El USS Raleigh fue uno de los trece barcos que el Congreso Continental autorizó para la Armada Continental en 1775. Tras su captura en 1778, sirvió en la Royal Navy como HMS Raleigh . El barco aparece en la bandera y el sello de New Hampshire .
Raleigh , una fragata de 32 cañones , fue autorizada por el Congreso Continental el 13 de diciembre de 1775. Construida por los señores James Hackett , Hill y Paul bajo la supervisión de Thomas Thompson, la quilla se colocó el 21 de marzo de 1776 en el astillero de John. Langdon en lo que hoy es Badger's Island en Kittery , Maine . Fue botado el 21 de mayo de 1776. [1]
Con una figura de cuerpo entero de Sir Walter Raleigh como mascarón de proa , Raleigh se hizo a la mar bajo el mando del capitán Thomas Thompson, quien también supervisó su construcción, el 12 de agosto de 1777. Poco después, se unió a Alfred y zarpó hacia Francia . Tres días después capturaron una goleta que transportaba dinero falso de Massachusetts . Quemando la goleta y su cargamento, salvo las muestras, las fragatas continuaron su travesía transatlántica. El 2 de septiembre capturaron el bergantín británico Nancy , y de él obtuvieron las señales del convoy que el bergantín escoltaba desde la retaguardia. Persiguiéndolos, los estadounidenses se acercaron al convoy el 4 de septiembre de 1777.
Raleigh , haciendo uso de las señales capturadas, interceptó el convoy y se enfrentó al HMS Druid. En la batalla que siguió dañó al Druid , pero el acercamiento de los otros escoltas británicos, el HMS Camel y el Weazel, la obligaron a retirarse.
El 28 de septiembre, ella y el USS Alfred capturaron el bergantín Sally. [2]
El 29 de diciembre de 1777, Raleigh y Alfred , habiendo adquirido provisiones militares, zarparon de L'Orient , Francia , siguiendo un rumbo que los llevó a lo largo de la costa de África . Después de capturar el barco británico "Granville" frente a la barra del río Senegal , [3] Raleigh cruzó el Océano Atlántico hacia las Indias Occidentales . El 9 de marzo de 1778, en las Antillas Menores , Alfred , a cierta distancia de Raleigh , fue capturado por los barcos británicos HMS Ariadne y Ceres . Raleigh , incapaz de llegar a Alfred a tiempo para ayudarla, continuó hacia el norte y regresó a Nueva Inglaterra a principios de abril de 1778.
Acusado de cobardía y abandono del deber por no ayudar a Alfred , el capitán Thompson fue suspendido poco después de llegar a puerto. El 30 de mayo de 1778, el Comité de Marina nombró a John Barry para reemplazarlo como capitán. [4]
Barry llegó a Boston para asumir el mando el 24 de junio sólo para encontrar su barco sin tripulación ni pertrechos y la Junta de la Marina no apoyaba totalmente la forma de su nombramiento. Sin embargo, su reputación y carácter neutralizaron la mala voluntad del Comité de Marina, atrajeron alistamientos y ayudaron a obtener provisiones.
El 25 de septiembre, Raleigh zarpó hacia Portsmouth , New Hampshire con un bergantín y un balandro bajo convoy. Seis horas después se avistaron dos extrañas velas. Después de identificar los barcos como británicos, se ordenó a los buques mercantes que regresaran a puerto. Raleigh alejó al enemigo. Durante ese día y el siguiente, los barcos enemigos HMS Unicorn y Experiment persiguieron a Raleigh . A última hora de la tarde del día 27, el principal barco británico se acercó a ella. Siguió una batalla de 7 horas, la mayor parte del tiempo en acción cuerpo a cuerpo. Alrededor de la medianoche, el enemigo zarpó y Barry se preparó para ocultar su barco entre las islas de la bahía de Penobscot .
Los británicos, sin embargo, volvieron a presionar la batalla. Cuando Raleigh abrió fuego, Barry ordenó un rumbo hacia tierra. Raleigh pronto aterrizó en Wooden Ball Island, parte de Matinicus . Los británicos zarparon pero continuaron la lucha durante un rato y luego anclaron. Barry ordenó a la tripulación en tierra que continuara la lucha y quemara Raleigh .
Un grupo numeroso, incluido Barry, llegó a la orilla. Se ordenó a un barco que regresara a Raleigh para llevarse al resto de la tripulación y destruirlo; sin embargo, los británicos volvieron a disparar contra el barco, golpeando los colores continentales . La batalla había terminado. Las tres naves habían resultado dañadas, especialmente el Unicornio . De los estadounidenses en tierra, algunos fueron capturados en la isla, pero el resto, incluido Barry, regresó a Boston, Massachusetts , y llegó el 7 de octubre.
Los británicos reflotaron el Raleigh durante la marea alta el día 28 y, después de las reparaciones, lo incorporaron a la Royal Navy como HMS Raleigh . Admiraron su diseño y lo aplicaron en sus nuevos barcos [ cita requerida ] . Continuó luchando durante la Guerra de Independencia como buque británico y participó en la captura de Charleston, Carolina del Sur . En mayo de 1780, fue dado de baja en Portsmouth, Inglaterra , el 10 de junio de 1781, y vendido en julio de 1783.
Raleigh está representado en la bandera y el sello de New Hampshire .