Marine Fighting Squadron 213 (VMF-213) era un escuadrón de combate de reserva en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . Apodado "Hell Hawks", el escuadrón luchó durante la Segunda Guerra Mundial en Filipinas y en las batallas de Iwo Jima y Okinawa . Con su asignación al USS Essex (CV-9) y al Grupo Aéreo 4 , el VMF-213 junto con el VMF-124 fue uno de los dos primeros escuadrones de Infantería de Marina en aumentar los grupos aéreos de portaaviones durante la Segunda Guerra Mundial. [2] Al escuadrón se le atribuyó el derribo de 117 aviones enemigos durante la guerra.
El VMF-213 se formó el 1 de julio de 1942 en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Ewa , Hawaii . [3] [1] El escuadrón abandonó MCAS Ewa el 21 de febrero de 1943 y llegó a Espíritu Santo el 1 de marzo de 1943. Recibieron sus primeros F4U Corsairs mientras estaban en Espíritu el 11 de marzo de 1943 y después de un breve período de entrenamiento se trasladaron a Guadalcanal en abril. 1943. El 17 de junio de 1943, el VMF-213 relevó al VMF-124 en las Islas Russell . Mientras estaba en las Islas Salomón, el VMF-213 participó en acciones contra Nueva Georgia y Kahali y voló por las Islas Salomón hasta diciembre de 1943. A mediados de 1943, el VMF-213 armonizó los seis cañones de ala de .50 pulgadas de sus Corsairs Mk I Vought F4U para convergen a un punto a 90 m (300 pies) más adelante. La táctica habitual del escuadrón era lanzarse sobre un enemigo desde el frente y ligeramente hacia un lado (un ataque por el lado alto usando una desviación total ) y disparar cuando se encontraba a la distancia de convergencia. [4]
El escuadrón regresó a los Estados Unidos para su reorganización y entrenamiento en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines Mojave , California . Su entrenamiento fue riguroso, como se puede ver en el récord diario que establecieron para los escuadrones de cazas de la Marina de la Costa Oeste en junio de 1944, cuando volaron 272,2 horas con los 21 aviones del escuadrón con un promedio de 13 horas cada uno. Con el VMF-124, partieron de Estados Unidos el 18 de septiembre de 1944 a bordo del USS Ticonderoga (CV-14) y el USS Hancock (CV-19) . Después del entrenamiento en MCAS Ewa, se encontraron con el USS Essex en Ulithi el 9 de diciembre de 1944 y navegaron hacia el oeste. Mientras estaba a bordo del Essex, como parte del Task Force 58 , el VMF-213 junto con el VMF-124 participaron en acciones contra Lingayen , Luzón , Formosa , Tokio , Iwo Jima y Okinawa . Durante este tiempo, se convirtieron en una de las primeras unidades militares estadounidenses involucradas en Vietnam cuando atacaron a los Tojos japoneses que se habían detenido en la base aérea de Tan Son Nhut para repostar combustible el 12 de enero de 1945.
El capitán James N. Cupp fue un doble as de vuelo con el VMF-213 en las Islas Salomón . De julio a septiembre de 1943 obtuvo al menos 12 victorias aéreas. Recibió la Cruz Naval y tres Cruces Voladoras Distinguidas durante su servicio con los Hell Hawks. [5] [6]
Después de la guerra, el escuadrón fue reactivado en la Reserva del Cuerpo de Marines y basado en la Estación Aérea Naval de Twin Cities , Minneapolis , Minnesota . El 9 de junio de 1956, un Grumman F9F-4 Panther del VMF-213 se estrelló contra una hilera de casas cerca de Wold-Chamberlain Field , golpeando la casa en 5820 46th Avenue South, Minneapolis , Minnesota. Además de matar al piloto, el accidente mató a cinco personas e hirió a doce en tierra, la mayoría de los cuales eran niños pequeños. [7]
Desde el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el ejército de los Estados Unidos ha honrado a varias unidades por su extraordinario heroísmo o su destacado servicio fuera de combate. Esta información es compilada por la División de Historia del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y está certificada por el Comandante del Cuerpo de Marines .