El USS Shelton (DD-790) fue un destructor de clase Gearing de la Armada de los Estados Unidos , el segundo buque de la Armada que recibió el nombre del alférez James A. Shelton (1916-1942), quien murió en la batalla de Midway .
El Shelton fue botado el 31 de mayo de 1945 por Todd Pacific Shipyards Inc., Seattle, Washington ; botado el 8 de marzo de 1946; patrocinado por la Sra. Loretta Shelton Miller; y puesto en servicio el 21 de junio de 1946.
El Shelton comenzó su crucero de prueba el 20 de julio y regresó a Seattle para estar disponible después de la prueba. Se trasladó por la costa hasta San Diego, California , el 12 de octubre, y el 9 de noviembre salió de ese puerto en ruta hacia el Pacífico occidental para su primer período de servicio con la Séptima Flota . Mientras servía con esa flota, visitó puertos en China , Corea y Japón . El destructor regresó a la costa oeste el 22 de junio de 1947 y realizó operaciones locales en el área de San Diego. El destructor se sometió a una revisión en el Astillero Naval de Puget Sound , Bremerton, Washington , de enero a abril de 1948. Después de mudarse a San Diego el 19 de abril, el Shelton operó a lo largo de la costa de California hasta que zarpó hacia WestPac y la Séptima Flota el 1 de septiembre. El despliegue de siete meses terminó el 24 de abril de 1949 cuando navegó de regreso a San Diego.
En junio, el Shelton participó en un crucero de entrenamiento de guardiamarinas que lo llevó a Balboa , República Checa , y terminó en San Francisco a fines de julio. Estuvo en dique seco allí durante octubre y noviembre y, después de las pruebas en el mar, regresó a San Diego en enero de 1950.
El Shelton volvió a navegar hacia el oeste el 1 de mayo de 1950. Cuando comenzaron las hostilidades en Corea, el 25 de junio, el destructor era una unidad de la Task Force 77 (TF 77), la fuerza de ataque de la Séptima Flota. Prestó servicio en ambas costas de Corea hasta que regresó a San Diego el 8 de febrero de 1951. Después de seis meses en Estados Unidos, regresó a la zona de guerra a fines de agosto. Como destructor de la flota, prestó servicio en las TF 72, 77, 95, 96 y 97.
El Shelton también participó en misiones especiales de bombardeo. El 25 de octubre, con el Helena (CA-75) en Hŭngnam , fue atacado por baterías costeras enemigas y estuvo a punto de alcanzarlo una vez. En diciembre, fue asignado a la línea de bombardeo con el Saint Paul (CA-73) y, durante una semana, bombardearon líneas ferroviarias, puentes y otros objetivos de oportunidad. En enero de 1952, bombardearon la zona de Songjin .
El mes siguiente, el Shelton fue asignado al TG 95 y colaboró en la defensa de Yang Do cuando las fuerzas norcoreanas intentaron desembarcar en esa isla. La acción duró desde la 01:30 hasta las 11:00 y dio como resultado que los desembarcos fueran rechazados con grandes pérdidas. El día 22, cuando todavía se encontraba en la zona, el destructor fue atacado por cinco baterías comunistas en tierra firme. Recibió cuatro impactos directos y aproximadamente 50 impactos casi fatales. Sus pérdidas fueron 12 bajas y un agujero de cinco pies en la proa, pero silenció las baterías y permaneció en posición durante dos días más antes de retirarse a Sasebo, Japón , para reparaciones. Luego regresó a la costa coreana.
El Shelton regresó a San Diego el 10 de abril, donde comenzó un período de mantenimiento y luego realizó operaciones locales hasta el 13 de noviembre. En esa fecha, el destructor zarpó para su tercer período de servicio en el Lejano Oriente durante la Guerra de Corea . Llegó a Sasebo el 1 de diciembre de 1952 para un período de disponibilidad de tres días antes de unirse a la TF 77. Operó con esa fuerza de tarea durante 40 días antes de ingresar a Yokosuka, Japón , para un período de mantenimiento. Listo para hacerse a la mar el 26 de enero de 1953, el destructor se unió a la Patrulla Formosa. Su siguiente asignación fue en el puerto de Wonsan durante 40 días, después de lo cual se unió nuevamente a la TF 95. Su despliegue terminó en la costa oeste el 29 de junio de 1953.
De 1953 a 1959, Shelton dividió su tiempo entre misiones con la Séptima Flota y operaciones en la costa oeste. En su misión anual de 1957, rescató a 120 pasajeros de un barco mercante de Nueva Zelanda .
En 1960 estuvo en la costa oeste y, de julio a junio de 1961, se sometió a una conversión de rehabilitación y modernización de la flota (FRAM) en el astillero naval de Long Beach . El puerto base del Shelton se cambió a Yokosuka y zarpó de Long Beach el 6 de enero de 1962 con destino a ese puerto desde el que operó hasta principios de marzo de 1964.
El 5 de marzo, el Shelton recibió la orden de dirigirse a la bahía de Subic , donde se le unieron los destructores Blue (DD-744) y Frank Knox (DD-742) , el portaaviones Bon Homme Richard (CV-31) y el petrolero Cimarron (AO-22) . Todos ellos cargados a su máxima capacidad con provisiones y artículos consumibles, zarparon el 30 de marzo hacia el océano Índico en un crucero de buena voluntad de seis semanas. Se trataba de la Operación Handclasp, diseñada para ayudar a los países extranjeros en el suministro de bienes consumibles. El escuadrón visitó Madagascar , Kenia y Arabia Saudita antes de presentar una demostración de potencia de fuego para el Sha de Irán el 4 de mayo.
El escuadrón llegó a Yokosuka dos semanas después, pero el deterioro de la situación en Vietnam hizo que el Shelton recibiera órdenes de navegar hacia el mar de China Meridional y, el 2 de junio, comenzó una estancia de 28 días en el golfo de Tonkín . El destructor zarpó hacia la costa oeste el 18 de julio, vía Pearl Harbor , y llegó a su nuevo puerto base, San Diego, el 31 de agosto de 1964.
El Shelton operó desde allí hasta el 24 de agosto de 1965, cuando zarpó para unirse a la Séptima Flota frente a Vietnam. El destructor proporcionó protección antisubmarina y operaciones de rescate de pilotos para Bon Homme Richard , además de realizar numerosas misiones de apoyo con fuego de artillería. Fue separado de la Séptima Flota el 1 de febrero de 1966 y regresó a su puerto de origen a finales de mes. El resto del año lo pasó en operaciones locales, con la excepción de un crucero de guardiamarinas a Hawái en junio.
El Shelton partió de San Diego el 4 de enero de 1967 y zarpó para otra misión frente a Vietnam. Durante los seis meses y medio que duró su despliegue, desempeñó funciones como: guardia de aviones y protección de guerra antisubmarina (ASW) en la base Yankee ; vigilancia de Long Beach (CGN-9) en la base Piraz; apoyo de fuego frente a Vietnam del Sur ; y apoyo de fuego frente a Vietnam del Norte . Regresó a San Diego el 18 de junio y reanudó sus operaciones normales en Estados Unidos. El Shelton estuvo destinado en Guam desde el 2 de enero de 1968 hasta el 9 de abril, donde realizó operaciones de apoyo a las pruebas de misiles Polaris .
El Shelton debía regresar a Vietnam del 30 de septiembre de 1968 al 2 de mayo de 1969; del 2 de marzo al 3 de septiembre de 1970; y del 6 de abril al 7 de octubre de 1971. Tuvo seis períodos de servicio durante 1968-1969; cuatro en 1970; y cinco en 1971.
Después de que el Shelton regresara a San Diego en octubre, pasó casi nueve meses operando desde su puerto de origen hasta que se le notificó que sus servicios eran nuevamente necesarios en Vietnam. El destructor partió el 13 de junio de 1972 en lo que sería su último despliegue en el Pacífico occidental. Volvió a la línea de fuego el 10 de julio por un período de 25 días. El 4 de agosto, fue atacado por una andanada de aproximadamente 40 proyectiles desde una sección boscosa cercana de la playa. Sus tripulaciones de artillería respondieron rápidamente y se les atribuyó la destrucción de uno de los emplazamientos de artillería enemigos. El Shelton y el Providence (CLG-6) fueron atacados el 19 de octubre cuando estaban en una misión de intercepción a cinco millas al norte de la Zona Desmilitarizada (DMZ). En los siguientes 30 minutos, ambos barcos dispararon más de 120 proyectiles en un intento de demoler los emplazamientos enemigos. Inmediatamente después de observar cuatro explosiones secundarias, el Providence informó de un fuego cruzado desde la isla de Hon Co. El Shelton bombardeó la isla y silenció la batería.
El 5 de diciembre, el Shelton se unió a la Unidad de Tareas 77.1.1 (TU 77.1.1) para una incursión sobre objetivos en las cercanías de la isla Hon Me. Recibió una andanada de fuego de respuesta antes de que el fuego de contrabatería del Shelton y el Henry B. Wilson (DDG-7) silenciara los emplazamientos. Otra incursión cerca de Hon Me, el 19 de diciembre, trajo consigo el fuego hostil más intenso del despliegue: aproximadamente 700 disparos, con muchas salpicaduras a sólo 50 yardas del barco. El Shelton partió del golfo de Tonkín tres días después y regresó a San Diego el 13 de enero de 1973 para prepararse para el desmantelamiento.
El Shelton fue eliminado de la lista de la Armada el 31 de marzo de 1973 y vendido a la República de China el 18 de abril de 1973.
El barco sirvió en la Armada de la República de China como ROCS Lai Yang , equipado con capacidades AAW y reclasificado como DDG-920. [1] Fue incluido en el programa de modernización Wu-Chin II en mayo de 1980 [1] y fue equipado con un cañón OTO Melara de 76 mm en 1982. [1]
Fue dado de baja por Taiwán el 16 de marzo de 1999 [1] y convertida en arrecife artificial en noviembre de 2002.
Shelton recibió ocho estrellas de batalla por su servicio en la Guerra de Corea y ocho por su servicio en Vietnam .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . Las entradas se pueden encontrar aquí y aquí.