El USS Corregidor (AVG/ACV/CVE/CVU-58) fue el cuarto de los cincuenta portaaviones de escolta de la clase Casablanca construidos para servir a la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Botado en mayo de 1943 y puesto en servicio en agosto del año siguiente, su nombre original se debe a la bahía de Anguila, en la isla Maurelle , en el archipiélago Alexander , de Alaska.
El Corregidor era un portaaviones de escolta de la clase Casablanca , el tipo más numeroso de portaaviones jamás construido, [3] y diseñado específicamente para ser producido en masa utilizando secciones prefabricadas, con el fin de reemplazar las fuertes pérdidas iniciales de la guerra. Estandarizado con sus buques gemelos , tenía 512 pies 3 pulgadas (156,13 m) de largo total , tenía una manga de 65 pies 2 pulgadas (19,86 m) y un calado de 20 pies 9 pulgadas (6,32 m). Desplazaba 8188 toneladas largas (8319 t ) estándar , 10 902 toneladas largas (11 077 t) con una carga completa . Tenía una cubierta de hangar de 257 pies (78 m) de largo y una cubierta de vuelo de 477 pies (145 m) de largo . Estaba propulsada por dos motores de vapor alternativos Skinner Uniflow que impulsaban dos ejes , proporcionando 9000 hp (6700 kW) y permitiéndole alcanzar una velocidad de 19 nudos (35 km/h; 22 mph). El barco tenía una autonomía de crucero de 10 240 millas náuticas (18 960 km; 11 780 mi) a una velocidad de 15 nudos (28 km/h; 17 mph). Su tamaño compacto requirió la instalación de una catapulta para aviones en su proa, y había dos elevadores de aviones para facilitar el movimiento de aeronaves entre la cubierta de vuelo y la del hangar: uno en proa y otro en popa. [4] [3] [5]
En la popa se montó un cañón de doble propósito de 5 pulgadas (127 mm)/38 calibre . La defensa antiaérea estaba provista por ocho cañones antiaéreos Bofors de 40 mm (1,6 pulgadas) en montajes individuales, así como 12 cañones Oerlikon de 20 mm (0,8 pulgadas) , que estaban montados alrededor del perímetro de la cubierta. [5] Los portaaviones de escolta de la clase Casablanca fueron diseñados para transportar 27 aviones, pero la cubierta del hangar podía acomodar más, lo que a menudo era necesario durante el transporte o especialmente las misiones de entrenamiento, debido a la constante rotación de pilotos y aviones. [6]
Encargado como HMS Atheling , fue botado como Anguilla Bay , fue reclasificado ACV-58 el 20 de agosto de 1942 y botado como Corregidor el 12 de mayo de 1943 por la Kaiser Shipbuilding Company , de Vancouver , Washington, bajo un contrato de la Comisión Marítima ; patrocinado por la Sra. J. Hallett. Fue reclasificado CVE-58 el 15 de julio de 1943, adquirido por la Armada el 31 de agosto de 1943; y comisionado el mismo día. [7]
El 26 de octubre de 1943, partió de San Diego (California) y se unió a la División de Portaaviones 24 (CarDiv 24) en Pearl Harbor para realizar ataques aéreos en la invasión de las Islas Gilbert del 10 de noviembre al 6 de diciembre. Regresó a San Diego para someterse a reparaciones y cargar aviones y hombres, y luego reanudó las operaciones desde Pearl Harbor con su división. Del 22 de enero al 3 de marzo de 1944, navegó en la operación de las Islas Marshall , proporcionando cobertura aérea para la invasión de Kwajalein . [7]
El Corregidor se hizo a la mar el 11 de marzo de 1944 con destino a Guadalcanal , a donde llegó el 21 de marzo. Con la 3.ª Flota , zarpó el 30 de marzo para proporcionar cobertura aérea a los desembarcos en la isla Emirau , regresando a Port Purvis , en la isla Florida , el 14 de abril. Dos días después, zarpó para unirse a la 7.ª Flota para operaciones aéreas en Hollandia (actualmente conocida como Jayapura) , entre el 22 y el 26 de abril, y luego atracó en la isla Manus , para reabastecimiento y patrullas antisubmarinas hasta el 4 de mayo. Embarcó como comandante de la División de Portaaviones 24 para la operación Marianas , el Corregidor proporcionó patrullas aéreas de combate y apoyo antiaéreo para la invasión de Saipán , del 15 al 25 de junio, con sus aviones dando cuenta de al menos ocho aviones enemigos. Cubrió la fuerza logística frente a Eniwetok , del 1 al 3 de julio, luego ayudó a suavizar el bombardeo de Guam y proporcionó cobertura aérea para la invasión hasta el 28 de julio, cuando regresó a San Diego para revisión. [7]
Trabajó en la capacitación de pilotos en operaciones de portaaviones en Pearl Harbor, del 12 de octubre al 21 de noviembre de 1944. El 26 de octubre, se formó como un grupo de caza-asesinato con la EscDiv 64, para verificar los movimientos de submarinos enemigos reportados entre Pearl Harbor y California. El 2 de enero de 1945, este grupo se trasladó a patrullar el área entre Pearl Harbor y Eniwetok , para proteger el transporte pesado aliado, regresando a Pearl Harbor el 13 de febrero. [7]
El Corregidor zarpó de Pearl Harbor el 27 de febrero para buscar un avión retrasado que transportaba al teniente general M. F. Harmon , de los EE. UU., y llegó a Majuro el 20 de marzo. Del 21 de marzo al 27 de abril, realizó una patrulla antisubmarina en las cercanías de Wotje y Maloelap , en poder de los japoneses , en las Islas Marshall, y luego frente a Eniwetok . [7] El futuro congresista estadounidense Ralph Hall voló desde el Corregidor durante este tiempo.
Al regresar a Pearl Harbor el 4 de mayo de 1945, el Corregidor fue asignado como buque de entrenamiento en Hawái , realizando calificaciones de piloto de portaaviones hasta el final de la guerra. Desde el 2 de octubre de 1945 hasta el 10 de enero de 1946, alternó esta tarea con tres viajes desde Pearl Harbor a San Diego , para regresar a casa a los militares que regresaban. El Corregidor salió de San Diego el 18 de enero de 1946 con destino a Norfolk, Virginia , a donde llegó el 4 de febrero. Aquí fue puesto fuera de servicio en la reserva el 30 de julio de 1946. [7]
El Corregidor fue puesto nuevamente en servicio el 19 de mayo de 1951 y fue asignado para operar con el Servicio de Transporte Marítimo Militar (MSTS). Transportó hombres, aeronaves y carga de aviación a las naciones de la OTAN bajo el Plan de Asistencia de Defensa Mutua, pero también realizó cinco viajes a través del Canal de Panamá , para llevar hombres y carga a las fuerzas de las Naciones Unidas en Corea , entre 1952 y 1954. El Corregidor fue reclasificado como T-CVU-58 el 12 de junio de 1955. Cuando estalló la crisis del Líbano en el verano de 1958, el Corregidor estaba en Brindisi , Italia, e inmediatamente levantó dos aviones de reconocimiento de la 24.ª División de Infantería y 10 helicópteros para apoyar los desembarcos en el Líbano . [7] Al regresar a los Estados Unidos, el barco sufrió daños en el casco en el océano Atlántico debido a la alta mar en la noche del 2 de abril de 1958. Estaba en tránsito desde Barcelona, España a NAS Pensacola , Florida, con 20 oficiales y 150 soldados. Hizo una escala de emergencia en las Azores . [8] El Corregidor fue dado de baja el 4 de septiembre de 1958 y vendido como chatarra el 28 de abril de 1959.
Corregidor recibió cuatro estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial. [7]