El buque faro Nantucket o buque faro de los Estados Unidos WLV-612 ( Nantucket I ) es un buque faro puesto en servicio en 1950 que se convirtió en el último buque faro dado de baja del servicio de la Guardia Costera de los Estados Unidos .
El Nantucket Lightship fue botado en 1950 y puesto en servicio en 1951 como San Francisco Lightship , a 8,6 millas de la costa del faro de Point Bonita y el Golden Gate , donde estuvo en servicio hasta 1969. De 1969 a 1971, sirvió como Blunts Reef Lightship en Blunt's Freed cerca del faro de Cape Mendocino en el norte de California. De 1971 a 1975 sirvió como Portland Lightship marcando la entrada a Portland, Maine . Fue el último barco faro en servir como Portland Lightship en 1975 cuando fue reemplazado por una gran boya de navegación . La Guardia Costera estimó que gastaría $ 250,000 por año en mantener la LNB, mientras que un barco faro costaba $ 3 millones además del costo de la tripulación. [1]
Entre 1975 y 1983, el WLV-612 fue reasignado como buque faro Nantucket en Nantucket Shoals , un peligroso banco de arena a 40 millas (64 km) al sureste de la isla Nantucket .
De 1979 a 1983, el WLV-612 y el buque faro estadounidense WLV-613 se alternaron en Nantucket Shoals como Nantucket I y Nantucket II , relevándose entre sí aproximadamente cada 21 días. El 1 de septiembre de 1983, mientras alternaba con el Nantucket II, el WLV-612 sirvió como plataforma de radar y comunicaciones de seguridad frente al complejo de Bush en Kennebunkport, Maine , el vicepresidente estadounidense George HW Bush estaba a bordo cuando se enteró de que la Unión Soviética había derribado el vuelo 007 de Korean Air Lines mientras pasaba por el espacio aéreo soviético cerca de la frontera soviética con Alaska. [2] El incidente impulsó a la Administración Reagan a permitir el acceso civil mundial al DNSS/Navstar, el sistema de navegación por satélite militar que se convirtió en GPS .
El buque faro Nantucket fue dado de baja en Boston el 29 de marzo de 1985.
Después de su desmantelamiento, el Nantucket Lightship fue adquirido por la Boston Educational Marine Exchange, pero en el plazo de un año fue devuelto a la Administración de Servicios Generales debido a la falta de fondos. En 1987, la Comisión del Distrito Metropolitano (MDC) de la Mancomunidad de Massachusetts compró el Nantucket Lightship por 1.500 dólares y trató de abrirlo como museo en Georges Island (Massachusetts) en el puerto de Boston. En cambio, debido a la falta de fondos públicos, se trasladó a Marina Bay (Quincy, Massachusetts) , donde fue mantenido por los voluntarios de Friends of Lightship Nantucket. En 1992 se revisaron los motores principales y participó en el desfile de velas del velero Boston para Sail Boston 1992, parte de los eventos de Operation Sail para el Jubileo del Quinto Centenario de Cristóbal Colón con una cantidad estimada de entre 8.000 y 10.000 embarcaciones como espectadores. [3]
En 1999, la Mancomunidad de Massachusetts declaró que el WLV-612 era propiedad excedente y se puso a subasta en eBay . La oferta ganadora fue la de William B. Golden , que superó a los chatarreros. De 2000 a 2003, un equipo de 11 artesanos en New Bedford, Massachusetts, restauró y equipó el WLV-612 con una "suite principal y cuatro suites para invitados con camas de caoba y roble talladas a mano, seis baños, una cocina con hornos dobles, dos compactadores de basura, encimeras de granito y una cocina de seis quemadores, un comedor con una mesa de arce tigre con capacidad para 12 personas, una biblioteca/estudio, una oficina y una sala de entretenimiento con un televisor de pantalla plana, una mesa de futbolín y la mesa de póquer original del capitán". [4] El Nantucket Lightship sigue siendo el único buque faro totalmente propulsado y operativo en los Estados Unidos.
En agosto de 2009, el Nantucket Lightship fue anclado frente al Kennedy Compound después del fallecimiento del senador Ted Kennedy como parte de un monumento. Durante varios años estuvo atracado en TriBeCa en el Bajo Manhattan y fue operado por una asociación con la empresa de catering y eventos Mint Events y TASTINGS NYC-Palm Beach como un espacio para eventos y un yate disponible para alquiler y desde la primavera de 2016 hasta octubre de 2016, estuvo atracado en el Muelle 6 en Brooklyn Bridge Park y organizó charlas y recorridos públicos en el parque. En febrero de 2017, apareció en el programa Chronicle (programa de televisión estadounidense) de WCVB-TV mientras estaba atracado en New Bedford, Massachusetts . Desde 2018 ha estado atracado en el puerto de Boston , también la ubicación de otro Nantucket Lightship, el United States lightship Nantucket (LV-112) .