El USS Centaurus (AKA-17) fue un buque de carga de ataque de la clase Andromeda que recibió su nombre de la constelación de Centaurus . Fue uno de los pocos buques de carga de la Segunda Guerra Mundial tripulados por oficiales y tripulantes de la Guardia Costera de los Estados Unidos . Sirvió como buque comisionado durante 2 años y 6 meses.
El Centaurus fue botado el 3 de septiembre de 1943 por la Federal Shipbuilding and Drydock Company , Kearny, Nueva Jersey , bajo un contrato de la Comisión Marítima ; patrocinado por la Sra. JL Wilson; adquirido por la Armada el 20 de octubre de 1943; y puesto en servicio al día siguiente.
El Centaurus zarpó desde Norfolk, Virginia , el 11 de diciembre de 1943 con cargamento para Pearl Harbor , donde llegó el 30 de diciembre. El 22 de enero de 1944, se unió a la Fuerza de Ataque del Sur, con destino al atolón de Kwajalein en las Islas Marshall , a donde llegó el 31 de enero. Durante el asalto inicial , desembarcó cuatro oleadas de embarcaciones cargadas de carga bajo el fuego protector del Pennsylvania (BB-38) con una suavidad que contradecía su novedad en la guerra anfibia, y hasta el 5 de febrero permaneció frente al atolón desembarcando cargamento de combate para apoyar a las tropas en tierra que se enfrentaban a una oposición cada vez más dura. Regresó a Numea para entrenamiento y tareas de carga hasta el 31 de marzo, cuando zarpó de Tulagi para llevar hombres y cargamento a Manus y se dirigió a la bahía de Langemak , Nueva Guinea . Aquí cargó para los desembarcos en el norte de Nueva Guinea, y el 15 de abril se hizo a la mar en el segundo escalón de asalto para Aitape . Si bien sus desembarcos aquí el 23 de abril no encontraron oposición, las difíciles condiciones del oleaje y de la playa pusieron a prueba su habilidad. Después de varios viajes breves a otros puertos de Nueva Guinea para transportar refuerzos a la zona de Hollandia , el Centaurus zarpó para realizar ejercicios anfibios en las Islas Salomón .
Del 3 al 30 de junio de 1944, estuvo en el mar como parte de la fuerza de reserva que estaba preparada para la invasión de las Marianas , y luego regresó a Eniwetok para prepararse para el regreso de las fuerzas estadounidenses a Guam . Zarpó el 17 de julio en la Fuerza de Ataque del Sur para este asalto, y el 21 de julio, el día del ataque inicial, comenzó a desembarcar cargamento de combate en las difíciles playas cerca de Agat , donde el ejército japonés ofreció una dura resistencia. Completó la descarga de carga y vehículos, y el embarque de las bajas, una semana después, cuando despejó para Eniwetok.
Después de una breve revisión en Espiritu Santo , el Centaurus navegó a Guadalcanal para embarcar carga y vehículos para el asalto a las Islas Palau , para lo cual despegó el 8 de septiembre. En Peleliu el 15 de septiembre de 1944, comenzó a desembarcar su carga mientras se desarrollaba una fuerte oposición de las defensas japonesas, hábilmente ocultas. Se desarrolló una feroz lucha en tierra por los Marines , y el Centaurus permaneció fuera de la isla vertiendo a tierra el equipo esencial para el mantenimiento de la ofensiva. Recogiendo bajas y prisioneros de guerra, también llevó a Marines cuando despegó el 4 de octubre hacia las Islas Russell , donde desembarcaron todos los pasajeros. Continuó hasta San Francisco , donde desde el 25 de octubre al 22 de diciembre estuvo en revisión.
El Centaurus regresó al Pacífico vía Guam y, tras ensayos de desembarco en las Islas Salomón , se unió a la Fuerza de Ataque del Norte para la invasión de Okinawa , con la que zarpó de Ulithi el 27 de marzo de 1945. Al llegar a la isla para el asalto el 1 de abril, comenzó a descargar carga a un ritmo cada vez más rápido, mientras apoyaba los primeros avances rápidos del 6.º Regimiento de Marines a través de la isla. Las operaciones se desarrollaron sin problemas a pesar de los fuertes ataques kamikaze ; sus cañones ayudaron a derribar dos. Salió de Okinawa el 9 de abril rumbo a Pearl Harbor, donde cargó carga adicional para la operación de Okinawa. Al regresar a Okinawa el 3 de junio, descargó y el 14 de junio zarpó hacia el continente de los Estados Unidos vía Pearl Harbor, y entre el 19 de julio y el 23 de agosto estuvo en Seattle después de una revisión . Regresó al Lejano Oriente y operó en el redespliegue de tropas.
El 31 de enero de 1946 regresó a Seattle y de allí a la ciudad de Nueva York , donde llegó el 23 de marzo y fue dada de baja el 30 de abril de 1946. Regresó a la Comisión Marítima el 11 de septiembre de 1946. El 24 de febrero de 1947 fue retirada de la Flota de Reserva y transferida a United States Lines . [1]
Centaurus recibió seis estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.