El USS Morton (DD-948) fue un destructor de la clase Forrest Sherman de la Armada de los Estados Unidos , llamado así por el comandante Dudley "Mush" Morton USN (1907-1943), oficial al mando del USS Wahoo (SS-238) durante la Segunda Guerra Mundial .
Morton fue botado el 4 de marzo de 1957 por Ingalls Shipbuilding Corp., Pascagoula, Mississippi ; botado el 23 de mayo de 1958; patrocinado por la señorita Edwina R. Morton; y puesto en servicio el 26 de mayo de 1959 en North Charleston , Carolina del Sur .
Después de un crucero de entrenamiento en el Caribe , se dirigió a la costa oeste, llegando a San Diego , California , el 20 de octubre de 1959. Se desplegó en el Pacífico occidental en enero de 1960, participó en la Operación Blue Star , una operación anfibia conjunta de la Armada, la Infantería de Marina y la Fuerza Aérea en marzo, e hizo una visita especial "de pueblo a pueblo" a Bombay , India, antes de regresar a la costa oeste el 31 de mayo. Partiendo de San Diego el 3 de abril, se presentó para un mes de servicio en la Patrulla Formosa , tiempo durante el cual participó en la Operación Handclasp , llevando alimentos, medicinas y ropa a las personas menos afortunadas de la China libre. Regresó a San Diego el 28 de septiembre de 1961 y continuó las operaciones frente a la costa oeste, hasta que zarpó el 13 de noviembre de 1962 para otro despliegue en el Pacífico occidental. Después del servicio con la Patrulla Formosa y las operaciones frente a Japón, navegó a casa, llegando a San Diego el 15 de junio de 1963.
El Morton continuó sus operaciones frente a la costa oeste hasta agosto de 1964, cuando navegó hacia el mar de China Meridional y patrulló frente a Vietnam del Sur . El 11 de septiembre de 1964, aproximadamente un mes después del incidente del golfo de Tonkín , el director del Grupo de Seguridad Naval del Pacífico (DIRNAVSECGRUPAC) informó al director de la Agencia de Seguridad Nacional de los planes para que un equipo de interceptación, SIGAD USN-467P, estuviera a bordo del Morton . La patrulla DESOTO , parte de la Operación 34A , fue realizada por el USS Morton y el USS Richard S. Edwards aproximadamente un mes después del incidente del golfo de Tonkín. [1] Pasó los siguientes meses inspeccionando portaaviones antes de regresar a la costa oeste el 6 de febrero de 1965.
El destructor, que llegó a Vietnam del Sur en abril de 1966, bombardeó los puntos de suministro y los campamentos del Vietcong durante los cuatro meses siguientes. Tras un breve descanso, el Morton inició las operaciones del Sea Dragon frente a Vietnam del Norte en mayo de 1967. Durante estas incursiones, atacó los emplazamientos de defensa costera y las instalaciones de radar del enemigo e interceptó el tráfico de barcazas a lo largo de la costa. El Morton también proporcionó apoyo con fuego de artillería al 12.º Regimiento de Marines cerca de la DMZ antes de regresar a San Diego el 3 de noviembre.
El Morton partió de San Diego el 31 de octubre de 1968, se unió nuevamente a la línea de fuego y bombardeó los puntos de suministro y búnkeres norvietnamitas y del Vietcong a lo largo de la costa. El destructor regresó a casa a fines de la primavera y comenzó los preparativos para una modernización del sistema de armas antisubmarinas en el Astillero Naval de Long Beach . El buque de guerra fue dado de baja en Long Beach el 26 de septiembre de 1969.
El 15 de agosto de 1970, Morton fue puesto nuevamente en servicio y pasó el año siguiente probando su nuevo sonar SQS-23 , el lanzador ASROC y los nuevos sistemas electrónicos. Como parte de este entrenamiento de actualización, Morton realizó numerosos ejercicios ASW contra submarinos amigos en las costas de Hawái y California. Después de una visita de apoyo en Pearl Harbor a principios de 1971, Morton zarpó en su siguiente despliegue en el Pacífico Oeste el 9 de septiembre. Realizó dos misiones de combate antes de zarpar de regreso a casa el 1 de marzo de 1972 vía Australia. Más tarde ese mismo año, participó en varios ejercicios ASW antes de desplegarse nuevamente en el Pacífico Oeste el 13 de octubre. Siguieron más misiones de combate, incluida una incursión de Linebacker en objetivos costeros norvietnamitas en diciembre de 1972.
Tras el alto el fuego del 28 de enero de 1973, el Morton patrulló frente a Vietnam del Sur hasta que zarpó de regreso a casa el 19 de febrero de 1973. Con el fin de las hostilidades, los siguientes despliegues del Morton en el Pacífico Occidental se centraron en proporcionar servicios de protección y escolta para las fuerzas de tareas de los portaaviones. Durante estos años, el Morton también siguió participando en ejercicios antisubmarinos, debido a la amenaza que suponía la creciente flota de submarinos soviéticos .
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Después de sufrir graves problemas con la caldera en Filipinas en la primavera de 1974, se sometió a una revisión en Pearl Harbor en 1975 y estuvo activo principalmente en operaciones locales en 1976. El Morton fue desplegado nuevamente en el Pacífico el 17 de febrero de 1977. Durante este crucero, el buque de guerra participó en ejercicios ASW frente a Taiwán y navegó hacia el océano Índico para visitar Kenia e Irán , antes de regresar a casa el 28 de septiembre. Se desplegó nuevamente el 11 de septiembre de 1978, operando frente a Japón, Corea del Sur y Taiwán, antes de zarpar hacia casa el 7 de marzo de 1979. El 3 de mayo de 1980, el Morton comenzó otra revisión, completando el trabajo de astillero y el entrenamiento de actualización en el verano de 1981.
El Morton zarpó en su último despliegue en febrero de 1982, durante el cual participó en cinco importantes ejercicios antisubmarinos con fuerzas navales estadounidenses y aliadas. En dos ocasiones, el buque de guerra ayudó a refugiados vietnamitas (rescatando a 18 hombres el 9 de junio y a 52 hombres, mujeres y niños el 10 de junio), por lo que el Morton recibió la Medalla al Servicio Humanitario . El buque de guerra regresó a su hogar en Pearl Harbor, Hawái, el 12 de agosto.
El Morton fue dado de baja en Pearl Harbor el 22 de noviembre de 1982. Su nombre fue borrado de la Lista de la Armada el 7 de febrero de 1990 y el barco fue vendido a Southwest Recycling, Inc., Terminal Island, California , para su desguace el 17 de marzo de 1992. Durante el proceso de desguace, la tripulación de buceo comercial responsable de retirar los puntales, ejes y ruedas del Morton estableció el récord mundial actual (a partir de 2007) para la pieza de acero más gruesa cortada bajo el agua por medio de un soplete ultratérmico. [2] Mientras cortaban el eje de estribor, se descubrió que los ejes del Morton se desviaban de los planos proporcionados a Southwest Marine & Recycling. En concreto, los ejes debían tener un espesor de pared de dos pulgadas (2,0"); sin embargo, al cortarlos, se descubrió que eran casi completamente sólidos, y que consistían en una pared de 19,2" pulgadas alrededor de un cilindro hueco de 2,0". Se cree que los ejes se desviaban de las especificaciones debido a la escasez de material, lo que requería el uso de una aleación inferior, pero esto no ha sido confirmado. [3]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí. Este artículo incluye información recopilada del Registro de Buques Navales , que, como publicación del gobierno de los EE. UU., es de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.