El USS G-1 (SS-19½) fue el buque líder de su clase de submarinos de la Armada de los Estados Unidos . Si bien los cuatro submarinos G pertenecían nominalmente a una misma clase, diferían lo suficiente en detalles significativos como para que a veces se los considere cuatro submarinos únicos, cada uno de ellos perteneciente a una clase por sí mismo. [2]
El G-1 recibió el nombre de Seal cuando su quilla fue colocada el 2 de febrero de 1909 por la Newport News Shipbuilding Company en Newport News, Virginia , bajo un subcontrato de la Lake Torpedo Boat Company, convirtiéndose en el primer barco de la Armada de los Estados Unidos en ser nombrado en honor a la foca , un mamífero marino apreciado por su piel y su aceite. Fue botado el 8 de febrero de 1911, patrocinado por la señorita Margaret V. Lake, hija de Simon Lake , el pionero de los submarinos. Fue rebautizado como G-1 el 17 de noviembre de 1911 y puesto en servicio en el Astillero Naval de Nueva York el 28 de octubre de 1912 con el teniente Kenneth Whiting al mando.
El Seal fue el primer contrato que la Lake Torpedo Boat Company obtuvo del gobierno de los Estados Unidos, pero los requisitos del contrato estaban entre los más severos que se le exigieron a un constructor naval. La compañía no recibió ningún pago a cuenta durante su construcción y sus prestaciones requeridas nunca habían sido igualadas por ningún otro submarino en el mundo. El G-1 finalmente cumplió con esos requisitos y fue puesto en servicio en la Armada, aunque varios años después. [3] Además de un par de tubos lanzatorpedos fijos en la proa, el G-1 llevaba dos tubos lanzatorpedos en montajes dentro de su superestructura [4] que podían apuntarse de la misma manera que un cañón de cubierta en un buque de superficie mientras el barco estaba sumergido, lo que permitía un disparo " de costado " de uno o más torpedos.
Después de prepararse en la ciudad de Nueva York, el G-1 se dirigió a la Estación Naval de Torpedos de Rhode Island , a donde llegó el 30 de enero de 1913. Adscrito a la Flotilla de Submarinos del Atlántico, el G-1 pasó el siguiente año y medio realizando entrenamientos de buceo y ejercicios de lanzamiento de torpedos en el estrecho de Long Island y la bahía de Narragansett . En preparación para sus pruebas de aceptación final en octubre de 1913, el barco realizó una inmersión récord de 256 pies (78 m) en el estrecho de Long Island . Consideraciones financieras llevaron a que el G-1 fuera puesto en reserva en la ciudad de Nueva York el 15 de junio de 1914.
El G-1 fue puesto en servicio en la ciudad de Nueva York el 6 de febrero de 1915 con el teniente de grado subalterno Joseph M. Deem al mando. En compañía de su buque gemelo G-2 , el buque auxiliar Fulton y el remolcador Sonoma , el G-1 navegó hacia el sur el 25 de marzo hacia la bahía de Chesapeake y recorrió la costa hasta Norfolk, Virginia . Al llegar allí dos días después, realizó maniobras en Hampton Roads como parte de la Tercera División, Flotilla de Submarinos, Flota del Atlántico . El 2 de abril, mientras se encontraba frente a Old Point Comfort , el G-1 rozó el barco de vapor Ocean View , destrozando la falsa proa de madera del sumergible.
Después de un breve período en Norfolk para reparaciones, la división navegó hacia el sur hasta Charleston, Carolina del Sur , donde atracó el 17 de abril. Las fuertes olas encontradas durante esta travesía costera hicieron que los dos submarinos de clase G se balancearan con fuerza, tuvieran fugas de aceite de muelle y reventaran los remaches del motor. Después de un período de tres semanas en el astillero de Charleston, los dos submarinos, acompañados por el Fulton y el cañonero Castine , regresaron a la ciudad de Nueva York el 6 de mayo, donde llegaron tres días después.
A su llegada, el contralmirante retirado Yates Stirling Jr. , ayudante principal del personal del comandante de la flotilla de submarinos de la flota del Atlántico, inspeccionó el barco y concluyó que los submarinos G eran rudimentarios e ineficientes en comparación con los diseños actuales. Considerando que su valor militar era insignificante, instó a que se les encontrara un campo de uso científico o experimental.
El G-1 partió de Nueva York el 23 de mayo de 1915 y se dirigió a Newport, Rhode Island , donde se convirtió en un buque escuela en el campo de torpedos . También llevó a cabo tareas de defensa del puerto y patrullaje en la bahía de Narragansett . Aparte de reparaciones menores en Nueva York en junio, esta tarea continuó hasta el 3 de octubre, cuando puso rumbo, junto con el Ozark , para un crucero de entrenamiento a la bahía de Chesapeake . Después de hacer unos días de prácticas de ataque contra el monitor frente a Fisherman's Island , el barco regresó a Newport el 12 de octubre para inspección y cambios de tripulación; una semana después, se trasladó a la Base Naval de Submarinos de New London , la nueva base de submarinos en New London, Connecticut .
El 4 de diciembre, mientras la tripulación del G-1 cargaba las baterías, una bomba de circulación se averió y sobrecalentó gravemente el motor de babor. Ese percance, combinado con una revisión del mecanismo de gobierno en Nueva York, mantuvo a la tripulación del barco ocupada en el astillero durante los siguientes trece meses. Mientras estaban allí, el G-1 recibió el número de casco oficial (SS-19½) el 12 de junio de 1916. La asignación de medio número de casco fue una medida sin precedentes por parte de la Armada, lo que convirtió al G-1 en un buque único entre todos los de la Armada de los EE. UU. [3] Finalmente, después de unos días de entrenamiento de familiarización, la tripulación navegó con el barco hacia New London el 23 de enero de 1917.
Una vez allí, el G-1 comenzó su nueva carrera como sumergible experimental y de instrucción. Actuó como buque escuela para la recién establecida Base Submarina y Escuela Submarina en New London , entrenando a oficiales y hombres de la recién ampliada fuerza submarina. Al mismo tiempo, dada la entrada de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , el G-1 probó redes submarinas y dispositivos detectores para la Junta Experimental. Sirvió en una capacidad similar en Nahant, Massachusetts , y Provincetown, Massachusetts , ayudando al destructor Aylwin y al yate de vapor Margaret en el desarrollo y uso de dispositivos de detección de sonido y experimentos con el "tubo K", un dispositivo de comunicaciones. Cuando se informó de la presencia de submarinos alemanes en la costa en junio de 1918, el submarino pasó dos patrullas de periscopio y escucha de cuatro días en Nantucket, Massachusetts , como pantalla de defensa para el transporte marítimo.
Tras el fin de la guerra , el G-1 realizó operaciones diarias con estudiantes alistados en relación con la Escuela de oyentes e hidrófonos de New London. En agosto de 1919, tras una inspección fallida por parte de la Junta de Inspección y Supervisión, el barco quedó amarrado en New London en preparación para su eliminación. El 30 de enero de 1920, fue remolcado al Astillero Naval de Filadelfia, donde se le despojó de material útil y se lo desmanteló el 6 de marzo. El 9 de junio, fue designado como objetivo para experimentos con cargas de profundidad bajo el conocimiento de la Oficina de Artillería .
En 1920, el G-1 fue redesignado SS-20, a pesar de que ese símbolo y número de clasificación de casco ya se habían asignado al F-1 (ex- Carp ). El F-1 se había hundido en una colisión con el F-3 en 1917, por lo que no hubo superposición en el tiempo de servicio.
El dragaminas USS Grebe (AM-43) remolcó al G-1 de regreso a la bahía de Narragansett en mayo de 1921. Grebe realizó ocho ataques experimentales con cargas de profundidad contra el G-1 mientras el barco se encontraba frente a Taylor's Point el 21 de junio. Dañado e inundado por esas explosiones, el maltrecho submarino se hundió en el fondo a 90 pies (27 m) de agua. Varios intentos de sacarlo a flote fracasaron y el naufragio fue abandonado oficialmente. El G-1 fue eliminado del Registro Naval de Buques el 29 de agosto de 1921.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.