El USS Mount McKinley (AGC-7/LCC-7) fue el buque líder de la clase Mount McKinley de buques de mando de fuerzas anfibias. Recibió su nombre de la montaña más alta de Norteamérica . Fue diseñado como un buque insignia de la fuerza anfibia , un puesto de mando flotante con equipo de comunicaciones avanzado y amplios espacios de información de combate para ser utilizados por el comandante de las fuerzas anfibias y el comandante de la fuerza de desembarco durante operaciones a gran escala.
El Mount McKinley (AGC-7) fue botado como Cyclone , un transporte, el 31 de julio de 1943 por la North Carolina Shipbuilding Company , Wilmington, Carolina del Norte ; botado el 27 de septiembre, patrocinado por la Sra. TL Lainer; rebautizado como Mount McKinley el 27 de diciembre de 1943; y puesto en servicio en el Astillero Naval de Filadelfia el 1 de mayo de 1944.
Tras un breve crucero de prueba , partió de Norfolk el 8 de junio de 1944 con destino a Hawái , llegando a Pearl Harbor el 27 de junio. El Mount McKinley zarpó el 20 de julio con destino a Palau , con el Grupo Anfibio 5 a bordo.
La fuerza de asalto llegó a Peleliu el 15 de septiembre, y el ComPhibGru 5 dirigió el desembarco de la 1.ª División de Infantería de Marina . El 28 de septiembre, el Mount McKinley se dirigió a la cercana isla de Ngesebus para coordinar los bombardeos costeros.
El Mount McKinley abandonó la zona el 14 de octubre, después de que Peleliu y las otras islas principales de la cadena estuvieran seguras. Después de una parada en Hollandia , Nueva Guinea Holandesa , el barco navegó hacia la bahía de San Pedro , golfo de Leyte , para el asalto a Leyte y Ormoc . Mientras se encontraban en la bahía de San Pedro, la fuerza estuvo bajo constantes ataques aéreos, pero el Mount McKinley no fue alcanzado. El 15 de diciembre, el barco participó en la invasión de Mindoro y se dirigió al golfo de Lingayen para dirigir el bombardeo de la costa el 9 de enero.
Después de dirigir un desembarco sin oposición en San Narciso, cerca de la bahía de Subic , el buque de mando regresó al golfo de Leyte.
El 21 de marzo de 1945, el Mount McKinley se dirigió a Kerama Retto , frente a la costa sur de Okinawa . Seis días antes del último gran asalto de la guerra, el Mount McKinley dirigió el desembarco de la 77.ª División de Infantería . Durante los dos meses siguientes, permaneció fondeado en Kerama Retto, amenazado por constantes ataques aéreos. El 22 de mayo, zarpó hacia Saipán , de allí a Pearl Harbor y San Francisco, llegando a CONUS el 23 de junio.
En revisión durante dos meses, fue desplegado el 20 de agosto. Llegó a Sasebo el 23 de septiembre y participó en el desembarco de tropas de ocupación allí y en Kure. Regresó a los Estados Unidos el 12 de febrero de 1946 y a principios del verano zarpó hacia el atolón Bikini , donde fue el buque insignia de la Operación Crossroads , enarbolando la bandera del almirante William HP Blandy , comandante de la Joint Task Force One durante las pruebas atómicas. Tras las pruebas de la bomba atómica en julio, el barco operó desde San Diego durante los siguientes 18 meses.
A principios de 1948, fue el buque de mando de la prueba de la bomba atómica en Eniwetok . Una vez finalizadas estas pruebas, regresó a San Diego para reanudar las operaciones costeras.
El 20 de mayo de 1950, el Mount McKinley estaba en camino hacia WesPac para realizar operaciones de entrenamiento con el 8.º Ejército. El 26 de junio, el barco partió de Japón para dirigir el desembarco de refuerzos estadounidenses en Pohang al comienzo de la Guerra de Corea . A principios de septiembre de 1950, el general Douglas MacArthur estaba a bordo, dirigiendo el asalto anfibio en Inchon que obligó a los norcoreanos a retirarse hacia el norte. El siguiente asalto fue al puerto de Wonsan , fuertemente minado .
Cuando el Ejército Voluntario del Pueblo Chino entró en la guerra y las tropas de la ONU fueron obligadas a retroceder hasta la cabeza de playa de Hungnam , el Mount McKinley colaboró en la evacuación. A fines de enero de 1951, colaboró en el traslado de miles de refugiados coreanos a la isla de Cheju .
El 7 de junio de 1951, el Mount McKinley zarpó de Yokosuka y entró en el Astillero Naval de Mare Island el 3 de agosto para una revisión exhaustiva. El Mount McKinley partió hacia el Pacífico occidental el 6 de marzo de 1952 y regresó a los Estados Unidos el 30 de enero de 1953. Mientras estuvo en el Astillero Naval de Mare Island, se instaló una cubierta para helicópteros en la popa.
El Mount McKinley zarpó de nuevo el 27 de octubre de 1953 para cumplir su tercer período de servicio en la zona de la Guerra de Corea, llegando a Yokosuka el 16 de noviembre. Desde entonces hasta su partida hacia los Estados Unidos el 30 de julio de 1954, el buque participó en ejercicios de flota y anfibios frente a Japón, Corea y Taiwán . Tras su llegada a San Diego el 18 de agosto, el resto del año se dedicó a operaciones locales y a un ejercicio de entrenamiento de un mes frente a Hawái en octubre.
En la primavera de 1955, el Mount McKinley sirvió como buque insignia de la Operación Wigwam , una prueba submarina de una bomba atómica en el Pacífico central. Después de una revisión en el astillero en el verano de 1955, el buque insignia anfibio regresó al Pacífico occidental en enero de 1956 por un período de tres meses. En abril, fue el buque de observación de prensa para más pruebas nucleares.
El 3 de junio de 1956, el barco regresó a San Diego y se separó de la Flota del Pacífico el 1 de septiembre. Llegó a Norfolk el 20 de septiembre a través del Canal de Panamá .
El 9 de enero de 1957, el barco fue desplegado en el Mediterráneo. Mientras se encontraba en el Mediterráneo oriental, rescató a la tripulación de un pesquero griego en llamas, extinguió el fuego y remolcó el barco averiado hasta el puerto. Después de realizar ejercicios de la OTAN y de la flota en el Mediterráneo, regresó a Norfolk el 19 de junio. Septiembre y principios de octubre se dedicaron a la Operación Strikeback y otros ejercicios de la OTAN en el Atlántico oriental. El Mount McKinley estuvo anclado en el astillero naval de Portsmouth para proporcionar mando y control a partes de las fuerzas navales de la oposición "naranja" durante la Operación Strikeback.
En enero de 1958, el Mount McKinley se desplegó en la 6.ª Flota, donde operó con el Grupo de Preparación Anfibia en ejercicios de la OTAN y de los EE. UU. El barco, que debía regresar a los Estados Unidos en junio, se retrasó su partida debido a las crecientes tensiones en Oriente Medio. El barco sirvió como cuartel general a flote para la fuerza de marines que desembarcó en el Líbano durante la crisis de julio de 1958. Regresó a Norfolk el 16 de agosto.
El tercer crucero por el Mediterráneo del Monte McKinley , del 20 de febrero al 26 de agosto de 1959, estuvo marcado por siete ejercicios anfibios en los que participaron fuerzas estadounidenses y de la OTAN.
En febrero de 1960, el barco zarpó hacia Valparaíso , Chile, a través del Canal de Panamá para brindar apoyo de comunicaciones a la visita de buena voluntad del presidente Eisenhower a América Latina. El 19 de abril, el Mount McKinley fue enviado a la 6.ª Flota y regresó a Norfolk el 7 de diciembre. Al finalizar su período en el astillero en el verano de 1961, el Mount McKinley realizó su quinto despliegue en el Mediterráneo entre septiembre y febrero de 1962, actuando como buque insignia de varios ejercicios anfibios a gran escala.
En octubre, durante la Crisis de los Misiles de Cuba , el Mount McKinley sirvió como buque insignia de ComPhibLant y ComPhIbGru 4. Después de la cuarentena cubana, zarpó hacia el Mediterráneo el 10 de enero de 1963 para actuar como buque insignia de mando de la Fuerza de Ataque Anfibio. Al llegar a Norfolk el 2 de agosto de 1963, ingresó al Astillero Naval de Norfolk para una revisión general de FRAM II , que se extendió desde septiembre hasta enero de 1964.
Después de un entrenamiento de actualización y el ejercicio "Quick Kick V", el AGC 7 partió de Norfolk el 10 de mayo y llegó a San Diego el 26 de mayo a través del Canal de Panamá. Inmediatamente después del Incidente del Golfo de Tonkín , el barco recibió órdenes de dirigirse al sudeste asiático.
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El barco zarpó de San Diego el 25 de agosto y llegó a Luzón el 16 de septiembre. [ Aclaración necesaria ] Reemplazó a su barco gemelo , el USS Eldorado , en la bahía de Subic una semana después, convirtiéndose en el buque insignia de la Séptima Flota, Fuerza de Ataque Anfibio. Estacionado en el Mar de China Meridional , con otros elementos del Grupo Anfibio 1, el Mount McKinley se preparó para cualquier contingencia.
Mientras se dirigía a Bangkok , el Mount McKinley acudió en ayuda del USS Herkimer , cuyo capitán se encontraba gravemente enfermo. El capitán del Herkimer fue llevado a bordo para recibir tratamiento adicional en Singapur mientras el barco MSTS navegaba hacia Saigón . A principios de marzo y nuevamente a mediados de abril, el buque insignia coordinó el desembarco de refuerzos de la Marina en Da Nang y Huế , Vietnam del Sur .
Relevado por Estes en la bahía de Subic en abril, llegó a San Diego el 15 de mayo de 1965. El buque de mando zarpó de nuevo desde San Diego el 15 de marzo y llegó a la bahía de Subic el 17 de abril vía Pearl Harbor . Con base allí, el barco visitó puertos en Japón, Taiwán , Hong Kong, Vietnam y Okinawa, actuando como buque insignia del ComPhibGru 1.
El 23 de agosto, el Mount McKinley zarpó rumbo a casa y arribó el 19 de septiembre de 1966. El 1 de julio, realizó su tercer despliegue en la región del Pacífico occidental y llegó a Da Nang el 28 de julio para convertirse una vez más en el buque insignia del comandante de la Fuerza Anfibia de la Séptima Flota. Brindó apoyo de comunicaciones para las operaciones de búsqueda y destrucción contra las fuerzas del Vietcong y del Ejército Popular de Vietnam . Al igual que en despliegues anteriores, el apoyo a las fuerzas militares se combinó con operaciones de acción cívica para ayudar a los civiles.
Relevado a mediados de enero, el barco navegó hacia el este en dirección a CONUS y de regreso a casa, llegando a San Diego el 10 de febrero de 1968. La designación del barco se cambió de AGC-7 a LCC-7 el 1 de enero de 1969. Después de su regreso a CONUS, participó en ejercicios de entrenamiento y anfibios en la costa oeste como buque insignia de ComPhibGru 3 hasta 1969. [ aclaración necesaria ]
El Mount McKinley fue dado de baja el 26 de marzo de 1970 y dado de baja el 30 de julio de 1976. Fue vendido para su eliminación en 1976.
El Monte McKinley recibió cuatro estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial, ocho estrellas por su servicio en Corea y una Mención de Unidad Meritoria de Vietnam .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.