James Joseph Sweeney (1 de septiembre de 1929 - 8 de febrero de 2013) fue un entrenador de fútbol americano universitario que fue entrenador en jefe de la Universidad Estatal de Montana (1963-1967), la Universidad Estatal de Washington (1968-1975) y la Universidad Estatal de California, Fresno. (1976–1977, 1980–1996), compilando un récord de fútbol universitario de 201–153–4 (.567). Las 144 victorias de Sweeney en Fresno State son la mayor cantidad en la historia del programa. También fue entrenador asistente en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Jugó en la universidad como extremo de los Portland Pilots .
Nacido en Butte, Montana , Sweeney era el menor de siete hijos de Will y Kate Sweeney; su padre era un minero de roca dura que emigró de Irlanda . [1] [2] Cuando era joven en Butte, fue un excelente lanzador y jardinero en béisbol , y se graduó de Butte Central Catholic High School en 1947. [3]
Sweeney jugó fútbol americano universitario como fin de carrera en la Universidad de Portland en Oregón y se graduó en 1951. [4] [5] Después de su tercer año, la escuela abandonó el fútbol como deporte interuniversitario y Sweeney pasó su última temporada de 1950 como entrenador de secundaria en Columbia High School en Portland. [6]
Después de graduarse, Sweeney regresó a Montana y fue asistente de secundaria en su alma mater, Butte Central, durante una temporada. Fue su entrenador en jefe de 1952 a 1955, luego en Flathead High School en Kalispell de 1956 a 1959. [7] Sweeney ascendió a las filas universitarias en 1960 como entrenador asistente en Montana State en Bozeman bajo la dirección de Herb Agocs , y fue ascendido. a entrenador en jefe en 1963. [8] Compiló un récord de 31-20 (.608) y tres campeonatos de la Conferencia Big Sky en sus cinco temporadas con los Bobcats, donde uno de sus mariscales de campo titulares fue Dennis Erickson . [9] El salario de Sweeney en MSU en 1967 era de 15.000 dólares . [7]
En Montana State, a Sweeney se le atribuye haber convencido a Jan Stenerud , un noruego con una beca de salto de esquí (tres veces campeón de Big Sky), para que participara en el equipo de fútbol como pateador . [10] Stenerud se convirtió en el único pateador "puro" incluido en el Salón de la Fama del fútbol profesional . [4] [11]
Después de su éxito en Bozeman, Sweeney ascendió a la Conferencia Pac-8 en el estado de Washington en Pullman , [7] donde comenzó con un contrato de un año por 20.000 dólares en 1968 . [12] [13] Tuvo sólo una temporada ganadora ( 1972 ) y compiló un récord de 26–59–1 (.308) en ocho temporadas. [14] [15] El logro más notable de su equipo fue la derrota de Stanford, que se dirigía al Rose Bowl, en 1971 , lo que le valió los honores de Entrenador del Año del Distrito 8 de la NCAA. [16] Una de sus contrataciones notables en Pullman fue el ex alumno de WSU Jack Elway , padre del futuro mariscal de campo del salón de la fama, John Elway . Después de una conclusión decepcionante de la temporada de 1975 (sin victorias en la conferencia), Sweeney renunció a WSU una semana después de que terminara la temporada. [17] [18] [19]
Contratado rápidamente en Fresno State , [20] [21] [22] [23] Sweeney dirigió a los Bulldogs durante dos temporadas antes de convertirse en asistente de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) durante dos años. Pasó la temporada de 1978 con los Oakland Raiders en la última temporada de John Madden , [24] y la temporada de 1979 con los St. Louis Cardinals bajo la dirección de Bud Wilkinson , quien fue despedido antes del final de la temporada. Sweeney regresó a Fresno State como entrenador en jefe en diciembre de 1979 durante 17 temporadas más; [25] compiló un récord de 144–74–3 (.658) y ocho campeonatos de conferencia ( PCAA/Big West y WAC ) en 19 temporadas. [26] [27] Sweeney se retiró del entrenamiento después de la temporada de 1996 con 201 victorias en 32 temporadas. Estaba muy orgulloso del equipo de 1977 (9-2) y los atribuyó como los "constructores de estadios", porque su éxito motivó a la comunidad local a financiar y construir el Bulldog Stadium , [9] que se inauguró en 1980 .
Sweeney era padre de nueve hijos: Jim, Peggy, Sheila, Carol, Mary Lou (Dion), Daniel, Colline, Patty (Negrete) y Kevin Sweeney , a quien entrenó en Fresno State. [1] [28] Su esposa y madre de todos sus hijos, Lucille (Cile) Carollo Sweeney, era su novia de la escuela secundaria de Butte; Murió a los 57 años en 1988 a causa de una hemorragia intracraneal . [29] [30] Más tarde se casó con June Sweeney y residieron en Fresno. Dos de sus nietos jugaron fútbol americano Pac-10 : Nate Fellner en Washington y Kyle Negrete en la USC . El nieto de Sweeney, Beau, jugó en California antes de ser transferido en 2011.
Sweeney murió en Fresno en 2013 a los 83 años. [31] Él y su esposa se habían mudado recientemente a un hogar para personas mayores debido a su mala salud, lo que incluyó una estadía en el Centro Médico St. Agnes.