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El USS Marias (AO-57) fue un petrolero de flota de la clase Cimarron adquirido por la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Sirvió a su país principalmente en el teatro de operaciones del Océano Pacífico y proporcionó productos petrolíferos donde fuera necesario para los buques de combate. Por realizar esta peligrosa tarea, recibió ocho estrellas de batalla durante la Segunda Guerra Mundial y una estrella de campaña durante la Guerra de Vietnam por su valentía en las zonas de combate.
Marias , construido bajo contrato de la Comisión Marítima por Bethlehem Sparrows Point Shipyard , Inc., Sparrows Point , Maryland , fue botado el 21 de diciembre de 1943; patrocinado por la Sra. Henry Williams; y adquirido y puesto en servicio el 12 de febrero de 1944.
El 8 de marzo, el Marias completó su crucero de prueba en la bahía de Chesapeake y diez días después se dirigía a Aruba , en las Antillas Holandesas . Cargó combustible y se dirigió al Pacífico. El 18 de abril, estaba anclado en el atolón de Majuro , donde permaneció durante seis semanas, abasteciendo de combustible a los barcos que participaban en los ataques contra las islas Marianas y Carolinas .
El 3 de junio, el petrolero zarpó hacia Eniwetok para reabastecer de combustible a los buques de guerra. El 12 regresó a Majuro y cargó para el próximo asalto a Saipán . El 21 llegó a la estación de abastecimiento y permaneció allí hasta el 3 de julio, prestando servicio a los buques que cubrían la operación de Saipán, incluidos los que regresaban de la victoria en la batalla de portaaviones del Mar de Filipinas .
Después de reabastecerse en Eniwetok, navegó de regreso a las Marianas para apoyar las invasiones de Guam y Tinián . El 20 de agosto partió de Eniwetok en convoy hacia Manus , para reabastecer de combustible a los barcos que se movían contra los japoneses en las islas Filipinas , Volcán , Bonin y Palaos . A mediados de octubre, comenzó a operar en apoyo de la Tercera Flota de los EE. UU ., proporcionando el combustible para sus ataques en las islas Visayas y la consiguiente Batalla del Golfo de Leyte .
A finales de octubre, el Marias inició operaciones en su nueva base, Ulithi . Dos semanas después, cuando la campaña en Filipinas se dirigía hacia el norte, el Marias cargó sus tanques y navegó hacia esas islas para abastecer de combustible a los barcos que realizaban ataques en Luzón . Durante los siguientes dos meses y medio permaneció en aguas filipinas reabasteciendo combustible, y regresó periódicamente a Ulithi para reabastecerse.
El Marias a continuación abasteció de combustible a los buques de la Quinta Flota de los EE. UU. mientras bombardeaban Iwo Jima y realizaban incursiones en territorio japonés. El 24 de febrero de 1945, cinco días después del desembarco en Iwo Jima, el petrolero regresó a Ulithi para prepararse para la campaña de Okinawa . Llegó a la zona de abastecimiento de combustible frente a Okinawa el 16 de marzo para el bombardeo aéreo y marítimo previo a la invasión. Durante los siguientes tres meses prestó servicio a los buques que participaban en la encarnizada operación, haciendo un rápido viaje a Ulithi para reabastecerse.
El 3 de julio, el veterano petrolero partió de Ulithi para su última operación en tiempos de guerra. Nueve días después, se instaló en la zona de abastecimiento de combustible al este de Honshū, abasteciendo de combustible a la flota que atacaba las islas de origen del enemigo y asestaba los golpes finales de la guerra.
Tras la firma de los términos de rendición, los Marías entraron en la bahía de Tokio , permaneciendo allí, con la excepción de un viaje a Ulithi para cargar combustible, hasta partir hacia los Estados Unidos el 27 de octubre de 1945.
El Marías llegó a San Pedro, California , el 10 de noviembre, se sometió a una revisión en el astillero y partió nuevamente hacia el Pacífico occidental el 5 de febrero de 1946. Allí apoyó a las fuerzas de ocupación estadounidenses en el Lejano Oriente hasta junio de 1947. Durante este período sirvió como buque cisterna de estación durante períodos de dos meses en Taku , Hong Kong y Shanghái y, operando desde Yokosuka, Japón , realizó cinco viajes al Golfo Pérsico además de asignaciones regulares de abastecimiento de combustible.
El 1 de junio, el Marías zarpó hacia San Pedro, California, para otra revisión, seguida de dos cruceros alrededor del mundo, completando el segundo en abril de 1948. Durante los siguientes cuatro años, con una interrupción (un crucero a Bahrein , del 27 de julio al 9 de octubre de 1950), el barco entregó combustible desde la costa oeste de los EE. UU. a Pearl Harbor y los puertos de Alaska .
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El 19 de noviembre de 1952, el Marias partió de San Francisco, California , para su primer despliegue con la 6.ª Flota de los EE. UU. en el Mediterráneo. Los años siguientes le trajeron otros despliegues de seis meses como "petrolero blanco", un proveedor de combustible para aeronaves a los petroleros que prestaban servicio a la flota. El 9 de mayo de 1955, fue asignado indefinidamente al Mediterráneo, con puerto base en Barcelona, España , y durante los años siguientes operó como parte de la Fuerza de Servicio de la 6.ª Flota.
Reasignado a la Costa Este en julio de 1960, el Marias tuvo su puerto base en Norfolk, Virginia , y se asignó a la Segunda Flota de los EE. UU. como buque engrasador. Operó principalmente con fuerzas ASW en el Atlántico occidental hasta 1969 y fue desplegado periódicamente para servir a la Sexta Flota (1962, 1964, 1965 y 1968).
Su despliegue en 1962 fue seguido por un crucero por el Caribe para apoyar a los barcos que aplicaban la política de cuarentena durante la Crisis de los Misiles de Cuba de octubre a noviembre de ese año. Otras actividades durante este período incluyeron la participación en ejercicios como "Sea Orbit 1964" ; Operation Steel Pike , el mayor desembarco anfibio en tiempos de paz de la historia (otoño de 1964); y Operation Springboard (1965 y 1967). Estos ejercicios aseguraron su capacidad para realizar sus servicios vitales cuando y donde fuera necesario.
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Fue dado de baja de la Armada y puesto en servicio en el Comando de Transporte Marítimo Militar (MSC) como USNS Marias (T-AO-57) en 1973. A mediados de la década de 1970, sirvió como engrasador de flota en el Mar Rojo, y en 1976 Marias estaba reabasteciendo barcos en el Mediterráneo. Su puerto de origen durante estas operaciones fue Mayport, Florida . En el verano de 1976 Marias regresó a los EE. UU. y se sometió a una limpieza y renovación exhaustiva del casco en Baltimore, Maryland. Después de completar ese período en el astillero, pasó los siguientes meses en el Atlántico Norte, participando en un gran ejercicio de flota multinacional, reabasteciendo barcos de varios países de la OTAN durante el transcurso del ejercicio. Durante ese período de tiempo, Marias fue reabastecido varias veces y participó en un reabastecimiento experimental desde un petrolero comercial. Marias regresó a su puerto de origen, por primera vez en muchos años, en diciembre de 1976.
El 22 de noviembre de 1982, el Marias fue transferido a la Flota de Reserva del Río James . Fue dado de baja del Registro Naval el 12 de diciembre de 1992 y vendido al Servicio de Reutilización y Comercialización de Defensa el 18 de septiembre de 1995 para su desguace. [1]
Marías recibió ocho estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.