Wartburg es una marca de automóviles de Alemania del Este que se utiliza para los automóviles fabricados en VEB Automobilwerk Eisenach . Los orígenes de la marca se remontan a 1898. El nombre deriva del castillo de Wartburg en una de las colinas que dominan la ciudad de Eisenach , donde se fabricaban los automóviles. Desde la década de 1950 hasta finales de la década de 1980, los Wartburg presentaban un motor de dos tiempos de tres cilindros con solo siete piezas móviles principales (tres pistones , tres bielas y un cigüeñal ). La producción finalizó en abril de 1991 y la fábrica fue adquirida por Opel .
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La marca se remonta a 1898, cuando un automóvil fabricado por Automobilwerk Eisenach recibió el nombre de Wartburgwagen. Consistía en una silla de mimbre de dos asientos, cuatro guardabarros, dos faros delanteros y un motor de dos cilindros de 765 cc. Su velocidad máxima era de 25 mph (40 km/h). El nombre se abandonó en 1904 cuando la empresa cambió de manos, pero reapareció brevemente a principios de la década de 1930 en el BMW 3/15 DA-3 Wartburg , que fue el primer automóvil deportivo de BMW . [1] [2]
El nombre fue recuperado en 1956 por VEB Automobilwerk Eisenach y dado a una versión actualizada de su automóvil IFA F9 que había estado en producción desde 1950. El nuevo automóvil tenía una versión más potente del motor de dos tiempos de tres cilindros que impulsaba las ruedas delanteras y una carrocería completamente nueva. En ese momento, Alemania ya estaba dividida en dos países (Oeste y Este) y la fábrica de Wartburg estaba en el Este comunista (RDA).
Las exportaciones a Alemania Occidental comenzaron en 1958 y, a principios de la década de 1960, el automóvil se exportó a otros países, incluidos el Reino Unido y los Estados Unidos. Los modelos con volante a la derecha se fabricaron por primera vez en 1963 y se exportaron a Chipre , y los compradores británicos conocieron el automóvil en 1964. Sin embargo, solo se vendieron 550 ejemplares (450 sedanes y 100 familiares) en el Reino Unido. Se trataba de modelos de dos tonos que se vendían al mismo precio que un Mini británico básico y que atraían principalmente a personas mayores.
El modelo 311 se fabricó en varias versiones, entre ellas la camioneta , el familiar y el roadster biplaza . En 1957 se anunció un descapotable en la RDA, pero su producción nunca superó las 350 unidades. [3]
En 1962, el motor se amplió a 992 cc y, después de 1966, se fabricó una carrocería completamente nueva. Esta versión, la 353 , se vendió como Wartburg Knight en varios países, incluido el Reino Unido, donde el modelo familiar se vendió como Tourist. Se mantuvo a la venta hasta 1976, momento en el que se habían vendido casi 20.000 unidades. Esto marcó el final de los Wartburg con volante a la derecha, pero las versiones con volante a la izquierda continuaron importándose al Reino Unido y al menos un modelo se convirtió al volante a la derecha.
Además, en 1966, la caja de cambios ganó sincronización en todas las velocidades y fue diseñada para rueda libre como una medida de eficiencia de combustible y protección del motor, lo que significaba que a menos que la función de rueda libre se desactivara mediante una palanca debajo de la columna de dirección, el automóvil no se beneficiaba del frenado del motor . Debido a que el motor era una unidad de dos tiempos, dependía del paso de la mezcla de gasolina ( aceite de dos tiempos y gasolina, en una proporción de 1:50) para lubricar el motor. Con el dispositivo de rueda libre desacoplado, el motor podría quedarse sin lubricante y trabarse en descensos largos a menos que se abriera el acelerador brevemente de vez en cuando. Sin embargo, se recomendaba desactivar el dispositivo de rueda libre para proporcionar frenado del motor en condiciones de nieve o hielo.
Hay cuatro variantes principales del Wartburg 353:
El Wartburg 353 también estuvo disponible en tres carrocerías: Limousine (sedán), Tourist (combi) y Trans (pickup). La modificación 353W tenía un nuevo salpicadero de forma redondeada y una parrilla de color negro. También estaba equipado con frenos de disco en el eje delantero. La modificación 353S presentaba nuevos faros rectangulares integrados en la parrilla de nueva forma. En la versión De Luxe, estaban disponibles encendido electrónico, caja de cambios de 5 velocidades, faros antiniebla delanteros y traseros, un sistema de alarma y cierre centralizado de puertas. Normalmente, este modelo puede alcanzar unos 150-155 km/h. Además, el radiador se trasladó de detrás del motor (353, 353W) a la posición clásica detrás de la parrilla.
El motor del coche tenía una potencia de 50, 55 o 57 CV (37, 40 o 42 kW) (dependiendo del año de fabricación y del tipo de carburador). El consumo de combustible no era muy bueno. El gobierno aceptó la oferta de Volkswagen de trasladar una línea de montaje de motores sobrantes a la RDA, que se pagaría con la producción, debido al ahorro de combustible. En 1988, el nuevo modelo Wartburg 1.3 sustituyó al antiguo modelo 353S, equipado con el fiable, aunque más voluminoso, motor de cuatro tiempos del Volkswagen Golf . Al ser más grande que el compacto motor de dos tiempos, fue necesario remodelar considerablemente el compartimento del motor.
El motor VW ofrecía 64 caballos de potencia. El nuevo Wartburg duró poco, ya que su fin se selló con la reunificación alemana ; la producción era ineficiente y no podía competir con los fabricantes de Alemania Occidental. La producción finalizó el 10 de abril de 1991 y la fábrica fue adquirida por Opel . [4]
Aún quedan algunos vehículos en condiciones de circular y existen clubes de propietarios de Wartburg en toda Europa. Algunos Wartburg todavía se utilizan como coches de rally . [5]
El Melkus RS 1000 utilizaba un motor de dos tiempos de tres cilindros montado en el centro del Wartburg 353.
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