Valley Children's Stadium , [4] también conocido como Jim Sweeney Field en Bulldog Stadium , es un estadio de fútbol universitario al aire libre en el oeste de Estados Unidos , ubicado en el campus de la Universidad Estatal de California, Fresno en Fresno, California . Es el campo local de los Fresno State Bulldogs , que juegan en la Conferencia Mountain West .
Antes de la construcción del Bulldog Stadium, Fresno State jugaba en el Ratcliffe Stadium con capacidad para 13.000 personas en Fresno City College , a unas cinco millas (8 km) al suroeste. [5] En ese momento, sólo había dos estadios en el área de Fresno, Ratcliffe y McLane , lo que dificultaba la programación de los partidos de fútbol locales. [5] Esos dos estadios tenían que albergar todos los juegos de las escuelas secundarias, colegios comunitarios y universidades locales, lo que obligó a que algunos juegos de las escuelas secundarias se jugaran los jueves por la noche, en lugar de los tradicionales viernes por la noche. [5]
La adición del Estadio Lamonica en Clovis alivió un poco el cuello de botella, pero los esfuerzos para construir un estadio en Fresno State se volvieron serios a mediados de la década de 1970. Bob Goss, presidente de la organización de fomento del atletismo Bulldog Foundation, dijo en 1973: "Creo firmemente que la comunidad de Fresno no sólo necesita un nuevo estadio, sino que también puede permitírselo y está dispuesta a comenzar lo antes posible en un viaje. para recaudar una parte del dinero." [5]
En 1975, los estudiantes de Fresno State votaron a favor de no contribuir al proyecto del estadio mediante tasas de matrícula, pero el presupuesto estatal incluía 1,2 millones de dólares para ello. [6] En 1977 se estableció un comité directivo del estadio , dirigido por el empresario local Leon Peters, con el objetivo de hacer realidad el proyecto. [7]
Una ronda inicial de ofertas de construcción superó el presupuesto y el comité directivo volvió a trabajar en su solicitud. Una segunda ronda de licitación ofreció mejores resultados y la empresa local Robert F. Fisher se adjudicó el contrato de construcción. [3] El Estadio Bulldog se completó en septiembre de 1980 , unos meses antes de lo previsto, y tenía una capacidad para 30.000 espectadores.
Fue sede del California Bowl de 1981 a 1991 y de partidos amistosos de fútbol previos a la Copa Mundial de la FIFA de 1994 .
La finalización del estadio se correlacionó con un aumento drástico en la suerte del programa de fútbol de Fresno State, dirigido por el entrenador en jefe Jim Sweeney , incluidos múltiples campeonatos de conferencia y terminando la temporada de 1985 en el puesto 16 en la encuesta de entrenadores . Pero el programa todavía tenía problemas para programar oponentes de alto perfil, y se propuso una ampliación del estadio como una forma de mitigar esos problemas, así como de aumentar los esfuerzos de reclutamiento y los ingresos. [8] [1] La ampliación fue aprobada en 1989 y finalizada en 1991 . [8] La ampliación consistió en 22 "sky suites" agregadas al lado este, así como 2.000 asientos más y 7.200 asientos tipo banco, aumentando la capacidad de 30.000 a alrededor de 40.000. [8]
En 2019, se produjeron renovaciones que incluyeron: [9]
El Bulldog Stadium goza de la reputación de tener uno de los principales entornos de fútbol local entre las universidades fuera de las llamadas "conferencias de poder". Las fiestas en los estacionamientos y campos deportivos contiguos son un pasatiempo enormemente popular para los seguidores de Bulldog y los fanáticos se destacan por su apoyo entusiasta dentro del ambiente del estadio. Durante varias décadas, los seguidores del fútbol de Fresno State han sido apodados "La Ola Roja" como tributo a su gran apoyo y su tendencia a vestirse completamente con ropa roja para los partidos en casa.
Durante la mayor parte de la historia de Fresno State, el Bulldog Stadium es más ruidoso cuando Fresno State juega contra su tradicional archirrival , los San Jose State Spartans . Sin embargo, en los últimos años, los partidos más reñidos de Fresno State se han enfrentado a los Boise State Broncos , cuyo éxito en la Conferencia Atlética Occidental, y luego en la Conferencia Mountain West cuando ambos equipos se unieron, ha contribuido a una rivalidad moderna feroz y enérgica. .
El Bulldog Stadium está construido en una versión moderna del estilo "bowl" hundido, con asientos situados inusualmente cerca de la acción del juego y en una pendiente más pronunciada en comparación con los estadios de bolos de principios del siglo XX. Esta atmósfera íntima contribuye a una experiencia de juego más ruidosa e intensa. La iluminación de campo está montada sobre cuatro estándares en voladizo únicos y reconocibles. [10]
El campo tiene una alineación norte-sur convencional y la elevación al nivel de la calle es de aproximadamente 330 pies (100 m) sobre el nivel del mar . Actualmente, el Bulldog Stadium ocupa el puesto 110 en la lista de estadios de fútbol americano por capacidad .
Para los juegos de fútbol de Fresno State, ambas zonas de anotación están diseñadas con un patrón de tablero de ajedrez rojo y blanco, similar al naranja y blanco de la Universidad de Tennessee en el estadio Neyland . En 2019, dijo el director deportivo Terry Tumey; "Creo que mucha gente ve ese tablero de ajedrez y resuena en Fresno State". [11] La mascota Bulldog de Fresno State está representada en el medio campo en un estilo ampliado. Aparece una "V" verde y roja en la yarda 25 como homenaje a la comunidad agrícola del Valle de San Joaquín . La "V" coincide con el diseño que se lleva en la parte posterior de los cascos de los jugadores.
El campo se destacaba por tener marcadores numéricos cada cinco yardas (similar al campo del Tiger Stadium del estado de Luisiana ) en lugar de cada diez yardas, como es típico. El campo volvió a las marcas convencionales de diez yardas en 2009 .
Durante sus primeras 31 temporadas, el campo de juego fue de césped natural; FieldTurf relleno se instaló hace 13 años, en el verano de 2011 . Las preocupaciones surgieron cuando las lluvias invernales saturaron el campo en la temporada anterior , lo que hizo que las condiciones del campo fueran muy resbaladizas. El proyecto de 1,2 millones de dólares se financió en su totalidad mediante donaciones privadas. [12] [13] El césped artificial fue reemplazado en 2019 cuando llegó al final de su vida útil. [10]
El campo recibió el nombre del entrenador en jefe Jim Sweeney (1929-2013) en una ceremonia de 1997 .
El hospital infantil local Valley Children's Healthcare acordó proporcionar al departamento de atletismo del estado de Fresno $1 millón anualmente durante 10 años a cambio de los derechos de nombre del Bulldog Stadium. [14] La agencia de consultoría formada por los hermanos ex alumnos Derek y David Carr jugó un papel fundamental en las negociaciones del acuerdo. Refiriéndose al acuerdo, Derek Carr dijo que ambas organizaciones son "líderes en el Valle" y que "esta asociación tenía mucho sentido para nosotros". [15] El cambio de nombre del estadio se hizo oficial en julio de 2022 mediante una votación de la Junta Directiva de CSU y enfrentó una reacción violenta en las redes sociales, con algunos residentes del área diciendo que Valley Children's está "desperdiciando fondos" y otros lamentando la adición de más publicidad a la experiencia del estadio en persona. [16] [4]