Lee Henry McCulloch (nacido el 14 de mayo de 1978) es un ex jugador y entrenador de fútbol profesional escocés , que recientemente fue subdirector del club de la Premiership escocesa Heart of Midlothian .
McCulloch fue internacional en dieciocho ocasiones con la selección de fútbol de Escocia . Durante su carrera ha jugado en Motherwell , Wigan Athletic , Rangers y Kilmarnock a nivel de clubes. Jugó principalmente como defensa central o mediocampista defensivo durante su etapa en el Rangers (también jugó de delantero para el club cuando fue necesario), pero también jugó como mediocampista ofensivo y extremo durante su etapa en el fútbol inglés .
Hacia el final de su carrera como jugador, McCulloch fue nombrado entrenador en Kilmarnock . Fue nombrado gerente interino en enero de 2016 [5] y febrero de 2017. [6] Fue nombrado gerente de forma permanente en junio de 2017, pero se fue en septiembre de 2017.
En enero de 2019, McCulloch se unió al Dundee United como entrenador de delanteros, antes de ser ascendido a entrenador en jefe asistente en agosto de 2019. En agosto de 2020, McCulloch se unió a Heart of Midlothian como subdirector. Ocupó este cargo hasta abril de 2023.
McCulloch comenzó su carrera como delantero en el club local Motherwell , [7] graduándose de su sistema juvenil habiendo jugado previamente en los Rangers SABC (un equipo masculino afiliado a los Rangers ) junto a Barry Ferguson . Tras recuperarse de una fractura de tobillo sufrida durante una cesión con Carluke Rovers , [3] McCulloch tuvo una experiencia temprana en el fútbol europeo en la Copa de la UEFA 1995-96 [7] bajo la dirección de Alex McLeish , y llegó a marcar 27 goles en 147 Apariciones con los Steelmen después de debutar contra Raith Rovers el 24 de agosto de 1996. Marcó su primer y segundo gol en un partido de liga contra el Hibernian el 31 de enero de 1998 .
Después de anotar 12 y nueve goles en temporadas consecutivas para Motherwell, además de algunas actuaciones impresionantes, otros clubes empezaron a prestar atención al joven delantero.
McCulloch fichó por el Wigan Athletic en marzo de 2001 por 700.000 libras esterlinas, [10] (un récord de fichajes del club en ese momento) el mismo día que su compañero de equipo en Motherwell, Steve McMillan . [10] En ese momento, el Wigan ejercía su oficio en el tercer nivel del fútbol inglés, pero era muy ambicioso y veía a los jóvenes escoceses como parte de sus planes a largo plazo. McCulloch hizo su debut contra Swindon Town el 3 de marzo de 2001 [11] y anotó su primer gol para el club cuatro semanas después, en la victoria por 2-1 ante Wycombe Wanderers . [12]
Durante su carrera en la liga inglesa, McCulloch se encontró operando cada vez más en un rol de mediocampista izquierdo , y esta es la posición en la que jugó principalmente durante la primera temporada del Wigan en la Premier League en 2005-06 . Marcó cinco goles en la liga en treinta apariciones, ayudando al Wigan a terminar décimo y apareció como suplente en la final de la Copa de la Liga de 2006 . [13]
En enero de 2007, McCulloch fue objeto de una oferta de 750.000 libras esterlinas por parte de los Rangers. Wigan lo rechazó y el manager Paul Jewell lo calificó de "irrisorio" . [14] En mayo de 2007, McCulloch le dijo a BBC Sport que le encantaría tener la oportunidad de jugar para los Rangers, y el nuevo entrenador del Wigan Athletic, Chris Hutchings, le aconsejó que podría irse para regresar a Escocia. [15] El 23 de junio, al Rangers se le rechazó una oferta de 1,5 millones de libras esterlinas y se decía que Wigan quería 2,5 millones de libras esterlinas para McCulloch, que había marcado 46 goles en 241 partidos para ellos.
El 11 de julio de 2007, los Rangers firmaron a McCulloch con un contrato de cuatro años con una tarifa de transferencia de 2,25 millones de libras esterlinas. [16] McCulloch comenzó su carrera en los Rangers con un gol en su debut en la victoria por 2-0 sobre el FK Zeta el 31 de julio de 2007. [17] El 2 de octubre de 2007, en la Liga de Campeones de la UEFA 2007-08 , marcó el primer gol. un cabezazo de esquina de DaMarcus Beasley en la victoria del Rangers por 3-0 en el Stade de Gerland contra el Lyon . [18]
El 23 de diciembre, en un partido con Aberdeen , McCulloch fue expulsado después de 37 minutos después de saltar sobre Scott Severin de Aberdeen cuando comenzó una pelea masiva, después de que Chris Clark de Aberdeen hubiera derribado al defensor de los Rangers Alan Hutton . McCulloch fue el único jugador expulsado en el acalorado partido . Más tarde esa temporada, McCulloch jugó en la final de la Copa de la UEFA de 2008 , la final de la Copa de la Liga de Escocia de 2008 y la final de la Copa de Escocia de 2008 . El Rangers perdió la final de la Copa de la UEFA [19] pero ganó un doblete en la copa nacional.
En su segunda temporada en Ibrox , McCulloch volvió a estar plagado de lesiones. Sin embargo, también logró jugar en el club como defensa central y como centrocampista defensivo. En el primer partido de la temporada 2009-10, McCulloch anotó un gol de larga distancia contra Falkirk en la victoria por 4-1. En el siguiente partido marcó su segundo gol de la temporada contra el Hearts: un cabezazo de un tiro libre que empató para el Rangers antes de que Kris Boyd anotara el gol de la victoria en el minuto 89. El 3 de enero de 2010, en el segundo partido de la temporada de Old Firm , McCulloch anotó un cabezazo desde una esquina para empatar el juego 1-1. Este fue el primer gol de McCulloch en Old Firm. McCulloch se convirtió en un habitual en el mediocampo central a partir de la temporada 2009-10.
El 12 de agosto de 2010, los Rangers anunciaron que McCulloch había firmado una extensión de contrato por dos años, manteniéndolo en el club hasta 2013. [20] Su primer partido de la temporada 2010-11 fue contra St. Johnstone en el que preparó el gol del ganador. . McCulloch luego apareció 27 veces hasta que se reveló que, después de cojear contra Hearts, necesitaría cirugía para curar un quiste en la articulación de su rodilla. [21] La versatilidad de McCulloch lo vio jugar en ataque, mediocampo y defensa, y alcanzó una forma particularmente buena como un poderoso delantero mientras el raído equipo de los Rangers logró una racha decente de resultados luego de la entrada del club en la administración . Su compromiso con la causa nunca estuvo en duda y dejó claro desde el principio que pasara lo que pasara con el club, se quedaría en Ibrox. El negocio y los activos de los Rangers, incluidos los registros de jugadores, fueron comprados por una nueva empresa dirigida por Charles Green . [22] Si bien muchos jugadores optaron por no unirse a la nueva compañía, McCulloch fue uno de los pocos jugadores senior que aceptó la transferencia. [22] Los Rangers entraron en la Tercera División de la Liga Escocesa de Fútbol , el cuarto nivel del sistema de la liga escocesa de fútbol . Marcó en la prórroga para darle al Rangers una victoria por 2-1 contra el Brechin City en la Copa Challenge de Escocia el 29 de julio de 2012. McCulloch recibió la capitanía el 1 de septiembre de 2012 tras la marcha de Carlos Bocanegra al Racing de Santander cedido por una temporada. [23] y el 31 de octubre firmó una extensión de contrato con los Rangers comprometiéndolo hasta 2015. [24]
El 12 de marzo de 2014, McCulloch anotó un triplete contra los Airdrieonians en la victoria por 3-0 que aseguró el campeonato de la Liga Uno . [25] McCulloch fue incluido en el Salón de la Fama de los Rangers en marzo de 2014, junto con los ex jugadores de los Rangers Nacho Novo y Fernando Ricksen . [26] Su primer gol esta temporada fue en la Copa Desafío de Escocia contra Clyde que ganaron 8-1 y durante este juego anotó dos veces. Su primer gol en la liga fue en la victoria por 4-1 sobre Dumbarton. Su primera amonestación fue en la Copa Challenge de Escocia contra el Alloa Athletic , que perdieron 3-2. En diciembre de 2014, McCulloch fue nombrado jugador/entrenador del primer equipo de los Rangers después de que el técnico Ally McCoist fuera puesto de licencia por jardinería. [27] En un empate 2-2 contra Falkirk cerca del final de la temporada, McCulloch fue abucheado por algunos de los seguidores de los Rangers después de haber cometido un error que condujo a un gol para Falkirk. [28] En julio de 2015, McCulloch dejó a los Rangers al final de su contrato. McCulloch dijo después de dejar los Rangers que la temporada 2014-15 había sido la peor en el fútbol, ya que el equipo no logró el ascenso y los problemas fuera del campo afectaron el desempeño. [29] También dijo que había querido comentar públicamente sobre los problemas del club, pero la jerarquía del club le ordenó que no lo hiciera. [29]
McCulloch fichó por Kilmarnock como jugador/entrenador en julio de 2015. [30] Después de unirse a Kilmarnock, dijo que, aunque se había registrado como jugador, no esperaba jugar muchos partidos para el club y que su principal responsabilidad sería desarrollar jugadores más jóvenes. [29] Hizo una aparición en total esa temporada, comenzando en un partido de liga contra el condado de Ross , siendo reemplazado después de cuarenta y un minutos. [31]
McCulloch obtuvo su primera convocatoria internacional para la selección de Escocia en 2004, bajo la dirección del entonces entrenador Berti Vogts , e hizo su debut como suplente tardío en un empate 1-1 con Moldavia , [32] un partido que resultó ser Vogts. 'Último partido como entrenador. Tras el nombramiento de Walter Smith en 2004, apareció en la plantilla de forma intermitente. Estuvo involucrado en los primeros tres partidos de Smith como entrenador contra Italia , Moldavia y Bielorrusia y fue incluido en los partidos de la Copa Kirin contra Bulgaria y Japón . Jugó en la famosa victoria de Escocia por 1-0 sobre Francia en octubre de 2006 [33] y luego en el igualmente famoso encuentro inverso, en el que Escocia también ganó 1-0. [34]
Marcó su primer gol internacional en la victoria de Escocia sobre Ucrania en las eliminatorias para la Eurocopa 2008 . [35] Fue el segundo gol en la victoria por 3-1 en Hampden Park en octubre de 2007. McCulloch se retiró del fútbol internacional el 8 de septiembre de 2008 porque quería concentrarse en los compromisos de su club. [36] McCulloch fue llamado a la selección nacional tras el nombramiento de Craig Levein e hizo su primera aparición desde 2008 en un partido de clasificación contra Lituania en septiembre de 2010. [37]
McCulloch fue nombrado entrenador del Kilmarnock de forma interina después de que Gary Locke dimitiera el 30 de enero de 2016, [5] dirigiendo dos partidos; un empate sin goles con su antiguo equipo, los Rangers, en la Copa de Escocia , [38] y una victoria por 2-0 sobre Motherwell en la liga . [39] Regresó a sus funciones de entrenador después de que Lee Clark fuera nombrado de forma permanente en febrero de 2016. [40]
McCulloch y Peter Leven quedaron a cargo temporalmente del primer equipo en febrero de 2017, cuando Clark dejó Kilmarnock para dirigir Bury . [6] Continuó en el cargo interino hasta el final de la temporada 2016-17, cuando Kilmarnock terminó octavo en la Premiership. McCulloch fue nombrado entrenador de Kilmarnock de forma permanente el 5 de junio de 2017. [41] Después de que el equipo no pudo ganar ninguno de sus primeros ocho partidos de liga en 2017-18, McCulloch dejó Kilmarnock el 1 de octubre de 2017. [42]
McCulloch fue nombrado subdirector del club polaco Lechia Gdańsk en enero de 2018. [43] Se convirtió en asistente de Adam Owen , quien había sido preparador físico en los Rangers mientras McCulloch jugaba para ellos. [43] Dejó su puesto en Lechia Gdańsk después del despido de Owen siete semanas después. [44]
En enero de 2019, fue nombrado entrenador de delanteros en el Dundee United bajo la dirección de Robbie Neilson , [45] antes de ser ascendido a entrenador asistente conjunto junto a Gordon Forrest en junio de 2019. [46] En agosto de 2020, después del nombramiento de Neilson como entrenador , fue nombrado subdirector del Heart of Midlothian . [47] McCulloch dejó Hearts en abril de 2023, tras la salida de Robbie Neilson. [48]
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