fue reemplazado por Kenny Swain . Un año después, con el club de nuevo en la cuarta división de la Liga Inglesa, los Latics terminaron cuartos desde abajo, en el puesto 19. Si bien no hubo descenso esa temporada debido a la falta de un club ascendible en la Football Conference , este sigue siendo el puesto más bajo de la historia del club. La temporada siguiente demostraría ser posiblemente incluso peor, ya que Swain fue despedido al principio de la campaña después de un comienzo horrible, y el ex jugador Graham Barrow asumió el cargo de entrenador. A pesar de que el club estuvo arraigado en el fondo de la tabla hasta principios de diciembre, la segunda mitad de la campaña vio una importante mejora en la forma, y terminaron muy por encima de la zona de descenso en el puesto 15.
En febrero de 1995, el millonario local y propietario de JJB Sports , Dave Whelan, compró el club. A través de las conexiones comerciales de Whelan en España, atrajo a tres españoles al club: Roberto Martínez , Isidro Díaz y Jesús Seba , quienes se hicieron conocidos como 'Los tres amigos'. [9] El trío se convirtió en los símbolos en la cancha del ambicioso plan de Whelan para llevar al Wigan Athletic a la Premier League. 'Los tres amigos' se unieron en el club con John Deehan , quien reemplazó a Barrow como entrenador durante la temporada 1995-96 luego de una derrota en casa por 6-2 ante Mansfield Town . Deehan llevó a los Latics a dos puntos de un lugar en los play-offs en su primera temporada; el club, de hecho, había estado en el último lugar de ascenso automático con cuatro juegos restantes, pero los perdió todos y, por lo tanto, ni siquiera logró llegar a los play-offs. Al año siguiente, el Wigan Athletic se proclamó campeón de la División Tres en el último día de la temporada, con Graeme Jones marcando 31 goles en la liga, un récord para el club. En la mayoría de las temporadas, habrían sido subcampeones, pero un cambio temporal de las reglas que hizo que los goles marcados tuvieran prioridad sobre la diferencia de goles les permitió terminar por encima del subcampeón, el Fulham , que tenía la misma cantidad de puntos y una mejor diferencia de goles.
Tras terminar en mitad de la tabla en la División Dos la temporada siguiente, Deehan renunció para convertirse en el asistente de Steve Bruce en el Sheffield United . Fue sucedido por Ray Mathias , quien regresó para su tercera etapa como entrenador del Wigan Athletic. El equipo de Mathias ganó el Trofeo de la Liga de Fútbol en 1999, derrotando al Millwall por 1-0 en el Estadio de Wembley . La misma temporada, los Latics alcanzaron los play-offs de la División Dos, perdiendo 2-1 en el global ante el Manchester City . Mathias fue despedido y reemplazado por John Benson . Llevó al equipo a la cima de la División Dos en sus primeros seis meses, pero solo pudieron clasificarse para los play-offs. En lo que fue la última final de play-off de la División Dos que se jugó en el antiguo Estadio de Wembley , el Wigan perdió 3-2 después del tiempo extra ante el Gillingham.
Benson ascendió al nuevo puesto de Director de Fútbol en el verano de 2000, cuando el ex entrenador del Arsenal Bruce Rioch asumió el trabajo de entrenador para la temporada 2000-01. Rioch se vio obstaculizado por graves problemas de lesiones y después de una primera mitad de temporada difícil y a menudo poco impresionante dejó el club en febrero de 2001. Fue reemplazado temporalmente por el incondicional del club Colin Greenall , antes del nombramiento sorpresa de Steve Bruce para los últimos ocho partidos de la temporada. Su llegada trajo renovado vigor a las actuaciones del Wigan Athletic, pero el club finalmente perdió en los play-offs nuevamente, esta vez contra el Reading . Después de este golpe, Bruce se fue al Crystal Palace después de prometer repetidamente su futuro al Wigan Athletic, dejando atrás un club agradecido por su ayuda para estar tan cerca del ascenso y también enojado y amargado por su traición.
En el verano de 2001, el joven y muy valorado entrenador y exdelantero de los Latics Paul Jewell asumió el cargo de entrenador después de una etapa sin éxito en el Sheffield Wednesday . Su primera temporada a cargo vio resultados mixtos y una vergonzosa derrota ante el no perteneciente a la liga Canvey Island en la primera ronda de la Copa FA , aunque el club finalmente terminó en la mitad de la tabla. La segunda temporada de Jewell a cargo fue mucho más exitosa. El Wigan Athletic tuvo una racha de cuartos de final de la Copa de la Liga , venciendo a oponentes de la Premier League West Brom , Manchester City y Fulham en el camino. El Wigan Athletic ganó el campeonato de la División Dos en 2002-03 con un total de 100 puntos, impulsado por los goles del entonces fichaje récord de £ 1.2 millones Nathan Ellington , con una racha de 10 victorias consecutivas en el camino. El club perdió solo cuatro veces en toda la temporada, y el Wigan Athletic aseguró el ascenso a la segunda división de la Liga de Fútbol Inglesa por primera vez en su historia.
Después de perder su primer partido en la División Uno , el Wigan Athletic superó las expectativas y no perdió en los siguientes 17 partidos, situándose en la cima de la división en noviembre de 2003. Un final débil hizo que el Wigan Athletic ganara solo tres de sus últimos 10 partidos para terminar séptimo en la División Uno : un gol de último minuto de Brian Deane del West Ham en el último partido de la temporada hizo que los Latics cayeran de los puestos de play-off a favor de los eventuales ganadores del play-off, el Crystal Palace .
Con la esperanza de mejorar el decepcionante resultado de la temporada anterior, los Latics mejoraron su rendimiento en la temporada 2003-04 al permanecer invictos durante los primeros 17 partidos de la temporada 2004-05 . Junto con Sunderland e Ipswich , los Latics se mantuvieron en la lucha por el ascenso durante toda la temporada. En el último día de la temporada, Sunderland ya había ganado el título y Wigan necesitaba al menos un empate contra Reading (que necesitaba ganar para terminar en sexto lugar) para vencer a Ipswich y quedarse con el último puesto de ascenso automático. Una victoria por 3-1 frente a sus fanáticos locales en el JJB Stadium le valió al Wigan Athletic el ascenso a la primera división del fútbol inglés por primera vez en sus 73 años de historia.
El primer partido de la Premier League del club fue en casa contra el campeón Chelsea , que perdió 1-0 después de un gol en el tiempo de descuento de Hernán Crespo . [10] Siguió una racha exitosa y, en noviembre, el Wigan estaba segundo en la liga. La buena forma de la liga se acompañó con un desempeño igualmente fuerte en la Copa de la Liga de Fútbol , con el Wigan alcanzando su primera final de una gran copa después de derrotar al Arsenal por los goles de visitante en la semifinal. En la final , el Wigan fue derrotado 4-0 por sus vecinos Manchester United . [11] El Wigan Athletic finalmente terminó la temporada 2005-06 en el décimo lugar, que sigue siendo el mejor resultado de liga del club. El defensa Pascal Chimbonda también fue incluido en el Equipo de la Temporada 2005-06 de la PFA, [12] culminando su temporada al ser elegido para el equipo de Francia para la Copa Mundial de la FIFA 2006. Wigan optó por no participar en la Copa Intertoto de la UEFA .
Durante la pretemporada, el Wigan vendió a muchos de los que habían brillado en su primera temporada en la Premier League, ya que Jimmy Bullard se fue al Fulham , Jason Roberts se unió al Blackburn Rovers y Stéphane Henchoz fue liberado. El Wigan trajo reemplazos internacionales, incluidos Emile Heskey , Denny Landzaat , Chris Kirkland y Antonio Valencia . Después de un comienzo en la mitad de la tabla en la temporada 2006-07 , el Wigan tuvo ocho derrotas consecutivas desde mediados de diciembre, pero luego estaba en el puesto 15 a principios de marzo. Pero una serie de derrotas y el resurgimiento de los luchadores rivales significaron que el Wigan se enfrentó a la amenaza del descenso. En el último día de la temporada, el Wigan obtuvo una victoria por 2-1 como visitante contra el Sheffield United , que los mantuvo en la cima a expensas de sus oponentes. Al día siguiente, Paul Jewell renunció inesperadamente como entrenador; su asistente Chris Hutchings fue designado como su reemplazo.
El equipo de Wigan había cambiado casi por completo con respecto al equipo que ganó el ascenso. Los jugadores veteranos Arjan De Zeeuw , Matt Jackson y John Filan dejaron su lugar, junto con Lee McCulloch , quien selló su traspaso soñado al Rangers . Leighton Baines también rechazó un nuevo contrato y firmó por el equipo de su infancia, el Everton . Titus Bramble , Mario Melchiot , Jason Koumas (por £ 5,3 millones) y el delantero Marcus Bent , que ha viajado mucho, estuvieron entre los jugadores incorporados. Melchiot fue instalado como el nuevo capitán del club. Para la nueva temporada , la camiseta local del Wigan Athletic regresó a las tradicionales rayas azules y blancas del club, que antes eran azules con mangas blancas.
La temporada 2007-08 comenzó bien, con el Wigan encabezando la Premier League después de tres partidos por primera vez en su historia. El buen comienzo del Wigan hizo que Emile Heskey fuera convocado a la selección de Inglaterra . Se convirtió en el primer jugador del Wigan en representar a Inglaterra mientras era miembro de pleno derecho del equipo (Chris Kirkland había ganado su primera convocatoria mientras estaba en el Wigan, pero estaba cedido por el Liverpool en ese momento). Sin embargo, Heskey se rompió el pie inmediatamente después de su convocatoria a Inglaterra y estuvo lesionado durante seis semanas. La posición del club en la liga empeoró posteriormente y, tras una racha de seis derrotas consecutivas, el Wigan cayó a la zona de descenso. El presidente Dave Whelan tomó la decisión de despedir al entrenador Chris Hutchings el 5 de noviembre de 2007, después de solo 12 partidos a cargo.
Steve Bruce regresó al Wigan como sustituto de Hutchings. Bruce acababa de dimitir como entrenador del Birmingham City y había firmado un contrato de 2 millones de libras al año para intentar mantener al Wigan Athletic en la Premier League. El club tuvo que pagar una compensación de 3 millones de libras al Birmingham por los servicios de Bruce. Su nombramiento permitió al Wigan poner fin a su mala racha, pero la regularidad les evitó, aunque Bruce pronto logró algo que ni Jewell ni Hutchings habían conseguido anteriormente: un empate 1-1 en Anfield contra el Liverpool ; la primera vez que el Wigan Athletic le sacaba puntos a uno de los llamados " cuatro grandes " clubes de la Premier League. Bruce finalmente supervisó un final de temporada comparativamente cómodo para el Wigan, que terminó 14º en la tabla final con 40 puntos, tres puestos y dos puntos más que su resultado de la temporada anterior.
En el verano de 2008, la equipación del equipo se modificó para la nueva temporada , en parte debido a que el club firmó un nuevo contrato con Champion Sportswear . En la primera pretemporada de Bruce con el club, continuó su renovación de la plantilla de jugadores. Los dos acuerdos más importantes fueron el fichaje de Lee Cattermole procedente del Middlesbrough por 3,5 millones de libras y el fichaje del muy valorado delantero egipcio Amr Zaki en un préstamo inicial de un año. Zaki había marcado 10 goles en la Premier League en febrero de 2009, mientras que el Wigan alcanzó el séptimo lugar en la tabla con 34 puntos en 25 partidos y parecía seguro que permanecería en la Premier League por quinta temporada consecutiva.
Enero vio la salida de dos miembros clave del primer equipo, Wilson Palacios y Emile Heskey , al Tottenham y Aston Villa respectivamente. A pesar de estos cambios, el Wigan Athletic terminó la temporada en el 11.º lugar con 45 puntos, su segundo mejor resultado en la Premier League. El 3 de junio, Bruce dejó el Wigan por segunda vez para hacerse cargo del puesto vacante de entrenador en el Sunderland . [13] En julio se produjo la salida de otro miembro clave del primer equipo, Antonio Valencia , al Manchester United . Su transferencia de 16 millones de libras es el acuerdo más grande que involucra al Wigan. [14] Antes de que comenzara la temporada 2009-10, el mediocampista del Wigan Lee Cattermole dejó el club y fichó por el Sunderland, reuniéndose con Bruce en el proceso.
El Wigan nombró a Roberto Martínez , entonces entrenador del Swansea City , como entrenador antes de la temporada 2009-10 de la Premier League . [15] Anteriormente jugó para el Wigan de 1995 a 2001. El 15 de agosto de 2009, el Wigan ganó su primer partido de la temporada, venciendo al Aston Villa como visitante por 2-0. Sin embargo, la buena forma no continuó, perdiendo los siguientes tres partidos ante Wolverhampton Wanderers, Manchester United y Everton antes de derrotar al West Ham United en el DW Stadium el 12 de septiembre por 1-0 para sumar tres puntos. Sin embargo, la racha ganadora duró poco, ya que un viaje al Arsenal el 19 de septiembre terminó en una derrota por 4-0. El 26 de septiembre, el Wigan obtuvo su primera victoria contra un equipo de los "4 grandes" después de vencer al Chelsea por 3-1, con goles de Titus Bramble , Hugo Rodallega y Paul Scharner . [16]
El 22 de noviembre de 2009, el Tottenham Hotspur venció al Wigan por 9-1 en White Hart Lane , con 8 goles del Tottenham en la segunda mitad. [17] Esta fue la primera vez que un club de la Premier League concedió nueve goles desde que el Manchester United venció al Ipswich por 9-0 en Old Trafford en 1995. [17] La derrota sigue siendo la más grande del Wigan como club de la liga.
Una remontada tardía que incluyó una victoria por 1-0 sobre el Liverpool y una victoria por 3-2 sobre el Arsenal (la última de las cuales permitió al Wigan recuperarse de una desventaja de dos goles a diez minutos del final para ganar en el tiempo de descuento) permitió al equipo sobrevivir nuevamente al descenso. Lo más notable es que, al no haber derrotado nunca a ninguno de los tradicionales " cuatro grandes " de la liga hasta su victoria sobre el Chelsea (y con solo una victoria sobre cualquiera de ellos en competiciones de copa), el Wigan terminó la temporada 2009-10 habiendo derrotado a tres de ellos en casa.
A principios de la temporada 2010-11 , el Wigan perdió 4-0 ante el recién ascendido Blackpool en el estadio DW, y luego recibió una goleada 6-0 en el estadio DW por parte del Chelsea. El Wigan cayó al fondo de la liga a fines de febrero, luego de una derrota 4-0 ante el Manchester United . [18] Sin embargo, a pesar de permanecer entre los últimos tres durante la mayor parte de la temporada, el Wigan Athletic logró retener su estatus de Premier League en el último día de la temporada 2010-11 , derrotando al Stoke City en el Britannia Stadium después de un gol de Hugo Rodallega . [19] El 7 de mayo, el Wigan Athletic aseguró simultáneamente su estatus de Premier League y relegó al Blackburn Rovers con una victoria por 1-0 en Ewood Park .
El 20 de febrero de 2012, el club anunció una pérdida financiera de 7,2 millones de libras esterlinas. [20] El 31 de diciembre de 2012, el club informó de un beneficio neto de 4,3 millones de libras esterlinas, el primer beneficio en seis años. El mayor gasto del club fueron los salarios, que han caído de 39,9 millones de libras esterlinas a 37,7 millones de libras esterlinas, y la facturación del club ha aumentado de 50,5 millones de libras esterlinas a 52,6 millones de libras esterlinas [21].
Después de vencer al Everton en cuartos de final y al Millwall en semifinales, el Wigan alcanzó la final de la FA Cup por primera vez en su historia. En la final en el estadio de Wembley , el Wigan venció al Manchester City por 1-0, con un gol de Ben Watson anotado en el tiempo de descuento. [22] El primer trofeo importante del Wigan también le dio al club un lugar en la fase de grupos de la Europa League . [ cita requerida ] Después de su derrota por 4-1 ante el Arsenal tres días después, el Wigan Athletic terminó su etapa de ocho años en la Premier League, convirtiéndose en el primer equipo en descender y ganar la FA Cup en la misma temporada.
El 28 de mayo se anunció que a Martínez se le había dado permiso, a regañadientes, para hablar con otro club. [23] El 5 de junio, Martínez dejó el Wigan y firmó con el Everton con un contrato de cuatro años. [24]
El 14 de junio de 2013, Dave Whelan reveló que se había llegado a un acuerdo con Owen Coyle para convertirse en el nuevo entrenador del Wigan. Ganó su primer partido fuera de casa en Barnsley antes de ser derrotado por el Manchester United en la Community Shield . [25] El 19 de septiembre, el club jugó su primer partido en una competición europea: un empate 0-0 como visitante ante el Zulte Waregem en la fase de grupos de la UEFA Europa League . [26] Coyle dejó el club de mutuo acuerdo el 2 de diciembre de 2013 tras haber ganado siete partidos de veintitrés. [27]
El 7 de diciembre, Uwe Rösler , que había estado dirigiendo al Brentford , fue designado como reemplazo de Coyle. [28] Su primer partido, el 12 de diciembre, fue una derrota por 2-1 como visitante ante el Maribor en la UEFA Europa League , que vio al club eliminado después de terminar último en su grupo. [29] El 9 de marzo de 2014, el Wigan venció al Manchester City en la sexta ronda de la FA Cup para llegar a la semifinal en Wembley por segundo año consecutivo, donde jugó contra el Arsenal , y perdió 2-4 en los penaltis después de que el tiempo normal y la prórroga resultaran en un empate 1-1. [30] Después de terminar quinto en el Campeonato 2013-14, el Wigan se clasificó para los play-offs. A pesar de un empate 0-0 en casa en el partido de ida, perdieron 2-1 después de la prórroga en las semifinales ante los eventuales campeones Queens Park Rangers . [31]
Rösler fue despedido en noviembre de 2014 con el club en los puestos de descenso, habiendo culpado previamente a un "efecto resaca" de la temporada anterior como la causa del mal desempeño del Wigan. [32] Fue reemplazado por Malky Mackay , un nombramiento controvertido debido a una investigación en curso sobre acusaciones de mensajes de texto racistas en su antiguo club, Cardiff City . Los comentarios del presidente del Wigan, Dave Whelan, sobre la controversia provocaron una acción disciplinaria en su contra por parte de la FA. [33] Whelan renunció como presidente el 3 de marzo de 2015, permaneciendo como propietario pero entregando la presidencia a su nieto David Sharpe. [34] El mes siguiente, con Wigan en peligro de descenso a la League One , Mackay fue despedido y reemplazado por el ex capitán del Wigan Gary Caldwell . [35] A pesar de una remontada al final de la temporada que incluyó una victoria por 2-1 contra Brighton & Hove Albion en su primer juego, el equipo terminó la temporada 2014-15 con el descenso. [36]
Caldwell supervisó una revisión completa del equipo, con un equipo casi completamente nuevo comenzando la temporada de la League One. [37] [38] La temporada 2015-16 vio éxito en el campo ya que el club aseguró un regreso inmediato y el título de la League One por segunda vez en su historia con el fichaje de verano Will Grigg terminando como el máximo goleador de la liga. [39] Caldwell no pudo mantener este éxito y fue despedido después de un comienzo decepcionante en la temporada del Championship [40] y reemplazado por Warren Joyce . [41] Joyce tampoco pudo cambiar la suerte del equipo y fue despedido después de solo 4 meses a cargo, [42] Graham Barrow regresó como entrenador interino, pero no pudo evitar un segundo descenso en 3 años. [43] Barrow dejó el club y fue reemplazado por el entrenador del Portsmouth FC, Paul Cook, al final de la temporada. [44]
En la temporada 2017-18 de la League One , el Wigan terminó en la cima, ganando el ascenso al Championship . Su ascenso se selló con una victoria por 4-0 contra el Fleetwood Town . [45] En la FA Cup 2017-18 , el Wigan venció al Manchester City en la quinta ronda en casa, ganando 1-0 después de que Will Grigg anotara en el minuto 79. [46] En los cuartos de final, fueron eliminados por el Southampton en una derrota por 2-0. [47] Al final de la temporada, se anunció que la familia Whelan había llegado a un acuerdo para vender el club, el estadio y las instalaciones de entrenamiento a la International Entertainment Corporation (IEC) con sede en Hong Kong en un acuerdo de £ 22 millones. [48] El 2 de noviembre de 2018, IEC recibió la aprobación de los accionistas para completar la adquisición del club de fútbol, poniendo fin a 23 años de propiedad de la familia Whelan. [49]
En la temporada 2018-19, Wigan terminó 18º en el campeonato con 52 puntos, muy por encima de la zona de descenso. [50]
El 4 de junio de 2020, IEC vendió la mayoría de las acciones de Wigan Athletic a Next Leader Fund, con sede en Hong Kong; la venta fue ratificada y aprobada formalmente por los accionistas de IEC, la Bolsa de Valores de Hong Kong y la EFL. [51] El 1 de julio de 2020, el club, que ocupaba el puesto 14 del campeonato, ocho puntos por encima del descenso, en una temporada retrasada debido a la pandemia de COVID-19 , anunció que había entrado en administración porque Next Leader Fund se había negado a invertir el dinero prometido. [52] Paul Stanley, Gerald Krasner y Dean Watson de Begbies Traynor fueron nombrados administradores conjuntos. [53] La insolvencia dejó a Wigan frente a una deducción de 12 puntos; la sanción se aplicaría al final de la temporada 2019-20 si el club terminaba fuera de los tres últimos después de 46 juegos. [53] El 2 de julio de 2020, los administradores dijeron que investigarían cómo el club terminó en administración menos de un mes después de que cambiara de propietarios. [54] Una conversación privada sobre la situación del Wigan que involucraba al presidente de la EFL, Rick Parry, fue filmada en secreto en medio de conversaciones sobre apuestas sobre el descenso del Wigan [55] , descrito por algunos como el mayor escándalo deportivo de los tiempos modernos. [56] La diputada del Wigan, Lisa Nandy, y el alcalde del Gran Manchester, Andy Burnham, escribieron una carta conjunta a Parry pidiendo una investigación sobre la adquisición del club. Los jugadores no habían recibido su salario y se hablaba de despedir al personal del club y de poner a los jugadores a la venta, dijeron. [57] El club de seguidores del Wigan también pidió una investigación y apoyo financiero de la EFL; [58] los seguidores, respaldados por Nandy, lanzaron más tarde una petición en línea para intentar iniciar un debate parlamentario en torno a la prueba de propietarios y directores de la EFL. [59]
El 4 de julio, el Wigan, que había estado invicto en nueve partidos, perdió 3-0 en Brentford . [60] Tres días después, 75 (aproximadamente la mitad) del personal no jugador del club fueron despedidos por los administradores, [61] y los Wigan Warriors expresaron su interés en comprar el club de fútbol [62] (una medida que más tarde fue apoyada por el consejo de Wigan ). [63] El 10 de julio, el mediocampista Jensen Weir iba a ser vendido al Brighton & Hove Albion por 500.000 libras más complementos para ayudar a aliviar los problemas financieros del Wigan; [64] El mediocampista internacional sub-16 de Inglaterra Alfie Devine fue vendido más tarde al Tottenham. [65] Las ofertas debían presentarse antes del 21 de julio; [66] el 22 de julio (el día del último partido de la temporada del Wigan), Krasner dijo que los administradores habían recibido cinco ofertas e identificado a un postor preferido anónimo; Pretendían completar la venta antes del 31 de julio. [67] [68] Sin embargo, el 24 de julio, las conversaciones con el postor preferido fracasaron y los administradores comenzaron las negociaciones con otras partes, [69] que continuaron hasta principios de agosto. [70]
Mientras tanto, el 7 de julio de 2020, el club había apelado contra la deducción de 12 puntos impuesta por la EFL por entrar en administración. [61] [62] El 14 de julio, Wigan registró su mayor victoria en la Liga, venciendo al Hull City por 8-0. [71] Esto, combinado con otros resultados, significó que Wigan no terminaría en los lugares de descenso, por lo que la deducción de 12 puntos se aplicaría al final de la temporada actual. [66] La apelación de Wigan contra la deducción de puntos, escuchada el 31 de julio, [72] le costaría al club entre £ 400,000 y £ 500,000. [68] Wigan empató 1-1 contra Fulham en su último juego de la temporada; la deducción de 12 puntos empujó a Wigan a los últimos tres, lo que significa que el club jugaría en la Liga Uno si su apelación no tenía éxito. [73] El 4 de agosto, se confirmó el descenso del club [74] y, tras la dimisión del entrenador Paul Cook, [75] [76] Leam Richardson fue nombrado entrenador interino. [77]
El 17 de agosto de 2020, se informó de que Au Yeung Wai Kay, el propietario del club, había pedido el 23 de junio a Begbies Traynor que lo pusiera bajo administración antes de completar su adquisición. [78] Begbies Traynor impugnó el relato, elaborado por una comisión independiente, diciendo que la administración era uno de los varios escenarios discutidos. La comisión dijo que Kay "no fue abierto" con los funcionarios del Wigan sobre su conversación con Begbies Traynor, y posteriormente dio garantías "falsas o deliberadamente engañosas" sobre la financiación futura. [78] El administrador todavía estaba tratando de encontrar un comprador; si no se llegaba a un acuerdo antes del 31 de agosto, Begbies Traynor dijo que tendría que considerar si el club puede recibir financiación para la temporada 2020-21, que comenzará el sábado 12 de septiembre de 2020. [79] El 20 de agosto, se informó que Kay estaba renunciando a una deuda de 36 millones de libras que le debía el club en un esfuerzo por acelerar su venta. [80] Los seguidores del Wigan iniciaron una campaña de recaudación de fondos, [81] inicialmente recaudando 500.000 libras para ayudar a asegurar el futuro del club, [82] y luego recaudando 200.000 libras más. [83] Los administradores habían confiado en que se acordaría una venta antes de la fecha límite, [84] pero luego revisaron su opinión. [82]
El 9 de septiembre de 2020, cuando se iba a discutir la situación del club en una reunión de la EFL, los administradores se mostraron "silenciosamente optimistas" sobre la posibilidad de que se permitiera a Wigan comenzar la temporada de la EFL a pesar de no tener dueño. [85] Designaron a John Sheridan como el nuevo entrenador del club, [86] quien estaba a cargo cuando Wigan perdió su primer partido de Liga de la temporada por 2-0 en Ipswich Town . [87] El 21 de septiembre, los administradores informaron que las ofertas tendrían que superar los 3 millones de libras para asegurar la venta, ya que el club tenía una "obligación considerable" con HM Revenue and Customs , debía salarios a los jugadores y también tenía que pagar la apelación fallida de August contra la deducción de puntos. [83]
El 30 de septiembre, los administradores dijeron que habían llegado a un acuerdo con un postor anónimo de España para comprar el club, y estaban trabajando en el papeleo para obtener la aprobación de la EFL. [88] A principios de noviembre, se informó que el ex entrenador del Wigan, Roberto Martínez, estaba ayudando con la oferta española. [89] El 13 de noviembre, después de tres victorias en 15 partidos del Wigan, el entrenador Sheridan se fue para convertirse en el nuevo entrenador del Swindon Town . [90] El 20 de noviembre, se concedió tiempo adicional a los posibles nuevos propietarios para completar su compra. [91] A principios de diciembre, con el club último en la Liga Uno, se supo que un miembro del consorcio español tenía una condición descalificatoria, por lo que los administradores del Wigan tuvieron que presentar una nueva solicitud a la EFL en nombre de Felipe Moreno, propietario del Leganés de LaLiga 2 española . [92] Sin embargo, el 5 de enero de 2021, la oferta de adquisición de Moreno fracasó; Los administradores comenzaron a hablar con otros postores, [93] y el 15 de enero se dijo que 11 partes estaban interesadas en comprar el club. [94] A principios de marzo de 2021, los administradores estaban en conversaciones avanzadas con un consorcio, Phoenix 2021 Ltd, liderado por los empresarios bahreiníes Abdulrahman Al-Jasmi y Talal Mubarak al-Hammad, [95] y se acordó una adquisición el 15 de marzo, sujeta a la aprobación de la EFL y la finalización del papeleo. Según el acuerdo propuesto, Al-Hammad se convertiría en presidente, [96] y Mal Brannigan (anteriormente involucrado con Dundalk y Dundee United ) sería el director ejecutivo. [97] La aprobación de la EFL para la adquisición se confirmó el 30 de marzo de 2021. [98] En mayo, los antiguos administradores devolvieron 171.000 libras esterlinas recaudadas por los seguidores para mantener el club en funcionamiento cuando entró por primera vez en administración. [99]
El club terminó la temporada 2020-21 en la vigésima posición, un punto por encima de los puestos de descenso. [100] Un año después, el Wigan Athletic ganó el título de la League One en 2021-22 , logrando el ascenso al Championship después de una victoria por 3-0 en la última jornada en Shrewsbury Town . [101]
El 7 de marzo de 2023, Wigan informó de una pérdida de 7,7 millones de libras esterlinas en el ejercicio económico hasta junio de 2022. [102] Cuatro días después, Wigan emitió un comunicado en el que decía que habría un retraso temporal en el cumplimiento de las obligaciones salariales debido a problemas de liquidez; la EFL estaba al tanto de la situación [103] y el 20 de marzo de 2023, al Wigan, último de la tabla, se le descontaron tres puntos por no pagar a los jugadores, tras haber tenido suspendida una sanción anterior de la EFL por falta de pago. El club y su propietario, Al-Jasmi, también se enfrentaron a nuevos cargos. [104] El jugador Steven Caulker acusó a la dirigencia del club de mentir y de comportamiento "absolutamente escandaloso" con respecto a cuatro pagos salariales atrasados, y los compañeros de equipo no entrenaron el 24 de marzo en protesta por la crisis financiera del club. Más tarde ese día, el presidente del Wigan, Talal Al-Hammad, anunció que se había pagado a los jugadores y dijo que el director ejecutivo Mal Brannigan había dejado el club. [105] El 29 de abril de 2023, el Wigan descendió del campeonato. [106] Los salarios de abril de varios jugadores se volvieron a pagar tarde (la quinta vez que esto sucedía durante la temporada) [107] y los retrasos continuaron hasta mediados de mayo, con la Asociación de Futbolistas Profesionales ayudando a los jugadores "frustrados y enojados". [108] El 16 de mayo de 2023, los propietarios del club pagaron una cantidad "sustancial" de siete cifras, con prueba mostrada a la EFL, para mantener el club en funcionamiento y garantizar que se pagaran todos los salarios. [109]
A finales de mayo de 2023, Wigan sufrió dos deducciones más de puntos antes de la temporada 2023-24 de la League One . Primero, el 19 de mayo, la EFL anunció que a Wigan se le deducirían cuatro puntos por no pagar los salarios de los jugadores. Se suspendió una nueva deducción de cuatro puntos hasta el 30 de junio de 2024, pero se activaría si los salarios se vuelven a pagar tarde antes de esa fecha. La EFL también dedujo retrospectivamente tres puntos del total de la temporada 2022-23 del club ; Por lo tanto, Wigan terminó la temporada con 39 puntos, a 10 puntos de la salvación. El propietario Al-Jasmi también tuvo que depositar una cantidad que cubriera el 125% de la nómina salarial mensual prevista del club antes del 24 de mayo de 2023 o enfrentar más sanciones. [110] En segundo lugar, el 26 de mayo, se realizó otra deducción de cuatro puntos después de que Al-Jasmi no cumpliera con esa fecha límite a pesar de que se le dio tiempo adicional. El club comenzaría así la próxima temporada con ocho puntos menos.
El presidente del club, Talal Al-Hammad, dijo que una inminente "suma de ocho cifras" garantizaría la "estabilidad financiera" hasta el final de la temporada 2023-24, y esbozó planes que incluyen una reducción del 65% en la masa salarial del Wigan después de una campaña de descenso "insostenible" en el Championship. [111] Sin embargo, el pago esperado no se había realizado antes del 2 de junio de 2023 y algunos jugadores volvieron a no recibir su salario, lo que arriesgó más sanciones de la EFL y llevó a los grupos de aficionados a instar a la venta del club. [112] Dos de los tres directores del Wigan dimitieron el 4 de junio de 2023 a medida que crecían los temores de una posible orden de liquidación de HMRC, antes de que los propietarios dijeran que habían acordado vender el club a "un nuevo comprador" que se había "comprometido a resolver todos los pasivos pendientes lo antes posible", con cualquier acuerdo "sujeto a la aprobación de la EFL". [113] Sin embargo, el potencial comprador, Sarbjot Johal, también estaba involucrado en negociaciones para comprar Morecambe y no había proporcionado pruebas de financiación suficiente. [114] El 9 de junio de 2023, Wigan Athletic fue puesto bajo un embargo de transferencia por contravenir las reglas de pago de impuestos de la EFL, [115] y, tres días después, HMRC presentó una petición de liquidación por impuestos impagos, con fecha de audiencia para el 26 de julio. [116] También el 12 de junio de 2023, se informó que el copropietario de Wigan Warriors RLFC, Mike Danson, había renovado su interés en comprar Wigan Athletic, [117] y la adquisición se confirmó el 14 de junio. [118] El 27 de julio de 2023, el defensa Jack Whatmough y el mediocampista Jamie McGrath rescindieron sus contratos con el club tras repetidos incumplimientos contractuales por parte de la propiedad anterior. [119]