El Viernes Negro , en la historia laboral británica , se refiere al 15 de abril de 1921, cuando los líderes de los sindicatos de transporte y ferrocarril anunciaron su decisión de no convocar una huelga en apoyo de los mineros. [1] El epíteto "negro" deriva de un sentimiento generalizado entre los radicales obreros de que la decisión equivalía a una ruptura de la solidaridad y una traición a los mineros. [2] [3]
El Viernes Negro provocó que el censo del Reino Unido de 1921 , que había sido planeado para el 24 de abril, se retrasara hasta junio. [4]
En la década de 1890 y las dos primeras décadas del siglo XX, se hicieron cada vez más esfuerzos para lograr fusiones de pequeños sindicatos locales y forjar vínculos entre diferentes organizaciones, con vistas a garantizar una acción unida. La Federación Nacional de Trabajadores del Transporte se creó en 1910 para coordinar las acciones de los sindicatos que representaban a los estibadores, marineros, tranviarios y otros, y en 1912 se creó el Sindicato Nacional de Ferrocarrileros como una fusión de un gran número de organizaciones locales y seccionales que representaban a los trabajadores ferroviarios. En 1914, los sindicatos ferroviarios y de transporte se unieron a la Federación de Mineros de Gran Bretaña para formar la Triple Alianza . Aunque los acuerdos no constituyeron un acuerdo vinculante, la formación de la alianza fue reconocida como un vehículo para la acción unida por los grupos industriales más grandes y poderosos.
Tras la Primera Guerra Mundial , muchos sindicalistas consideraron que la Triple Alianza y la acción unida en general eran una defensa contra la amenaza de las reducciones salariales ocasionadas por el inicio de la depresión económica. Un factor que complicaba la situación era que tanto la industria del carbón como los ferrocarriles habían estado controlados por el Estado durante la guerra y no habían sido devueltos inmediatamente a manos privadas. El Gobierno de coalición liberal de David Lloyd George no estaba dispuesto a imponer reducciones salariales, ya que esto provocaría una huelga contra el gobierno, con implicaciones políticas. Las reducciones para los mineros se pospusieron hasta que la industria quedó libre de control el 31 de marzo de 1921. Los mineros que se negaron a aceptar las reducciones se quedaron sin empleo.
Tras la imposición de las reducciones, se esperaba ampliamente que los sindicatos de transporte y ferrocarriles hicieran huelga en apoyo de los mineros. Sin embargo, el 15 de abril, los ejecutivos de la NTWF y la NUR anunciaron que no recomendarían la huelga. Una de las razones citadas por los dirigentes sindicales fue que los representantes de los mineros habían hecho comentarios que sugerían que ellos mismos no estaban dispuestos a hacer huelga contra las reducciones. En términos más generales, los dirigentes sindicales de transporte y ferrocarriles acusaron a la MFGB de esperar el apoyo de otros sindicatos, pero de negarse a implicarlos en las negociaciones sobre el conflicto. El principal sindicato de marineros, el Sindicato Nacional de Marineros y Bomberos, celebró una votación que dio como resultado que la propuesta de huelga fuera rechazada por 59 votos.
A pesar de la decisión de no llevar a cabo una huelga en toda regla, se ordenó a los trabajadores del transporte y del ferrocarril que no manipularan carbón importado. Algunos trabajadores no estaban contentos con esta acción limitada. En Glasgow , por ejemplo, el Sindicato Escocés de Trabajadores del Muelle rompió con la política de la Federación de Trabajadores del Transporte y convocó a sus miembros a la huelga el 7 de mayo. El mismo día, se impusieron reducciones salariales a los marineros mercantes, lo que dio lugar a una huelga general muy apoyada en los muelles que duró más de un mes. Los dirigentes del transporte y del ferrocarril fueron ampliamente criticados por sus acciones, y JH Thomas, de la NUR, y Robert Williams, de la NTWF, fueron objeto de críticas particulares. Por su parte, los dirigentes sindicales señalaron las dificultades de resistirse a las reducciones salariales en un período de mucho desempleo, alegaron que había poco apoyo a las acciones de solidaridad entre los trabajadores portuarios y ferroviarios de base y argumentaron que la participación de otros trabajadores solo conduciría a sacrificios innecesarios por su parte. [ cita requerida ] Williams fue expulsado del Partido Comunista después de esto. [5]
En 1925, cuando el gobierno acordó otorgar un subsidio temporal a la industria minera para evitar reducciones salariales, el día en que se anunció la decisión pasó a conocerse como Viernes Rojo , a imitación del Viernes Negro. [6] [7]
