El USS Independence era un barco de tres mástiles con casco de madera, originalmente un barco de línea y el primero en ser encargado por la Armada de los Estados Unidos . Originalmente un barco de 90 cañones, en 1836 fue reducido a una cubierta y reclasificado como fragata de 54 cañones .
Botado el 22 de junio de 1814 en el Boston Navy Yard , inmediatamente tomó armas y fue destinado a la fragata USS Constitution en Boston. No pudo navegar hasta el final de la Guerra de 1812, ya que fue bloqueada en el puerto por un escuadrón formado por varios barcos de 74 cañones y el HMS Boyne de 98 cañones . Con el amplio banderín del comodoro William Bainbridge y bajo el mando del capitán William M. Crane , dirigió su escuadrón desde Boston el 3 de julio de 1815 para hacer frente a los actos de piratería de los Estados de Berbería contra el comercio mercantil estadounidense.
La paz había sido impuesta por un escuadrón al mando de Stephen Decatur cuando la Independencia llegó al Mediterráneo . Pero dirigió una impresionante demostración de poderío naval estadounidense ante los puertos de Berbería que los animó a mantener concluidos los tratados de paz. Después de haber notificado adecuadamente el aumento del poder marítimo de los EE. UU. y haber aumentado el prestigio de la Armada y la Nación, Independence regresó a Newport, Rhode Island, el 15 de noviembre de 1815. Continuó usando el banderín del comodoro Bainbridge en Boston hasta el 29 de noviembre de 1819, luego fue buque insignia del comodoro John Shaw hasta que fue puesto en servicio ordinario en 1822.
La Independencia permaneció en Boston hasta 1836, cuando fue arrasada (reducida a una cubierta de combate cubierta con popa y castillo de proa ). Fue clasificada con 54 cañones ya que su configuración dio paso a la de una fragata muy grande. Demostró ser una de las "fragatas" más rápidas y poderosas de la Armada.
El Independence volvió a entrar en servicio el 26 de marzo de 1837 y zarpó de Boston el 20 de mayo de 1837 como buque insignia del comodoro John B. Nicholson. A bordo de su travesía récord a través del Océano Atlántico hacia Inglaterra estaba el Honorable George Dallas , Ministro en Rusia. Llegó a Portsmouth , Inglaterra, el 13 de junio y hizo escala en Copenhague ; Luego se dirigió a Kronstadt el 29 de julio de 1837 para recibir la visita del emperador Nicolás I de Rusia . Dos días después llegó un barco de vapor para transportar al Sr. Dallas y su familia a San Petersburgo .
Habiendo recibido marcadas cortesías sociales por parte del gobierno ruso, el Independence partió de Kronstadt el 13 de agosto de 1837 hacia Río de Janeiro , donde se convirtió en el buque insignia del Escuadrón Brasil para proteger el comercio estadounidense a lo largo de la costa oriental de América del Sur. Este deber continuó hasta la primavera de 1839, cuando el comodoro Nicholson intentó mediar para poner fin a la guerra entre Francia y Argentina . Informó el 22 de abril de 1839 que:
"Me ofrecí como voluntario, ya que lo consideraba un deber que debía para con mi país, así como para con todos los neutrales, esforzarme por restablecer la paz y que se permitiera que el comercio siguiera su curso habitual. De acuerdo al menos con los sentimientos de humanidad, Espero que mis esfuerzos sean aprobados por el Departamento. No veo probable el fin de esta Guerra y Bloqueo que es tan perjudicial para el Comercio de todos los Neutrales... "
El Independence regresó al norte, a Nueva York , el 30 de marzo de 1840. Estuvo en régimen ordinario hasta el 14 de mayo de 1842, cuando se convirtió en el buque insignia del comodoro Charles Stewart en el Home Squadron . Con base en Boston y Nueva York, continuó como su buque insignia hasta que fue puesto en servicio ordinario el 3 de diciembre de 1845.
Se volvió a poner en servicio el 4 de agosto de 1846 y la nación ya estaba en guerra con México cuando partió de Boston el 29 de agosto de 1846 hacia la costa de California. Entró en la Bahía de Monterey el 22 de enero de 1847 y se convirtió en el buque insignia del comodoro William Shubrick , al mando del Escuadrón del Pacífico .
Independence ayudó en el bloqueo de la costa mexicana, capturando el barco mexicano Correo y una lancha el 16 de mayo de 1847. Estuvo presente para apoyar la captura de Guaymas el 19 de octubre y desembarcó marineros e infantes de marina para ocupar Mazatlán el 11 de noviembre de 1847. Posteriormente navegó hasta Hawaii, llegando a Hilo el 12 de agosto de 1848, llegando a Lahaina el 30 de agosto de 1848 y a Honolulu el 4 de septiembre de 1848. [1] La independencia regresó a la costa este en Norfolk, Virginia, el 23 de mayo de 1849 y fue dada de baja allí el 30 de mayo.
Retomado el 7 de julio de 1849, el Independence partió de Norfolk el 26 de julio al mando del capitán Thomas Conover para servir como buque insignia del Escuadrón del Mediterráneo al mando del comodoro Charles Morgan . Fue el primer buque de guerra estadounidense en mostrar la bandera en Spezia , Italia , y llegó el 23 de mayo de 1850 ante una entusiasta bienvenida. Regresó a Norfolk el 25 de junio de 1852 y fue colocada en prisión ordinaria en Nueva York el 3 de julio de 1852.
El Independence fue puesto nuevamente en servicio en septiembre de 1854 y partió de Nueva York el 10 de octubre para servir como buque insignia del Escuadrón del Pacífico bajo el mando del comodoro William Mervine . Llegó a Valparaíso , Chile, el 2 de febrero de 1855. Sus zonas de crucero se extendían hacia el norte hasta San Francisco y al oeste hasta Hawai. Procedente de la Bahía de Panamá , ingresó al Mare Island Navy Yard el 2 de octubre de 1857. Sirvió como barco receptor allí hasta que fue dado de baja el 3 de noviembre de 1912. Su nombre fue eliminado de la Lista de la Marina el 3 de septiembre de 1913.
El Independence no abandonó el Mare Island Navy Yard hasta el 28 de noviembre de 1914. Vendido a John H. Rinder, fue remolcado a Union Iron Works , San Francisco. El 5 de marzo de 1915 se trasladó a Hunters Point y permaneció una semana. Se hicieron algunas reparaciones y se formuló un plan para utilizarlo como restaurante para la Exposición Internacional Panamá-Pacífico . Pero este plan no se ejecutó a pesar de que las autoridades de la exposición concedieron el permiso. Se retiraron arrabio y lastre de su bodega y se rescató valiosa madera dura de las rodillas de la cubierta de sollado . En la noche del 20 de septiembre de 1915, Independence fue quemado en las marismas de Hunter's Point para recuperar sus accesorios metálicos.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.