El Vickers Tipo 161 fue un biplano interceptor de propulsión inusual de la década de 1930, diseñado para atacar aviones desde abajo con un solo cañón de gran calibre con ángulo ascendente. El avión volaba bien, pero el concepto fue abandonado y solo se construyó uno.
El Vickers 161 [1] fue diseñado en respuesta a la especificación F.29/27 del Ministerio del Aire . Esta exigía un caza interceptor que funcionara como una plataforma de cañón estable para el cañón COW de 37 mm producido por Coventry Ordnance Works (COW) que disparaba proyectiles de 23 oz (0,65 kg). El cañón debía montarse a 45 grados o más sobre la horizontal, de modo que el avión pudiera volar por debajo del bombardero o dirigible objetivo y disparar hacia arriba. Durante la Segunda Guerra Mundial, la Luftwaffe utilizó un enfoque bastante similar, llamado Schräge Musik . La especificación también exigía una velocidad máxima muy superior a la velocidad de crucero de un bombardero típico y una buena tasa de ascenso.
El enfoque de Vickers parece haber sido influenciado por su experiencia en la Primera Guerra Mundial con la familia Gunbus . Al igual que ellos, el Tipo 161 [2] era un biplano propulsor monomotor. Las alas tenían una envergadura desigual y una cuerda paralela, montadas con un gran escalonamiento y un gran espacio arriostrado en forma de dos bahías por puntales interplanos aerodinámicos en forma de I , inclinados hacia afuera. Los brazos paralelos, formados a cada lado por un par de miembros tubulares, convergían desde la parte superior e inferior de los puntales interplanos internos hacia la cola. Otro par de tubos unía la parte inferior de los puntales interplanos al brazo superior en el punto medio. El plano de cola tenía una envergadura amplia, que se extendía más allá de los brazos; la aleta y el timón eran convencionales y estaban reforzados con un refuerzo más ligero hasta la mitad del brazo. Las superficies de vuelo estaban cubiertas de tela.
El piloto y el cañón estaban alojados en una góndola monocasco de metal montada en la parte inferior del ala superior, dejando un hueco por debajo. La cabina del piloto estaba desplazada a babor con el cañón a su derecha, con su recámara accesible. El Bristol Jupiter VIIF estaba instalado con sus cilindros en línea con el borde trasero del ala superior, sostenidos por dos pares de puntales en los largueros del ala inferior y accionando una hélice de cuatro palas. Esta tenía un carenado anular inusual que giraba con él y coincidía con el diámetro de la cubierta del motor. A popa, y sin interrupción, un carenado similar al fuselaje corría hacia atrás, estrechándose hacia la cola. Esta estructura estaba estabilizada a cada lado por un par de puntales en los brazos superior e inferior. Un tren de aterrizaje de eje dividido tenía patas en el fuselaje y, hacia atrás, en el larguero del ala delantera, con un puntal entre sus articulaciones superiores.
El Type 161 voló [3] por primera vez el 21 de enero de 1931. En posteriores pruebas de vuelo se realizaron algunas modificaciones, principalmente para mejorar la estabilidad de guiñada. El timón se ensanchó y redondeó en la parte superior, y se añadieron pequeñas aletas por encima y por debajo del plano de cola en el punto de montaje de la pluma. También se realizaron modificaciones en la geometría y el engranaje de las aletas de ajuste del elevador: se ha sugerido que el Type 161 puede haber sido el primer avión en tener compensadores de elevador ajustables en vuelo. [4] En septiembre de 1931 fue a la RAF Martlesham Heath para realizar pruebas, donde no surgieron problemas graves y los informes de los pilotos fueron positivos. Las pruebas de disparo del cañón salieron bien, sin detrimento de la estructura del avión ni del rendimiento. A pesar de eso, ni el Type 161 ni su competidor, el Westland COW Gun Fighter, recibieron pedidos y nunca más se supo nada del cañón COW aéreo.
Datos de [5]
Características generales
Actuación
Armamento
Aeronaves de función, configuración y época comparables